Dépêches de coronavirus:des écrivains de toute l'Asie partagent leurs expériences

L'épidémie de coronavirus a commencé en Chine et s'est rapidement propagée à d'autres pays d'Asie. Maintenant, au milieu d'une pandémie mondiale, certains pays asiatiques connaissent une deuxième vague de cas importés. Nous avons demandé à un certain nombre d'habitants de partager leur expérience de ce que c'est que de vivre en Asie en ce moment.

Stephen Lioy à Bichkek, Kirghizistan

Le coronavirus a annulé mon mariage, qui devait avoir lieu le 21 mars à Istanbul ; une fois que l'OMS a déclaré une pandémie le 11 mars, nous avons dit à nos amis et à notre famille de ne pas voyager car il semblait que les frontières pourraient devenir rapidement et devenir de moins en moins poreuses. J'étais déjà à Istanbul pour m'occuper des préparatifs de dernière minute, s'étant déjà rendu à Berlin quelques jours auparavant pour une conférence également annulée.

Seul à Istanbul, J'ai d'abord choisi d'attendre jusqu'au 18 mars, alors que j'aurais été hors d'Allemagne pendant 14 jours. Le Kirghizistan a rapidement commencé à introduire des restrictions de plus en plus strictes sur les personnes autorisées à entrer, éventuellement refuser l'entrée à tous les étrangers et imposer la quarantaine aux habitants de retour de Chine, Italie, Corée, Allemagne et quelques autres. Cependant, lorsque le gouvernement a annoncé une exception pour les conjoints de citoyens kirghizes à partir du 19 à minuit, J'ai couru à l'aéroport pour essayer d'entrer dans le pays (heureusement, nous avions déjà préparé les documents juridiques et enregistré notre mariage au Kirghizistan avant mon départ !)

Je suis actuellement au cinquième jour d'une quarantaine de 14 jours dans l'ancienne installation militaire américaine à côté de l'aéroport de Bichkek, rouvert en tant qu'établissement de quarantaine ces dernières semaines. Ce n'était pas un voyage amusant pour arriver ici – j'ai dû parler rapidement pour convaincre le personnel de Turkish Airlines de me laisser monter dans le vol et encore pour convaincre les gardes-frontières locaux de ne pas m'expulser immédiatement à l'arrivée; les règles ont changé si rapidement que tout le monde ne semble pas être au courant des réglementations les plus récentes, et j'ai été menacé d'expulsion par au moins trois gardes-frontières différents au cours des six heures où j'ai attendu à l'aéroport une décision d'entrée.

La quarantaine est indiciblement ennuyeuse, mais les conditions ne sont pas trop mauvaises - un peu sale car l'entretien a été minime depuis la fermeture de la base américaine en 2012, mais les nécessités sont fournies et il y a une sorte d'ambiance sympathique «tous dans cela ensemble» parmi les résidents de l'établissement. Pour l'instant, nous attendons. Deux semaines ne peuvent pas se terminer assez vite.

Paul Clammer à Beyrouth, Liban

Comme beaucoup de voyageurs, J'étais exactement au mauvais endroit lorsque le monde a commencé à prendre le coronavirus au sérieux. Heureusement, le Liban a introduit son interdiction de voyager par étapes, me laisser suffisamment de temps pour présenter ma carte de séjour - mon autorisation de voyager - au comptoir d'enregistrement de l'aéroport, et rentrer à la maison avant que les portes de la quarantaine ne se ferment définitivement.

Mon partenaire et moi nous isolons maintenant pendant 14 jours. Heureusement, nous avons un balcon qui prend le soleil une partie de la journée, et notre jasmin commence tout juste à fleurir. C'est un rappel bienvenu que la vie normale finira par revenir.

Beyrouth est une ville bruyante, ville animée qui se calme alors que les gens commencent à tenir compte des conseils du gouvernement de rester chez eux. La corniche en bord de mer, le lieu de promenade bien-aimé de la ville, est déserte. La circulation s'allège chaque jour, bien que les troupeaux de scooters de livraison, si souvent un ennui pour leur attitude cavalière envers les règles de la route, sont maintenant vraiment en train de s'épanouir. C'est une ville où vous pouvez commander un chicha (conduite d'eau) pour livraison à domicile, après tout. Les épiceries sont actuellement bien approvisionnées, bien que certains demandent aux clients d'envoyer leurs listes de courses par WhatsApp et d'attendre dehors pendant que leurs commandes sont préparées, être remis par un employé masqué et ganté.

Même avant le coronavirus, Le Liban était en pleine tourmente économique, le gouvernement faisant défaut sur le paiement d'une dette étrangère pour la première fois de son histoire. La crise vient sur le dos de la révolution populaire (ou thawra en arabe) qui a commencé en octobre dernier par des manifestations massives contre la corruption étatique et institutionnelle. Les thawra a été emporté par une vague de fierté nationale, avec le drapeau libanais flottant partout ces derniers mois comme symbole que nous sommes tous dans le même bateau. C'est une attitude qui encourage l'esprit alors que le pays fait face à cette crise sans précédent.

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Tom O'Malley à Pékin, Chine

Au moment où j'écris ceci, Pékin se prélasse sous le chaud soleil printanier et le ciel bleu, une journée glorieuse pour saluer les nouvelles édifiantes qui, pour la première fois depuis le début du verrouillage en janvier, La Chine n'a enregistré aucune nouvelle infection locale. Il a fallu un effort herculéen pour "aplatir la courbe", comme le dit Tom Hanks, le genre de réponse militariste aux catastrophes qu'un autoritaire, un gouvernement à parti unique comme celui de la Chine est ainsi équipé pour.

L'ambiance est prudemment optimiste alors que les Pékinois se débarrassent de la gueule de bois de l'hibernation collective et commencent à s'aventurer à l'extérieur. Des écoles ont ouvert dans d'autres régions de Chine (pas encore à Pékin), et bien que la plupart des sites touristiques restent fermés, les parcs sont animés juste au moment où les premières fleurs de cerisier s'épanouissent. Nous nous habituons à la «nouvelle normalité» des masques faciaux, contrôles de température constante, et faire scanner nos téléphones pour révéler les allées et venues passées.

Dans une ville typiquement définie par la foule, Pékin est anormalement exempt de touristes. Toute personne entrant dans la capitale – même si elle vient d'une ville voisine comme Tianjin – est tenue de se mettre en quarantaine dans une installation du gouvernement central pendant 14 jours, avec des membres de la famille séparés. Naturellement, les gens restent à l'écart.

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Ceux qui ont des entreprises à vocation touristique comme les hôtels, les restaurants et les agences de voyages ont été particulièrement touchés. Toute personne ayant des locaux dans le hutong (les ruelles historiques du centre-ville de Pékin) ont terriblement souffert; depuis des semaines maintenant, tous hutong à Pékin a un poste de contrôle et une porte qui n'autorisent que les résidents. Normalement à cette période de l'année, on brunchait sur le toit-terrasse du boutique hôtel l'Orchidée, ou en sirotant des negronis al fresco chez Nina, mais les deux sont profondément dans le hutong et impossible d'accès. Les entreprises des rues principales s'en sont mieux tirées; Brasserie Slow Boat, un bar à bières artisanales, a continué à verser des pintes tout au long du verrouillage, Dieu les bénisse.

Où va-t-il d'ici ? La situation changeant de jour en jour, il serait téméraire de même hasarder une supposition. Mais en ce moment à Pékin, la chaleur printanière apporte l'espoir qu'il y a de la lumière au bout du tunnel, et la vie après le coronavirus.

James Pham à Ho Chi Minh-Ville, Viêt Nam

Alors que c'est tout ce dont tout le monde peut parler, La situation du COVID-19 au Vietnam peut être décrite comme prudente « jusqu'à présent, si bon", grâce aux mesures rapides et efficaces du gouvernement vietnamien, y compris la fermeture des vols et des frontières avec la Chine et des vols avec la Corée très tôt. Tout le monde reçoit chaque jour plusieurs mises à jour du ministère de la Santé par SMS et il y a une lourde amende pour la diffusion de fausses informations. Alors que l'ultra-préparation du Vietnam a été largement ignorée par les médias internationaux, c'est une vraie fierté pour le peuple vietnamien, créant même une vidéo musicale virale accrocheuse (ça fait bizarre d'utiliser cette phrase maintenant) et un défi de danse Tik Tok qui encourage le lavage des mains et la distanciation sociale.

La vie à Ho Chi Minh-Ville pour la plupart des Vietnamiens se déroule avec quelques différences. Les cafés de rue généralement bondés n'ont plus que quelques clients, car boire du café tout en portant un masque facial n'est pas si amusant (les masques faciaux sont désormais obligatoires dans les lieux publics comme les centres de transport, centres commerciaux, et supermarchés). Les routes qui étaient parfaitement vides des légendaires 8 millions de motos de la ville pendant le Nouvel An lunaire sont restées peu fréquentées car les enfants ne sont pas encore retournés à l'école. Bien que cela ait été difficile pour certaines familles, Les maisons vietnamiennes sont généralement multigénérationnelles, avec les grands-parents à la maison (ou à proximité) pour s'occuper des enfants.

Il y a eu un achat de panique initial de masques faciaux, désinfectant pour les mains, et nouilles instantanées, mais je suis content de dire que le papier toilette est en stock (merci, tuyau de cul!). En réalité, presque tout est de retour en bon approvisionnement et la livraison de nourriture est rapide et bon marché, coûtant souvent moins de 1 $ US (ou parfois même gratuitement). Je peux me faire livrer un bol fumant de 2 $ US de phở de nouilles au bœuf en moins de 20 minutes !

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Alors que quelques entreprises ont autorisé les employés à travailler à domicile et que certains travailleurs sont restés en province au lieu de retourner en ville, pour la plupart, c'est comme d'habitude, quoique beaucoup plus lent. Les secteurs les plus durement touchés ont été le tourisme et l'alimentation (en particulier les restaurants et les entreprises appartenant à des étrangers qui dépendent des touristes) et les usines qui dépendent de matériaux fabriqués en Chine.

Parce qu'un tiers des cas confirmés sont des étrangers, il y a une suspicion sous-jacente et même des cas épars de xénophobie qui se produisent. J'étais en petit groupe dans le delta du Mékong la semaine dernière, et comme notre groupe d'anglais, Français, et les Australiens passaient, certains habitants se sont demandé à haute voix pourquoi nous n'avions pas peur du coronavirus. Notre guide a répondu que s'il n'y avait pas de touristes, des gens comme lui seraient morts de faim bien avant le coronavirus. Un petit nombre de magasins ont affiché des panneaux indiquant qu'ils ne servent pas les étrangers, mais récemment, le gouvernement a publié une déclaration demandant aux autorités locales de donner suite à toutes les plaintes d'étrangers traités différemment.

Les frontières avec la Chine étant étroitement contrôlées, il y a eu un excès de produits conduisant à d'énormes tas de pastèques et de fruits du dragon vendus à très bas prix sur le bord de la route. Cependant, quelques histoires de bien-être ont émergé. L'un de mes préférés est celui d'un boulanger local qui a trouvé un moyen d'incorporer des fruits du dragon de couleur fuschia dans des gâteaux et des petits pains pour aider les agriculteurs locaux, et même KFC est sur le point de lancer des petits pains à hamburger aux fruits du dragon cette semaine !

Jenny Elliott à Colombo, Sri Lanka

Cela a pris les gens par surprise lorsque le gouvernement a fermé les écoles jeudi dernier. La plupart des familles savaient que ça allait arriver, on ne s'y attendait pas si tôt, lorsque le nombre de patients COVID-19 était encore en chiffres uniques. Pour beaucoup d'entre nous, cela nous a secoués en avril de l'année dernière, lorsque toutes les écoles avaient été fermées à la suite des attentats terroristes de Pâques. Il y avait une même atmosphère de choc teintée d'anxiété. Sauf que cette fois, nous avons reconnu qu'il pourrait s'agir d'un chemin beaucoup plus long pour revenir à tout type de normalité.

Une semaine plus tard, et le nombre de patients infectés augmente lentement. Moi, mon mari et mes deux jeunes enfants se sont distanciés socialement de nos amis et restent à la maison dans notre appartement. Être si loin des réseaux de soutien familial nous a rendus particulièrement prudents. Jusque là, cela a été une montagne russe d'artisanat, querelles, soirées dansantes et larmes.

Dieu merci pour notre balcon qui surplombe certaines des voies navigables de Colombo. Passer du temps au grand air, regarder les oiseaux affluer entre les palmiers, donne un moment de sérénité bien nécessaire parmi l'incertitude.

Le gouvernement a fait de cette semaine un jour férié dans l'espoir que les personnes qui s'absentent du travail ralentissent la transmission du virus. Les rues ci-dessous sont devenues de plus en plus calmes, bien que la ville ne soit pas encore bloquée, avec un flot constant de tuk-tuks, les voitures et les bus bourdonnaient encore. Nous surveillons pour voir comment fonctionne la stratégie de confinement et ce que la semaine prochaine apportera.