Dormir sous des poils de yak :la vie avec les nomades tibétains du Gansu

Je me réveille dans l'obscurité de la nuit au son des chiens du camp - gros, redoutable, créatures à pleines dents aboyant sauvagement à quelque chose d'inconnu. Alors que je suis allongé dans mon sac de couchage, confortable à l'intérieur d'une tente en poil de yak, Je me demande ce qui pourrait être là-bas sur les vastes prairies vides.

Quand vient le matin, J'apprends que les loups s'étaient approchés de notre camp sous le couvert des ténèbres, envoyer les chiens dans une défense frénétique. Mais les chiens ont fait leur travail; tous les précieux yaks de la famille sont présents et comptabilisés, déjà traite dans la pâle lumière du lever du soleil à haute altitude.

Voilà ce que c'est que de passer la nuit à 3600 mètres d'altitude, avec les nomades de la préfecture autonome tibétaine de Gannan en Chine. Un aperçu de vies qui tournent entièrement autour des yaks et des changements saisonniers des prairies.

Les saisons des prairies

Les nomades Gannan vivent sur la vaste région de la luxuriante, hautes prairies qui occupent la partie sud de la province du Gansu. C'est une zone également connue sous le nom d'Amdo, l'une des trois régions traditionnelles du Tibet. Avec un mode de vie qui perdure depuis des siècles, leurs activités suivent les saisons et ils se déplacent vers différentes prairies tout au long de l'année, selon l'état du gazon.

C'est le début de la saison estivale et nous sommes parmi les collines à l'ouest de la ville de Langmusi. Durant le printemps, été et automne, les nomades se déplacent tous les 40 ou 50 jours, utilisant des yaks pour transporter leurs effets personnels. Des journées sont consacrées à s'occuper des yaks, s'assurer qu'ils engraissent suffisamment pour survivre à l'hiver froid à venir. L'hiver arrive pour les nomades une fois que plusieurs neiges sont tombées fin octobre, et il est temps de passer à une prairie d'hiver spéciale, où ils resteront jusqu'au retour du printemps en mai.

Les collines ici sont clairsemées et vertes, et pendant la journée se parsèment de taches noires alors que les yacks paissent le long de leurs pentes. La tente familiale en poil de yak est le seul abri contre le temps capricieux ici. Alors que nous préparons le déjeuner un jour, le temps change :soleil, nuages ​​gris, grêle et retour. Un vent froid souffle à travers la tente et de petites boules de glace tombent à travers un trou dans le toit conçu pour laisser s'échapper la fumée du poêle. Les nomades vivent dans des conditions beaucoup plus froides que celles-ci, aussi – les températures hivernales peuvent atteindre moins 20 degrés Celsius pendant la nuit. Mes hôtes sont certainement plus hardis que moi, Je pense, frissonnant sous un poncho en laine de yak que j'ai acheté à Langmusi avant de partir.

Vie de camp

Les installations du camp sont basiques; aller aux toilettes, c'est demander aux membres de la famille où ils ont attaché leurs chiens et choisir un endroit bien à l'écart de ces bêtes redoutables, qui sont entraînés à défendre les yaks de toute menace potentielle – moi y compris. Il n'y a pas d'arbres et nulle part où se cacher pendant que vous vous mettez au travail.

A 5h du matin, Je quitte la sécurité de la tente, avoir désespérément besoin d'aller aux toilettes depuis que les chiens m'ont réveillé. Tout le monde est occupé par ses tâches matinales, il n'y a donc personne pour demander où les chiens sont actuellement attachés. Je me glisse prudemment au-delà des bords de la zone de la tente - chaque motte d'herbe, chaque bébé yak noir ressemble à un chien à travers mon brouillard post-sommeil. Désespéré de ne pas être sauvage en faisant pipi, Je trouve rapidement un petit creux dans le sol. C'est un sentiment surréaliste d'être accroupi sur une colline dans l'ouest de la Chine, craignant d'être attaqué en regardant deux yacks, pas à 10 mètres, se donner des coups de tête dans une bagarre pour la domination.

Entouré d'animaux

Je n'ai jamais vécu aussi près des animaux. Nous sommes presque constamment entourés de yaks ou de preuves de leur existence. La tente en poil de yak noir de la famille est dressée au milieu de gros tas de fumier, qui va dans le fourneau sur lequel nos repas de simples légumes sautés et de riz sont cuits. On mange du yaourt au lait de yak, et tsampa (farine d'orge mélangée à du frais, beurre de yak herbeux et fromage). La nuit, femelles adultes (appelées 'bri ) et leurs veaux sont attachés immédiatement à l'extérieur de la tente, pour la sécurité et pour faciliter la traite le matin. Leur odeur de moisi imprègne tout, et leur mugissement semblable à une trompette fournit une bande sonore constante à la vie nomade.

Les prairies qui entourent notre maison regorgent de plus d'animaux et d'oiseaux. Lors d'une randonnée dans les collines, Je regarde avec émerveillement mon guide, Hui Du, se tient au bord d'un ravin de roche rouge et pousse un cri perçant. Soudainement, pas un mais six aigles des steppes s'élancent des crevasses du rocher, dérangé par le bruit. Leurs vastes ailes noires contrastent momentanément avec les roches rouges déchiquetées avant qu'elles n'attrapent le vent et ne disparaissent dans le ciel sans fin. Autre part, grosses marmottes et petits pikas, la proie préférée des aigles, courir entre leurs terriers, lançant des cris d'avertissement stridents alors que nous passons.

Ordre social nomade

L'apparente simplicité romantique de la vie des nomades - le temps sans fin passé à l'extérieur au grand air, l'absence de distractions technologiques, l'attrait d'une journée de dur labeur sain – dément les difficultés auxquelles ils sont confrontés pour survivre, surtout les femmes. La partie la plus importante de la main-d'œuvre, les femmes se lèvent chaque jour à 4 heures du matin pendant les mois d'été pour traire les yaks. Après une nuit de repos, attachés avec leurs bébés près de la tente, les yaks donnent le meilleur lait. Les femmes nomades sont des laitières expertes, séparer temporairement les bébés des mamans pour atteindre le précieux liquide.

Parfois, les femmes soufflent dans le passage arrière d'un yack pour favoriser un meilleur écoulement de lait. Bien que déconcertant pour les visiteurs comme moi, c'est un signe certain du confort absolu de ces femmes autour de leurs animaux. Je suis content de ne pas avoir été encouragé à participer au processus de traite, cependant - mon odeur est apparemment trop peu familière aux yaks, qui pourrait riposter avec un coup de pied mortel à un étranger tentant de les traire.

Les femmes du camp travaillent toujours, que ce soit la traite, récupérer l'eau de la rivière la plus proche, faire du beurre, ou répandre et ramasser du fumier pour faire du combustible pour les feux de cuisson. La famille me permet d'aider avec certaines de ces tâches - ramasser les excréments séchés et les vider dans le magasin à l'intérieur de la tente est un travail éreintant, et la haute altitude de la région rend la tâche encore plus difficile car mes poumons inhabituels aspirent désespérément tout l'oxygène qu'ils peuvent de l'air raréfié.

Les hommes nomades ont une vie un peu plus facile. Après le petit déjeuner, ils se dirigent vers le troupeau et protègent les animaux dans les prairies. Au coucher du soleil, ils ramènent les yaks au camp à l'aide d'une catapulte traditionnelle appelée pe lancer des pierres sur toute bête qui s'attarde trop longtemps. Souvent, cependant, les hommes passent du temps dans la ville de Langmusi à boire du thé avec des amis, ne retournant à la prairie qu'une fois tous les quelques jours.

Comme je passe du temps avec les femmes de la famille, essayant en vain de me rendre utile autour du camp, Je me demande combien de temps ce mode de vie peut continuer en tant que villes, avec leur confort et leurs opportunités économiques, éloigner les gens de leur mode de vie traditionnel. C'est une pensée triste et qui me rend reconnaissant d'avoir eu la chance de faire de leur tente en poil de yak ma maison.

Arangez-vous pour que cela arrive

Langmusi Tibetan Horse Trekking peut organiser un séjour chez l'habitant chez les nomades de la région, avec des randonnées à cheval, randonnées et visites de la faune. La propriétaire Liyi, originaire du Sichuan mais résident de longue date de Langmusi, est une source de connaissances sur la vie dans la région.

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