Fusée de Russie :cosmodrome de Baïkonour
Assis sur la chaise de Youri Gagarine ? Vérifier. Regarder un lancement de fusée ? Vérifier. Explorer une explosion soviétique du passé? Vérifier. Alors vous devez être à Baïkonour, dans le sud reculé du Kazakhstan. C'est l'endroit où les premiers cosmonautes (dont le célèbre colonel Gagarine) se sont envolés dans l'espace, et ses activités se poursuivent aujourd'hui dans le spectacle tout à fait moderne d'une fusée russe lançant un satellite américain. Baïkonour est un produit de l'ère soviétique - la ville n'apparaissait même pas sur les cartes jusqu'à l'effondrement de l'URSS - son seul but étant d'aider le communisme à gagner la course à l'espace.
Aujourd'hui, la Fédération de Russie loue le cosmodrome de Baïkonour au gouvernement kazakh et a même contribué au développement d'une agence spatiale kazakhe. Pratiquement tout le monde à Baïkonour est connecté au programme spatial. Pour un visiteur étranger, ce sont les nombreux fantômes de la course à l'espace de la guerre froide qui vont vraiment plaire. Des souvenirs d'un passé glorieux peuvent être vus autour de la ville :des mosaïques modernistes de Youri Gagarine aux énormes lance-roquettes Proton, l'héritage de la guerre froide est partout.
Baïkonour maintient encore certaines traditions de sécurité soviétiques et les visiteurs occasionnels seront refoulés par les soldats de la Fédération de Russie. Vous ne serez même pas autorisé à débarquer des trains sans permis spécial. Cependant, ces autorisations valent bien l'effort, surtout si votre visite coïncide avec un lancement de fusée commerciale. Si tu es chanceux, vous pourriez même assister au lancement d'une mission habitée. Assurez-vous de visiter le musée de l'espace sur place où les expositions incluent le chalet que Youri Gagarine a dormi la nuit avant son célèbre vol et « Bourane », la navette spatiale soviétique.
Contrairement à Cap Canaveral ou au Houston Space Center, Baïkonour est pratiquement vide de visiteurs et vous aurez probablement l'original Spoutnik tout à vous-même. Tout à propos de Baïkonour est intrigant; de son passé de guerre froide à son présent commercial. Revivez ces Flash Gordon fantasmes et dirigez-vous vers la steppe kazakhe... où vous découvrirez que demain ressemble apparemment beaucoup à 1959.
Iain Shearer s'est rendu au Kazakhstan en mission pour Lonely Planet. Vous pouvez suivre ses aventures sur Lonely Planet :les routes les moins fréquentées , projection internationale sur National Geographic.
