Grand Mur, Temps fort
J'ai grimpé la corde avec mes deux bloqueurs, pied poussant vers le bas dans l'élingue pendant que je me hissais, sentir la brise venir d'en bas. Un grand sourire a traversé mon visage. C'était ma première fois à El Cap. Ce sourire est resté avec moi toute la journée - je n'arrivais pas à croire que j'étais réellement là.
Mes amis Jacopo Larcher et Barbara Zangerl m'ont contacté six mois plus tôt. « Veux-tu venir avec nous dans la vallée de Yosemite ? Ce serait notre première fois et nous aimerions vraiment faire quelque chose sur El Cap.' Moi, ce gars de la côte est du Canada, où j'ai appris mes ficelles sur de petites falaises, loin des rêves californiens ?
« Bien sûr que je serai là ! »
Je savais que la vallée était spéciale pour beaucoup d'alpinistes - un sanctuaire unique de gigantesques cathédrales rocheuses, un lieu sacré niché dans les Sierras de Californie. Peut-être que cela me montrerait la paix, vérité, humilité, santé mentale, ou tout simplement époustouflant. Je marcherais sur des chemins que les légendes avaient empruntés avant moi. Même après 10 ans comme grimpeur, Je n'avais jamais mis les pieds dans la vallée. Je ne pouvais pas cacher mon excitation. J'étais prêt pour mon pèlerinage.
Jacopo et Barbara avaient déjà terminé leur projet, El Nino - une poussée de huit jours sur le mur, au cours de laquelle ils manquèrent de nourriture et d'eau. Ils ont décidé qu'il était plus facile de me laisser à la maison et de se concentrer sur le parcours de 30 longueurs au lieu de trouver comment m'élever avec eux. Une fois reposé et prêt, on remonterait dessus et on filmait l'escalade sans la pression de l'envoyer pour la première fois. Maintenant nous sommes ici.
Les feuilles changent de couleur et les températures chutent. Je me réveille doucement dans mon hamac, emmitouflée dans mon sac de couchage contre l'air frais. La première chose que je fais est de glisser dans mes tongs, puis traîne les pieds jusqu'au rocher Columbia pour admirer Midnight Lightning, le problème de bloc le plus célèbre de tous les temps - le Marlon Brando des blocs. Je me permets juste de le contempler, de ne pas encore toucher aux cales. Je le garde pour le bon moment.
L'objectif pour les trois prochains jours est de monter sur le mur et de définir des lignes fixes, tirez les premiers lancers - y compris certains des plus difficiles - et priez pour une bonne lumière. Jacopo et Babsi accumulent le matériel d'escalade dans les prés pendant que je rassemble mon kit. Je ne veux pas manquer de piles, ne voulez pas manquer de cartes mémoire, Je ne veux pas mourir de froid dans la nuit, et je ne veux pas manquer de collations. Même si on ne va y rester que deux ou trois jours, Je ne sais juste pas dans quoi je m'embarque.
Marcher vers «le capitaine» de tous les murs, c'est comme aller au bureau du directeur. je me sens petit, pas à sa place, et je m'attends à recevoir quelques leçons d'humilité. A la base de celui-ci, chargé comme un sherpa, Je peux à peine pencher la tête en arrière pour regarder l'immensité du mur. Mes yeux cherchent la ligne où El Cap et le ciel sont censés se rencontrer, mais je vois juste une étendue infinie de rochers. Avec ma charge qui me tire en arrière, J'ai failli basculer. C'est encore plus gros que ce à quoi je m'attendais.
Jacopo mène la première longueur dure du parcours, à quelques centaines de mètres du sol sur de tout petits bords, aucun problème. Le balayage de l'espace vide sous nous est éblouissant. Je suis satisfait de cette première série d'images ; la mission semble déjà prometteuse. Nous passons au deuxième pas dur pour continuer à tirer. Je regarde en bas. Le bas de la falaise est à l'ombre, et le soleil est à sa position de trois heures dans le ciel, projetant des ombres dramatiques sur le mur. C'est tout simplement époustouflant.
Babsi prend les devants. Elle attaque un terrain avec un runout massif où elle sera exposée au risque d'une grosse chute. Elle me montre deux pouces en l'air comme signe qu'elle est prête. Une fois que Babsi commence à s'engager au-dessus de son dernier boulon, une zone où peu d'âmes oseraient s'aventurer, Je me demande pourquoi nous faisons cela. Elle avance lentement mais avec confiance, chaque mouvement au-dessus de son dernier boulon prolongeant la chute potentielle. La seule chose que je puisse faire, c'est tirer – je suis là pour ça. Je suis en sécurité, accroché au mur, mais elle est tellement au-dessus de son dernier tirage que c'est presque insupportable à regarder. Lorsqu'elle clipse le boulon suivant à 30-40 pieds au-dessus du dernier, le soulagement est incommensurable.
En tant que photographe, capturer des images de personnes qui risquent leur vie me met dans une position étrange. Nous devons enregistrer leurs efforts spectaculaires afin de partager les histoires avec nos amis et notre famille, et pour nos propres souvenirs bien sûr. Mais cette épée à double tranchant est toujours suspendue au-dessus de moi en tant que professionnel. Et si quelque chose ne va pas ? Pourtant, rien ne se compare au sentiment gratifiant de capturer parfaitement une grande aventure.
Après trois jours sur le mur, J'ai eu un aperçu de ce qu'il faut pour faire de l'escalade et de la photographie. Vous devez travailler dur. Nous sommes revenus cette année pour renouveler l'expérience. Jacopo et Barbara ont grimpé en libre Zodiac, un itinéraire qui voit beaucoup de trafic de grimpeurs d'aide mais a rarement été tenté gratuitement. Avec 7 emplacements dans la gamme 5.13 sur un total de 21 emplacements, le dernier ascensionniste à avoir fait l'ascension libre était Tommy Caldwell en 2003, juste après que les frères Huber aient fait la première ascension libre. Beaucoup d'autres ont essayé, dont Joe Kinder, Ethan Pringle, Alex Honnold, Ro Miller, Lee Cossey et Lawrence Dermod. Jacopo et Barbara pourront inscrire leurs noms dans le journal du sommet avec une première ascension féminine. Quand ils disent qu'ils vont faire quelque chose, il est rare qu'ils ne s'exécutent pas.
