S'il vous plaît, ne passez pas à côté de la plage de Samara…

Costa Rica est une destination touristique très prisée, mais la péninsule de Nicoya reste sa frontière sauvage. Ce qui a commencé comme un long trajet en bus nous a conduits à la plage de Samara, notre spot préféré sur la côte Pacifique.

Pourquoi visiter la plage de Samara ?

Nous n’avions pas prévu d’aller à Samara ; elle n’était qu’une simple mention dans les guides. Malgré les avertissements selon lesquels traverser la péninsule en bus était impossible, nous voulions voyager de Playa del Coco au nord jusqu’à Montezuma au sud. Après un trajet poussiéreux jusqu’à la ville intérieure de Nicoya, nous avons réalisé qu’il nous fallait un taxi privé de 120 $ pour les cinq heures restantes. Les conversations avec les conducteurs de taxi serviables et des étudiants américains de retour de trek nous ont convaincus de faire un détour vers Samara. Le bus est parti 30 minutes plus tard et est arrivé en une heure.

À notre arrivée, nous avons été immédiatement séduits par la beauté de la plage. Nous nous sommes installés sous le soleil de fin d’après‑midi, entourés de palmiers tropicaux bordant des kilomètres de sable blanc et large. La ville est un charmant groupe d’hôtels et de restaurants le long d’une route côtière, avec des salons en bord de mer à proximité.

Contrairement à de nombreuses stations touristiques, Samara ne possède pas de complexes tout‑compris. Elle attire les jeunes couples et les voyageurs avertis en quête d’authenticité, pas les retraités de Playa del Coco ni les hippies de Montezuma.

La zone fourmille de touristes, d’expatriés et de travailleurs du tourisme, mais reste authentique : aucune chaîne, aucun fast‑food, aucun gratte‑ciel. Depuis l’eau, les bâtiments se nichent entre jungle luxuriante et falaises. Les plages de Samara paraissent spacieuses et peu fréquentées, même en haute saison.

L’océan peu profond offre des vagues douces idéales pour les débutants du surf ou les jeux d’eau, un phénomène rare sur cette côte (sauf à San Juan del Sur). Le soir, les salons au coucher du soleil proposent de la musique chill, des cocktails artisanaux et une cuisine du monde. Nos séjours ont été marqués par des couchers de soleil violet‑rose, attirant les photographes. Bien que très apprécié des Américains, Samara conserve une ambiance hors‑des‑sentiers. On y pratique surf, kayak, pêche, plongée, tyrolienne dans la jungle, vélo ou équitation le long des plages désertes. C’est aussi une destination très prisée pour les mariages.

Les hôtels sont abordables, même si les véritables options à petit prix sont rares au Costa Rica. Nous avons adoré Casa Valeria (choix budget de Frommer’s à l’époque) : 9 bungalows sur la plage à 50 $, chambres à 30 $. (Mise à jour : toujours en activité ; chambres standard avec petit‑déjeuner ≈ 38 $ sur Booking.com en 2019, mais d’autres options sont apparues.)

L’auberge Matilori propose des dortoirs à ≈ 16 $/personne ou des chambres privées à ≈ 40 $, avec cuisine partagée. (Mise à jour 2019 : excellentes critiques ; réservez ici.)

Samara offre l’évasion balnéaire classique du Costa Rica : organisée mais sans bateaux‑banane ni discothèques. Elle se trouve à un point d’équilibre délicat — plus de touristes pourraient la transformer en zone sur‑développée comme Jaco ou Montezuma.

Chut… ne dites à personne l’existence de ce joyau. Mais si vous décidez d’y aller (et vous devriez), respectez son charme.

Guide pratique de Samara

Comment se rendre à Samara

Aéroport le plus proche : Liberia (2 heures de route). San José se trouve à 4 heures en voiture ou 5 en bus. Taxi depuis Liberia : 50–60 $ — négociez à l’avance !

En bus : San José/Liberia → Nicoya, puis Empresa Rojas jusqu’à Samara (90 minutes). Alfaro Express direct depuis San José (départ à midi, 5 heures ; 2017 : ₡4 395/≈ 7,95 $ ; 2019 : ₡4 470/≈ 7,97 $).

En voiture : Location possible aux aéroports ; les routes sont praticables. Des locations locales sont disponibles à Samara pour explorer la péninsule.

Où dormir à Samara

Budget :

• Las Mariposas – Auberge en bord de mer ; simples 35 $, doubles 40 $, dortoirs 15 $ (8,5/10)
• Woodstock Hostel – Proche plage ; doubles 31 $, dortoirs 15 $ (8,9/10)
• Oasis – Maison de plage, 2 chambres à partir de 35 $ (8,9/10)
• Hostel El Dorado – Doubles 40 $ (8,6/10)

Bon rapport :

• Sunset Chillout B&B – Triples 60 $ petit‑déjeuner inclus (9,6/10)
• Hotel Entre Dos Aguas – Piscine ; doubles 60 $ (8,9/10)
• Hotel Belvedere – Piscine ; 65 $ (9,4/10)
• Hotel Paraiso del Cocodrilo – Jungle ; 65–75 $ (9,0/10)
• Villas Tangerine – B&B plage ; 70 $ petit‑déjeuner (9,0/10)
• Samara Palm Lodge – Piscine, près de la plage ; 75 $ (9,6/10)
• Hotel Samara Inn – 76 $ petit‑déjeuner (8,7/10)
• Good Life Lodge – Double 85 $ (9,8/10)

Luxe :

• Samara Chillout Lodge – Réservé aux adultes ; 95 $ (9,5/10)
• Las Perlitas – Centre, piscine ; 99 $ petit‑déjeuner (9,5/10)
• Hotel Leyenda – Piscines/jardins ; 99 $ petit‑déjeuner (9,1/10)
• Hotel Samara Paraiso – Proche Izquierda ; 120 $ (9,4/10)
• Colina Del Mar – Colline ; 149 $ petit‑déjeuner (9,3/10)
• Nammbu Beach Front Bungalows – Playa Carrillo ; 150 $
• La Isla Que No Hay – Maison 2 chambres ; 199 $ (8,9/10)
• The Hideaway Hotel – Extrémité sud ; 278 $ (9,1/10)

Airbnb à Samara

Explorez les locations Airbnb via la carte ci‑dessous. Des expériences locales sont également disponibles.

Où manger à Samara

Les « sodas » servent le casado (4–6 $) : viande/poisson, riz, haricots, salade, plantains (options végétariennes : fromage/œufs).

À ne pas manquer :

• Samara Organics MercadoCafe (Natural Center, Samara)
• Ahora Si ! (végétarien)
• Bohemia Café (petit‑déjeuner / smoothies)
• Lo Que Hay (mexicain en bord de mer)
• Luv Burgers (burgers végétariens)
• Restaurant Giada (italien, rue principale)
• Roots Bakery & Café (près de l’hôtel Giada)
• El Lagarto (steaks / fruits de mer)

Post‑scriptum : Première visite en 2011, retour récent — le paradis paisible d’il y a presque une décennie est toujours intact.