Un rendez-vous à l'aveugle avec la romantique île de Chiloé au Chili

A moins de quelques semaines de notre aventure en Patagonie, nous étions concentrés sur la planification de notre itinéraire à travers le reste du sud du Chili et de l'Argentine depuis notre arrêt à Puerto Varas, Chili. Comme d'habitude, il n'a fallu qu'un texte de présentation de deux lignes dans un guide sur l'île de Chiloé au large de la côte pacifique du Chili pour nous inciter immédiatement à faire un détour par cette île aux consonances mystiques. Notre prochain arrêt définitif, cependant, serait Bariloche, qui se trouve de l'autre côté des montagnes des Andes en Argentine, pour continuer vers le sud à travers la Patagonie.

Est-ce qu'un détour par une île dont nous n'avions jamais entendu parler auparavant valait la peine de faire demi-tour et de faire plus d'une journée de voyage dans la direction opposée et retour ?

L'île de Chiloé ne ressemblait en rien au reste du Chili; c'est l'une des régions les plus reculées du pays, parsemée d'églises en bois du XVe siècle aujourd'hui classées au patrimoine mondial de l'UNESCO, ainsi que des villages de pêcheurs traditionnels, une nature intacte et une colonie de manchots, trop.

Pendant que nous nous demandions si nous devions faire le voyage, la décision a été prise pour nous. Un autre couple de blogueurs avec qui nous avions été en contact en ligne se dirigeait vers le nord le long de la même route que celle sur laquelle nous nous dirigions vers le sud, et le seul endroit logique pour nous rencontrer en personne était à Chiloé. Nous aurions deux rendez-vous à l'aveugle en un – le premier avec l'île la plus indigène du Chili que nous connaissions très peu et le second avec d'autres blogueurs et nouveaux nomades numériques, Sam et Zab, de l'Aventure Indéfinie.

Le blind date commence dans la charmante Chiloé

Seulement 180 km (120 miles) de long et 50 km (35 miles) de large, Chiloé a été habitée par des indigènes Mapuche pendant des milliers d'années, mais avait été colonisé par les conquérants espagnols au XVIe siècle. Les Espagnols ont essayé de changer le nom d'origine, Chiloé, qui signifie « lieu des mouettes » dans la langue indigène Huilliche, en Nouvelle Galice, mais la population indigène a rejeté cela et le nom original est resté.

Bien qu'elle soit peuplée depuis des siècles, Chiloé a été isolée du continent jusque dans les années 1800. Même aujourd'hui, malgré des ferries de plus en plus fréquents, l'île se sentait complètement différente de n'importe où ailleurs au Chili.

Notre premier arrêt sur Chiloé était Ancud, une ville de pêche de bonne taille. Nous sommes arrivés en bus, y compris un passage d'une demi-heure avec notre bus et de nombreux autres chargés sur un car-ferry à travers le détroit de Chacao. L'air ici était sensiblement plus frais que sur le continent, le premier signe que nous approchions du territoire antarctique du Chili (les pingouins que nous allions voir étant aussi un indice !).

Les couchers de soleil brillaient d'une clarté aveuglante sur l'eau d'Ancud, une ville qui nous rappelait étonnamment la Scandinavie, avec ses petites maisons de pêcheurs colorées ressemblant au Danemark ou à la Suède. Toujours clairement au Chili, cependant, la forme physique joue un grand rôle dans la vie quotidienne, même ici, avec la côte bordée de haut en bas avec des machines d'entraînement similaires à celles que nous avons trouvées à Santiago et plus au sud à Puerto Natales et Puntarenas, trop.

Malgré la rudesse, des rues rocheuses avec les magasins les plus basiques même au centre, nous avons été frappés par la sensation «urbaine» du centre (pas vraiment, mais en quelque sorte). Après avoir regardé le coucher de soleil, nous nous sommes arrêtés sur la place de la ville où les adolescents de la ville vêtus de jeans skinny et de chaussures converse s'étaient tous rassemblés pour montrer leurs astuces de skateboard sur des tuyaux et des rampes tandis qu'un duo de musique électro très décent a diverti les foules sous le belvédère au centre de la place . Des voitures pimpées passaient avec des basses sortant de leurs haut-parleurs si intensément que le trottoir vibrait. Alors que nous marchions autour de la scène, nous avons repéré du très bon street art, mosaïques magnifiquement complexes et, comme à Santiago, sculptures impressionnantes - bien qu'elles aient été entièrement sculptées en bois.

La chose la plus charmante était que même avec les basses et les gouttes de gel pour les cheveux en plein essor, le tout semblait si sain. Des familles avec des enfants mangeant de la barbe à papa et des personnes plus âgées étaient assises en souriant et en discutant sur la même place, tandis que des groupes de vieilles dames se réunissaient pour leur café et kuchen pause dans un salon de thé juste au coin de la rue, et la musique était sortie à une heure respectable. Jusque là, ce rendez-vous à l'aveugle fonctionnait parfaitement.

À Castro pour le blind date numéro deux

Le lendemain matin, nous avons pris un bus pour Castro, la capitale et la plus grande ville de Chiloé. Ici, nous devions rencontrer Sam et Zab, un couple britannique qui venait de commencer son aventure de voyage indéfini un mois auparavant à Buenos Aires. L'une des meilleures choses à propos de la gestion de notre site Web est de rencontrer autant de nomades partageant les mêmes idées, généralement en ligne d'abord et ensuite, lorsque les plans de voyage le permettent, hors ligne aussi. Après s'être rencontré à la gare routière, nous avons commencé notre deuxième blind date à la célèbre église en bois de San Francisco, l'un des rares sites « célèbres » de Castro. Le reste de la journée nous sommes partis à Zab, qui avait planifié notre journée ici avant que nous ne retournions tous à Ancud plus tard dans la nuit.

Zab nous a amenés pour le thé et les scones au charmant Café Del Puente , ce qui a été une excellente introduction à l'autre ainsi qu'à palais , un style de maisons sur pilotis propre à Chiloé. Au bout d'une rangée de ces Palafitos, le café lui-même était également assis sur des échasses. A marée basse, vous pouvez voir jusqu'au bas des échasses, tandis que les niveaux d'eau à marée haute les recouvrent presque entièrement.

Des promenades sans but s'ensuivirent dans les rues endormies du dimanche, alors que nous nous séparions à deux en parlant de voyage, Londres, bloguer et devenir nomades, et nous avons terminé l'après-midi sur la magnifique Plaza de Armas devant l'église rose et jaune de San Francisco.

Notre rendez-vous avec des petits gars en tenue de soirée

Ensemble, nous sommes retournés à Ancud et avons réservé une visite pour le lendemain à la colonie de manchots Puñihuil, l'un des rares endroits au monde où les manchots de Magellan et de Humboldt vivent côte à côte. Ce serait notre tout premier repérage de pingouins sauvages et nous étions super excités pour l'expérience.

La visite a commencé par un voyage de 20 milles en minibus avec d'autres touristes chiliens le long d'une route non goudronnée, à travers les terres agricoles et les collines et les premières vues de Sam sur l'océan Pacifique. Parce qu'il y avait eu un manque flagrant de touristes sur Chiloé jusqu'à présent, nous avons été pris au dépourvu par l'opération touristique bien gérée que cet événement d'observation des pingouins s'est avéré être. Une douzaine de bateaux ont flotté juste à côté de l'endroit où les vagues se sont écrasées sur le rivage, mais nous n'avons pas eu à nous mouiller les pieds. Au lieu, des groupes de 12 ont été chargés sur un grand chariot sur roues, qui a ensuite été poussé dans l'eau, où nous avons été déchargés sains et saufs directement sur le bateau.

C'était tout un spectacle de voir ces bateaux se remplir un à un, mais cela a fonctionné et nous avons filé vers un groupe de petites îles non loin du rivage, où des centaines de points noirs et blancs se sont transformés en petits pingouins à mesure que nous nous rapprochions. C'était incroyable de voir autant d'entre eux, même si c'était de loin et que nous voguions autour des différents îlots, nous avons repéré des loutres de mer, plusieurs sortes d'oiseaux et de cormorans, trop.

Le bateau a rebondi dans l'eau presque glaciale assez longtemps pour que nous apprenions la différence entre les pingouins, qui semblent tous porter le même smoking à première vue. Les manchots de Magellan ont le dos noir et le ventre blanc, plus deux bandes noires devant entre la tête et la poitrine, tandis que les manchots de Humboldt sont plus petits et sont plus de couleur grise que noire avec une seule rayure devant. De retour sur la terre ferme une demi-heure plus tard, nous sommes rentrés dans la camionnette et alors que nous retournions à Ancud à travers de vastes étendues de terres inhabitées, J'ai pensé à quel point cette île isolée est un endroit spécial.

Même s'il est possible de se rendre assez rapidement sur le continent en ferry, l'absence de pont réduit les visiteurs au minimum, et Chiloé maintient le même sentiment distant qu'il a dû avoir au début du 20 ^e siècle, quand un navire du Pérou viendrait une fois par an pour apporter des denrées non périssables et d'autres marchandises, tandis que les gens devaient compter sur l'agriculture et la pêche pour le reste de l'année.

Regrets sur notre détour romantique de l'île

En effet, nous en avons eu quelques-uns – même si décider du détour n'en faisait certainement pas partie. Au lieu, nous avons quitté l'île en nous sentant complètement romantiques et en souhaitant pouvoir voir plus de ses plages et baies vides, exploré davantage le parc national et les petits villages de pêcheurs.

Pendant nos trajets en bus, nous n'avons vu qu'une petite partie de la campagne intacte, mais pas assez. Par exemple, il y a un itinéraire autour de l'île pour voir les plus de 150 églises en bois à travers Chiloé introduites d'abord par les jésuites au 17 ^e et 18 ^e siècles et poursuivie plus tard par les Franciscains. Nous n'en avons vu qu'une poignée.

La meilleure façon de visiter Chiloé est de louer une voiture à Puerto Montt ou même là où nous avons commencé notre détour – en fait, notre auberge à Puerto Varas avait annoncé des voitures de location pour 60 $ par jour. Divisé par quatre blogueurs de rencontres aveugles, cela aurait été un moyen économique et libérateur de visiter toute la longueur de cette île chilienne unique.

Alternativement, nous aurions pu rejoindre une tournée de Puerto Varas, donc si vous ne voulez pas conduire vous-même, vous pouvez participer à une visite organisée. Les visites vous emmènent sur les sites du patrimoine mondial de l'UNESCO (les églises en bois), à Castro, et à quelques endroits pittoresques. Il y a aussi une visite qui comprend une visite à la colonie de manchots de Puñihuil. Les deux circuits partent de Puerto Varas ou de Puerto Montt et durent environ 10 heures – une journée complète.