Le nord de la Thaïlande sur deux roues
Les scooters omniprésents et maigres de la Thaïlande peuvent ne pas vraiment inspirer Easy Rider -style notions de liberté sur route ouverte. Mais ils sont en fait l'un des meilleurs moyens d'explorer les provinces du nord du pays à votre rythme, tout en offrant la possibilité de sortir des sentiers battus à tout moment.
De quel type de vélo ai-je besoin ?
La bonne nouvelle est qu'à moins que vous n'ayez spécifiquement l'intention de faire du tout-terrain ou de traverser des routes non pavées pendant la saison des pluies, il est peu probable que vous ayez besoin de l'un des énormes vélos tout terrain que vous verrez à la location à Chiang Mai. Les motos de type scooter à transmission automatique 108-150cc disponibles à la location dans les grandes villes du nord de la Thaïlande sont suffisamment rapides et puissantes pour la plupart des routes principales de la région.
Frais de location et autres détails
Les tarifs de location de motos dans le nord de la Thaïlande vont de 100 milliards de dollars par jour pour une Honda Scoopy de 108 cm3 à 3 500 milliards de dollars par jour pour une BMW F800GS. Au moment de la publication de cet article, l'essence était d'environ 30 milliards de dollars (environ 1 $US) par litre. Voici quelques éléments à prendre en compte lors de la location d'une moto en Thaïlande :
- Il vous sera généralement demandé de remettre votre passeport au bureau de location de vélos en garantie.
- Les étrangers sont techniquement tenus d'avoir un permis de conduire international pour conduire en Thaïlande, mais en réalité, aucun endroit familial ne s'attend à ce que vous ayez cela. La police, d'autre part, vous voudrez peut-être le voir si vous vous faites arrêter.
- Demander des éclaircissements sur les assurances, comme si ce n'était pas inclus, vous pourriez être à la merci du magasin pour des dommages ou des réparations.
- De même, demander des éclaircissements sur la valeur du vélo. S'il n'y a pas d'assurance, vous devrez payer ce montant si vous le radiez.
- Vérifiez les bandes de roulement des pneus, freins et feux avant de démarrer. C'est une bonne idée de prendre quelques photos de téléphone portable de l'état du vélo.
Conduire en Thaïlande
Soyez prévenu que les routes thaïlandaises sont dangereuses :le Transportation Research Institute de l'Université du Michigan a récemment classé les routes du pays au deuxième rang des routes les plus meurtrières au monde, avec 44 morts sur les routes pour 100, 000 personnes.
Le port du casque est obligatoire par la loi. Non seulement cela garantit un élément de sécurité, mais la police thaïlandaise est connue pour poursuivre activement les cavaliers étrangers non respectueux comme source de revenus supplémentaires.
Les Thaïlandais conduisent sur le côté gauche de la route – la plupart du temps. En pratique, la règle la plus importante de la route est que la priorité va au plus gros véhicule.
Itinéraires recommandés
Une bonne introduction au cyclotourisme dans le nord de la Thaïlande est la boucle de 100 km Samoeng/Mae Sa, qui peut être abordé en une demi-journée. L'itinéraire s'étend au nord de Chiang Mai et suit la route 107, 1096 et 1269. Traversant de beaux paysages et d'amples courbes, il donne un avant-goût de ce à quoi ressemblera une plus longue randonnée vers le nord.
La boucle de Chiang Rai de 470 km, qui traverse les pittoresques Fang et Tha Ton le long de la route 107, 1089 et 118, est un autre trajet populaire qui peut être interrompu par une nuit à Chiang Rai.
La route classique du nord est la boucle de Mae Hong Son, une balade d'environ 600km qui commence à Chiang Mai et traverse les courbes de la Rte 1095 de 1864 avec des séjours possibles à Pai, Mae Hong Son et Mae Sariang, avant de revenir à Chiang Mai via la Rte 108. Pour plus de détails sur cet itinéraire, voir l'article de Lonely Planet sur Mae Hong Son de Thaïlande en moto.
Une balade moins connue mais tout aussi amusante consiste à suivre les Rtes 1155 et 1093 de Chiang Khong à Chiang Rai jusqu'à la ville peu visitée de Phayao, une excursion d'une journée qui traverse certains des paysages de montagne les plus spectaculaires de Thaïlande.
Quand doit-on aller
La saison fraîche du nord de la Thaïlande va de novembre à janvier environ, et c'est certainement le moment idéal pour entreprendre un voyage. Venez Février/Mars, la région peut devenir désagréablement enfumée en raison de la partie brûlée de l'agriculture sur brûlis pratiquée ici ; Avril est insupportablement chaud; et la saison des pluies, de juin à octobre environ, peut parfois rendre la moto difficile.
Connaître le jargon
Si vous visitez des régions éloignées de la Thaïlande, cela vaut la peine de se défouler sur les virelangues thaïlandais avec le guide de conversation thaïlandais de Lonely Planet. Voici quelques phrases utiles pour vous aider à démarrer :
Veuillez le remplir – đem tǎng kráp/ká
Puis-je me garer ici? – Jòrt tîi nîi dâi mái kráp/ká
J'ai un pneu crevé - yahng baan
Peux-tu le réparer? – Sôrm dâi mái kráp/ká
Ressources
La meilleure source d'information sur le cyclotourisme dans le nord, sans oublier les éditeurs d'une série de superbes cartes de tourisme à moto fréquemment mises à jour, est Golden Triangle Rider (gt-rider.com). Leur site Web contient de nombreuses informations sur la location de vélos (y compris les magasins de location recommandés à Chiang Mai et Chiang Rai), assurance vélo, et une variété de visites suggérées avec des cartes, et un forum interactif. Le forum Thorn Tree de Lonely Planet a également plusieurs sujets sur le vélo dans le nord de la Thaïlande.
