Il était une fois l'Ethiopie

L'histoire et la légende sont tellement liées en Éthiopie qu'il peut être difficile de savoir où l'une se termine et où l'autre commence. Peu importe où tu vas dans ce pays où les déserts sont faits d'or et les babouins ont le cœur qui saigne, une pléthore de saints, rois, esprits, monstres et ascètes errants semblent vous accompagner. Mais il y a des endroits en Éthiopie où les brumes du mythe sont si profondes qu'il peut être difficile de ne pas trop se sentir comme si vous étiez un chevalier en armure galopant sur un destrier blanc vers le palais de la reine de Saba aux pieds fourchus.

Pour la plupart d'entre nous, notre connaissance de l'Éthiopie est assez limitée, pourtant, presque chacun d'entre nous a entendu parler de la fille la plus célèbre d'Éthiopie. On dit qu'elle a été la femme la plus belle et la plus séduisante à avoir jamais vécu, mais pourtant elle avait des jambes velues et le pied fourchu du diable. Sa renommée a duré 3000 ans mais personne ne se souvient de son nom. Elle est bien sûr la reine de Saba et dans l'Éthiopie d'aujourd'hui, elle est vénérée comme l'une des figures fondatrices de la nation ainsi qu'un symbole du mystère du coin le plus exotique d'Afrique.

Voici nos conseils pour les meilleurs endroits pour être englouti et inspiré par le livre de contes de l'Éthiopie :

Axoum

Aksoum est construit sur la légende. Cette petite ville poussiéreuse du nord de l'Éthiopie était-elle vraiment autrefois la capitale de la belle reine de Saba ? Y a-t-il vraiment des hordes secrètes de trésors cachés dans des tombes inconnues ? Et, peut-être le plus intrigant, cette petite chapelle abrite-t-elle vraiment la même arche d'alliance que Moïse a emportée au large du mont Sinaï ?

Gonder

Image de Martijn.Munneke

Dans l'Europe médiévale, des rumeurs circulaient sur un royaume chrétien fantastique dirigé par un souverain nommé Prestor John. On disait que le palais du Prêtre Jean était un de cristal avec un toit d'ébène et tous les jours 30, 000 personnes ont mangé ici sur des tables en or. La rumeur disait que ce royaume était situé dans l'Éthiopie actuelle et que la capitale du Prêtre Jean était l'actuelle Gonder. Malheureusement, les rumeurs se sont avérées fausses, mais Gonder, avec sa collection de châteaux et palais (tous faits de simple pierre), était réel et est encore aujourd'hui un point culminant éthiopien.

Debré Damo

Le nord de l'Éthiopie regorge de vieux monastères grinçants et d'églises construites au sommet des rochers les plus fous; la plus connue est Debre Damo. Perché au sommet d'une aiguille de roche, le monastère a été fondé par Abuna Aregawai. En regardant la montagne aux parois abruptes aujourd'hui, vous vous demandez peut-être comment Aregawai a pu gravir le sommet. Mais Aregawai a eu un coup de main. Dieu savait que c'était un bel endroit pour un monastère et a donc fait baisser la queue d'un serpent géant de la montagne et Aregawai a pu remonter les serpents jusqu'au sommet. Ceux qui ont peur des serpents géants seront heureux d'apprendre qu'aujourd'hui, les moines transportent les visiteurs jusqu'à la falaise au bout d'une longueur de corde de cuir patinée (très patinée !).

Lalibela

Image de Gusjer

Aucune mention de l'Éthiopie n'est complète sans parler du dédale d'églises creusées dans la roche couleur rouille de Lalibela. Né dans un rêve, même le visiteur le plus cynique ne peut s'empêcher de regarder cette merveille du monde du XIIe siècle et de demander « Comment ? », 'Pourquoi?'. On dit que lorsque le roi Lalibela a été empoisonné par son demi-frère, les anges l'ont porté au premier, deuxième et troisième cieux. Ici, on lui montra une ville d'églises creusées dans le roc et Dieu lui ordonna de retourner sur Terre et de recréer ce qu'il avait vu. Nous pensons que n'importe quelle divinité serait très satisfaite du résultat. Même la reine de Saba.

Image de Marc Veraart

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