S'il vous plaît, n'allez pas à… Berlin

C'est exact. Nous l'avons dit. Vous ne devriez vraiment pas visiter Berlin.

Pourquoi voudrais-tu? Les Allemands eux-mêmes vous diront que Berlin est sale, encombré, infesté d'étrangers et de paresseux sans emploi à vie qui saignent le système social que le reste du pays paie.

Et croyez-nous, les locaux ne veulent pas de vous non plus. Vous les entendrez parler de l'embourgeoisement des quartiers et de la flambée des prix de location.

Le drôle c'est, si les habitants ont une conversation, il se déroule très probablement en anglais, pas allemand. Les « locaux » ne sont que le mélange méli-mélo d'expatriés venus du monde entier avant vous. Nous avons entendu l'anglais partout.

Les expatriés et les étrangers de toutes sortes se sont toujours sentis chez eux à Berlin. Les immigrés turcs sont venus à Berlin-Ouest comme main-d'œuvre supplémentaire dans les années 1960, tandis que Berlin-Est a accueilli ses camarades communistes vietnamiens pendant et après la guerre du Vietnam. Aujourd'hui, ces deux communautés sont très vastes et intégrées au tissu berlinois.

La capitale allemande a toujours été un paradis pour les créatifs de toute l'Europe et au-delà. A la fin de la guerre, Les Berlinois de l'Ouest étaient exemptés du service militaire autrement obligatoire. Cela a attiré des militants sociaux, pacifistes, anarchistes, musiciens et artistes en masse – ces deux derniers ont même reçu des subventions de l'État pour soutenir leurs projets. La culture d'après-guerre a jeté les bases de ce qui est facilement devenu la ville allemande la moins allemande.

Il y a un état de chaos contrôlé à Berlin, pourtant c'est un chaos si contrôlé qu'il ne pouvait exister qu'en Allemagne.

A première vue, ou même après cinq semaines, il semblerait que la moitié de la ville soit au chômage.

C'est à en juger par le nombre de personnes sirotant un café dans les cafés-terrasses tout l'après-midi ou passant la journée à griller dans le parc ou à boire du vin bien après le coucher du soleil sur les berges et autres espaces verts de la ville. Berlin est, En réalité, l'une des villes les plus vertes où nous ayons jamais passé du temps.

Et pourtant, rien ne semble jamais devenir incontrôlable avec tout ce temps libre et encore plus d'espace libre malgré le fait que de nombreux habitants se promènent dans un certain degré d'état altéré.

C'est un mystère pourquoi les choses restent sur une telle quille, d'autant plus qu'il n'y a presque jamais de policier en vue.

La capitale allemande s'installe à Bonn après la guerre, laissant une grande partie de Berlin nivelé. Le manque de développement et d'investissement dans la ville au cours des décennies suivantes est ce qui l'a gardée si verte. Lors de la réunification, Berlin a retrouvé le statut de capitale en 1991, même si les bureaux n'ont vraiment reculé qu'en 1999. Encore aujourd'hui, de nombreux représentants du gouvernement travaillent depuis des bureaux à Bonn. Cela explique comment, dans la capitale de l'une des économies les plus puissantes du monde, il faudrait vraiment chercher quelqu'un qui porte un costume.

Le manque d'investissement rencontré avec une grande industrie limitée est en partie ce qui a maintenu une grande partie de la population sous-employée et a créé une partie du grain de Berlin caractéristique. Maintenant, c'est du grain selon les normes allemandes, bien sûr.

Par rapport à New York ou Bangkok, Berlin est carrément bien rangé. Et avec de la nourriture, les boissons et le coût de la vie si bas, nous avons souvent comparé Berlin à Bangkok.

Notre loyer pour cinq semaines n'était que de 200 $ de plus que ce que nous avons payé en Thaïlande et notre repas moyen était de 6 $ l'assiette.

Alors Berlin est verte, et pas cher, et peuplé de bons vivants. Mais il y a un grave, côté triste de la ville qu'il est impossible de négliger.

Chaque pavé sur lequel vous trébuchez est lié à l'histoire, en commençant littéralement, avec les Stolpersteine, ou "pierres d'achoppement" - 5, 000 pierres commémoratives plaquées or sur les trottoirs devant les maisons de juifs et d'autres personnes qui ont perdu la vie dans les camps de concentration. Il y en a 38, 000 d'entre eux maintenant dans toute l'Europe, mais Berlin en abrite l'une des plus grandes concentrations.

Regardez attentivement certains bâtiments de chaque côté de ce qui était le mur de Berlin, et vous verrez des plaques indiquant où les tunnels d'évacuation ont été creusés sous le mur au fil des ans. Il y a un sentiment constant à Berlin que vous êtes quelque part qui compte vraiment, un acteur majeur de l'histoire du monde. Imaginez ce que les rues de la ville ont vu depuis la fondation de la ville au XIIe siècle jusqu'à aujourd'hui.

Le mur de Berlin lui-même est une caractéristique omniprésente de la ville. Des dalles individuelles se trouvent dans toute la ville comme monuments commémoratifs, mais la plus grande concentration de mur restant se trouve à la East Side Gallery, le plus long morceau de mur restant.

Cependant, sous la vraie forme berlinoise, la East Side Gallery n'est pas seulement un triste mémorial de dalles de béton. Chaque dalle individuelle est une toile utilisée pour exprimer et communiquer un message lié au mur, la guerre, espérer, liberté, compréhension interculturelle ou tout simplement un art du graffiti incroyable.

La lourde ironie n'a pas été perdue pour nous alors que nous faisions des allers-retours entre les côtés est et ouest de Berlin tous les jours. Nous l'avons fait librement et pourtant, enfant dans l'ex-DDR, Dani n'aurait même pas été autorisée à entrer en Allemagne de l'Ouest (elle aurait pu être abattue pour cela) et encore moins aurait-elle fait des allers-retours à vélo avec sa petite amie américaine un jour.

Et avons-nous déjà fait du vélo !

Berlin est une ville tellement incroyable pour le cyclisme, avec d'innombrables kilomètres de pistes cyclables qui sillonnent les quartiers et mènent à des lacs et des parcs loin de la ville, trop.

Nous avons pédalé 20 km presque tous les jours, passé des sites majeurs comme l'Alexandarplatz et la tour de télévision, par la porte de Brandebourg, le long du Mur, et à travers Checkpoint Charlie sur notre chemin pour rendre visite à des amis, testez autant de restaurants internationaux que possible ou prenez un verre dans les bars de plage ou les jardins à bière.

Certains jours, nous sommes restés dans notre propre capot, Kreuzberg, c'est là que les immigrants turcs sont restés et se sont installés. Aujourd'hui, c'est une zone internationale animée où coexistent jeunes rebelles et grand-mères turques, souvent alignés dans les mêmes magasins pour la nourriture ethnique, ou faire du shopping au même marché turc les mardis et vendredis. Nous y sommes allés toute la semaine pour faire le plein de fruits, légumes, les fromages, pains et olives.

Notre autre quartier préféré est Prenzlauer Berg.

C'est l'un de ces endroits où les habitants aiment avoir la conversation sur la gentrification. Allez juste faire une promenade, et vous entendrez comment "c'était un bâtiment abandonné il y a deux ans, « les bâtiments de cette rue étaient tous d'un gris laid jusqu'à l'année dernière, ' ou 'Les loyers ici ont tellement augmenté depuis l'année dernière.' Nous étions juste évanouis par les rues bordées d'arbres, des cafés imaginatifs et des marchés alimentaires et artisanaux hebdomadaires installés dans tout P-Berg.

Chaque quartier est distinct, avec sa propre ambiance et un type d'habitant spécifique – des hippies plus âgés et des jeunes familles à Schöneberg, faire du shopping à Ku'Damm, les pauvres et les punks de Neukölln…

Le plus remarquable cependant est la façon dont vous savez immédiatement que vous avez traversé Berlin-Est à Berlin-Ouest - l'architecture, les petits hommes verts et rouges aux feux tricolores et le tramway qui n'existe que du côté est.

Les options de transport public abondent dans cette ville. L'été devrait être strictement réservé au cyclisme, mais en hiver, vous pouvez choisir entre ce tram (est uniquement) le réseau S-bahn surélevé, le métro U-Bahn, les autobus, les trains, taxis et il y a même eu un essor important des services similaires à Zipcar. Plus de 10 entreprises vous permettent de louer des voitures à l'heure ou à la journée, le tout à des tarifs extrêmement bas.

Alors pourquoi les Allemands pensent-ils que c'est si affreux ?

Peut-être est-ce la culture de la fête et du club qui se déroule toute la nuit ? Les clubs sont ouverts si tard, on se croirait en Espagne, pas l'Allemagne. Certains clubs ne ferment même jamais du tout.

Et disons que cela vous semble attrayant - bonne chance pour entrer. Berlin est en plein essor depuis assez longtemps pour qu'il y ait une curation très prudente de cool dans la plupart d'entre eux. Il est probable que, vous ne dépassez pas le portier.

Les clubs affichent des panneaux très spécifiques tels que « No American Hipsters Allowed » à l'avant pour vous assurer de savoir où vous n'êtes pas recherché.

Ne vous inquiétez pas, ce n'est pas comme s'il n'y avait nulle part ailleurs où sortir. C'est une ville où le brunch est un repas célébré sept jours sur sept, et est disponible jusqu'à 16h pour que vous n'ayez même pas à vous lever avant midi.

Pour plus de spots berlinois par excellence, il y a trois endroits qui résument l'ambiance berlinoise.

Le premier est le Badeschiff.

Il n'y a pas de baignade autorisée dans la rivière Spree, alors certains types créatifs ont pris un vieux bateau en bois, l'a creusé et en a fait une piscine. Une piscine, dans une rivière, au milieu de la ville et il est entouré d'une plage et d'un bar. L'entrée est à seulement 5 Euros pour y passer la journée, trop.

Le deuxième est le karaoké du dimanche à Mauerpark, où des milliers de personnes se rassemblent dans des sièges d'amphithéâtre pour écouter les quelques âmes courageuses prêtes à se lever et à chanter des chansons de karaoké devant un public massif.

Quand tu te trompes, oublier les mots, ou agir maladroitement, la foule ne hue pas ou ne siffle pas - ils vous encouragent, applaudir et vous encourager.

Le troisième est l'aéroport de Tempelhof, un aéroport d'avant la Seconde Guerre mondiale fermé définitivement en 2008.

Plutôt que de développer cet espace avec des condos (bien que la lutte pour cela ait été intense), l'immense espace terrestre a été laissé tel quel et en 2010 est officiellement devenu un parc de la ville. Aujourd'hui, des milliers de Berlinois s'étalent dans les champs, faire du jogging, cycle, skate ou kite-board sur la piste d'atterrissage de 5 km, jouer au mini-golf, cueillir des légumes dans les copropriétés communales ou jammer lors de concerts à proximité des aérogares.

Que les habitants s'en emparent et se l'approprient n'est pas surprenant. Le fait que les développeurs de condos aient été tenus à distance nous fait penser que certains représentants du gouvernement pourraient en fait enfiler leurs jeans skinny et faire du kitesurf, trop, tandis que leurs collègues fréquentent les opéras ou les théâtres de la ville, passer la nuit à écouter la philharmonique, flânez dans les musées d'art contemporain ou regardez des films internationaux indépendants dans les cinémas d'art et d'essai.

Soyons clairs, Berlin est aussi intello que punk. Enfer – vous pourriez même trouver un bar appelé High Brow Punk quelque part à Neukölln.

C'est une ville où les hipsters espagnols côtoient les mamans yuppie qui poussent des poussettes dans les restaurants vietnamiens, et le musicien ambulant allemand du coin pourrait soudainement se retrouver à chanter un duo avec la rockstar britannique originale, se promener avec son chien.

La ville exige que vous ajoutiez votre propre saveur, ne pas se conformer à ce qui existe déjà. Parle ta propre langue, construire sa propre vie, faites-en le vôtre.

Voir. Si vous allez à Berlin, tu vas le changer. Vous visiterez, choisissez votre quartier préféré, et payer un loyer plus élevé pour un appartement pendant un mois. Ensuite, vous commencerez à dire aux gens à quel point Berlin est génial… puis ils viendront, trop.

Ce sera l'anarchie ! Attendez… Berlin vit de l'anarchie.

D'accord, alors vous pourriez venir à Berlin.

Et nous ne pouvons pas vous arrêter.

Nous espérons juste que Berlin ne perde pas l'état de chaos contrôlé. Nous l'aimons tel qu'il est maintenant, et le fait que nous voulions vous dissuader nous fait déjà sentir comme des locaux. Berlin n'est pas parfait. C'est graveleux et vert, internationale et facile à manœuvrer. C'est juste à notre goût (sauf qu'il pourrait y avoir un océan…).

Donc si vous allez à Berlin, ce que vous devriez vraiment, c'est une ville tellement géniale - faites attention à nous. Nous pourrions juste être là, trop. Nous nous retrouverons dans l'après-midi pour un brunch…

Si vous visitez Berlin, consultez notre guide rapide de Berlin.