Premières impressions en mer…Surprises de bateau de croisière
Un jour dans notre croisière d'une semaine en Méditerranée Royal Caribbean cet été, et nous nous sommes retrouvés en pleine crise d'identité. Nous avons adoré la croisière… et cela allait à l'encontre de tout ce que nous pensions être !
Nous sommes des nomades, voyageurs du monde… nous vivons de sacs à dos ! Nous ne pouvons pas aimer la croisière. Normalement, nous sommes des voyageurs lents qui préfèrent approfondir chaque destination de voyage et absorber autant que possible la vie et les coutumes locales. Mais nous avions décidé de faire une croisière de sept jours sur la Méditerranée avec mes parents dans le cadre de vacances de printemps en famille en Europe. Et donc, nous y étions, de retour au port dès notre premier jour, aimer chaque minute de notre dîner, profiter du coucher de soleil depuis la sécurité et le confort de notre maison pour la semaine.
Nous avons adoré le bateau de croisière
Hormis les sorties à la journée au port, toute l'expérience repose sur le navire, c'est donc une bonne chose que nous ayons tant aimé être à bord - mais ce n'est pas non plus une grande surprise. Ces énormes navires de croisière sont conçus pour répondre à la liste de souhaits de chacun. Notre objectif principal à bord était de rattraper un peu de repos et de détente bien nécessaires, nous avons donc passé du temps de qualité dans la salle de sport entièrement équipée, qui avait aussi un sauna, hammam et un jacuzzi.
Avait-on voulu apprendre à cuisiner, perfectionner notre jumpshot ou passer notre temps à faire du shopping, nous aurions pu faire n'importe quoi, trop. Notre navire, l'Adventure of the Seas, avait un terrain de basket complet, parcours de mini-golf, un espace roller, une piscine, une pataugeoire, trois autres jacuzzis, d'innombrables bars, un casino, un mur d'escalade extérieur (photo ci-dessous), une bibliothèque pleine de livres intéressants, même une patinoire (où nous avons non seulement regardé un grand spectacle de danse sur glace, mais nous avons fait du patin à glace le lendemain), plus une salle de jeux, un café, un cinéma et un théâtre de 500 places et des salles de détente pour diverses autres activités. Tout cela était réparti sur 14 étages, et ce n'était pas seulement la variété des activités mais l'échelle massive de cette ville flottante qui nous fascinait tant.
Nous avons adoré la nourriture de la croisière
Chaque fois que nous touchons un port, suffisamment de provisions ont été apportées à bord pour servir de la nourriture dans la salle à manger principale, un buffet massif, un restaurant Johnny Rockets, plus de petits restaurants dans tout le navire pour quand 3, 000 personnes ont un petit creux en dehors des heures de repas. Nous n'avons mangé dans la salle à manger qu'une seule fois, comme c'était le buffet que nous avons apprécié, pas parce qu'on pourrait se bourrer la gueule, mais plus parce que la formalité de la salle à manger paraissait ridicule, au moins pour nous. 
Pourquoi devrions-nous nous asseoir pour être servis presque exactement la même nourriture que celle disponible au buffet, mais nous faire dicter nos heures de repas (21h30) quand nous pourrions prendre autant de fruits frais, salades, soupes, jus d'orange frais et café à volonté comme nous le souhaitions au buffet ? Cependant, car les croisières s'adaptent à tous les goûts, vous pouviez clairement voir par les déguisements, des costumes et des cravates que beaucoup de nos compagnons de croisière aimaient se faire plaisir pour leur nourriture.
Stabilité pour les nomades comme nous
Ayant dormi dans plus de 100 lits au cours de notre première année sur la route, dormir dans un lit pendant sept nuits est une stabilité sérieuse – même si nous nous réveillons chaque matin dans une destination différente ! Nous avons accroché nos vêtements dans le placard, savions où nous allions dîner et petit-déjeuner chaque jour et planifiions à l'avance le théâtre et d'autres activités pour toute la semaine. Bien que les chambres à bord soient petites, la taille était confortable, et plus grand que beaucoup de chambres dans lesquelles nous avons séjourné lors d'un voyage. Plus, les chambres ne servent qu'à dormir, douche et détendez-vous, tandis que tout le reste se fait à l'extérieur dans cette immense ville flottante. La clé était que nous avions de l'eau chaude et notre lit était vraiment assez confortable pour s'enfoncer chaque nuit.
La croisière est une option de voyage économique viable (tant que vous savez ce qui vous attend)
L'industrie de la croisière a explosé ces dernières années, tant en nombre de navires qu'en nombre de passagers sur chaque navire (les nouveaux méga-navires peuvent contenir jusqu'à 6, 000 passagers). Cette offre accrue signifie des tarifs plus bas, ouvrant la croisière aux voyageurs de presque toutes les gammes de budget. En fait, nous avons trouvé que réserver une croisière était intelligent, option de voyage économique avec les différentes offres de croisière disponibles toute l'année. Pour 500 $ par personne (toujours sur la base de deux partageant une cabine intérieure), les vacanciers peuvent facilement trouver une croisière de sept jours en Méditerranée ou dans les Caraïbes qui comprend tous les loisirs et commodités énumérés ci-dessus, nourriture et boissons non alcoolisées, et bien sûr l'hébergement est également inclus. Ce qui n'est pas inclus, c'est le billet d'avion vers et depuis le port de départ, Il est donc essentiel de trouver de bonnes affaires sur les vols pour réduire les coûts.
En plus d'être peut-être une bonne affaire de vacances, ce que nous avons vraiment aimé, c'est qu'une croisière est essentiellement un buffet de voyage. Nous ne disons pas cela parce que nous aimons les buffets (bien que, il doit être clair maintenant que nous le faisons !). Vous pouvez tester plusieurs nouveaux emplacements, plonger et sortir en une journée. Par exemple, nous avons échantillonné l'Italie, Espagne et Corse, La France, et bien que nous ayons déjà été à deux des trois, le voyage rapide en Corse nous a fait penser à revenir pour une période plus longue. Si nous avions fait une croisière dans une partie du monde totalement inconnue, cela aurait été un excellent moyen de goûter à de nombreux endroits, sans engagement à long terme nécessaire à moins que nous décidions de revenir à notre propre rythme.
Deux inconvénients majeurs :des ventes incessantes et une déconnexion culturelle
En tant que voyageurs indépendants, nous ne comptons pas sur les visites pour nous déplacer dans une ville, mais sont plus susceptibles d'envisager l'option dans un endroit où nous ne parlons pas la langue et avons une connaissance limitée de la culture. Cependant, certains circuits coûtent la moitié du prix de la croisière elle-même, annulant complètement la bonne affaire de voyage d'une part, et de l'autre, nous avons estimé que ces croisières n'étaient pas justifiées en termes de rapport qualité-prix. Comparer l'agenda de la tournée avec les mêmes arrêts effectués indépendamment, nous avons pu dépenser une infime fraction du coût de ce que Royal Caribbean offrait en tant que voyage à forfait. De retour à bord, nous avons trouvé les prix de l'alcool, et même du soda, être tout simplement stupide. Nous avons senti que Royal Caribbean profitait de notre « coinçage » sur le navire, facturer 8 $ la bière ou 7 $ pour le coca. Les vins californiens ont commencé à 32 $. Espagnol local, Les vins italiens et français étaient disponibles au porto pour moins de 5 $ la bouteille, mais nous devions soit descendre une bouteille chaque jour au déjeuner, soit déclarer les bouteilles au retour à bord, et le vin nous a été rendu à la fin de la croisière d'une semaine.
De l'alcool, les achats et les frais de restaurant supplémentaires (sans parler des pourboires) auraient vraiment pu nous coûter cher à bord. Cependant, alors que tant d'autres réglaient des factures massives à la fin de la croisière, nous avons réalisé quelque chose d'important…
Nous ne sommes pas comme les autres croiseurs
Nous n'avons aucun problème à dépenser de l'argent quand cela en vaut la peine, mais nous insistons sur le rapport qualité-prix. Nous ne pouvons pas parler pour les autres compagnies de croisières, mais il semblait que Royal Caribbean soit coincé dans une distorsion temporelle de l'industrie du voyage qui ne devrait plus exister. Que ce soit à court ou à long terme, luxe ou budget, d'après notre expérience, nous constatons que les consommateurs d'aujourd'hui veulent de l'honnêteté, prix à l'avance, et rapport qualité/prix. Alors que beaucoup peuvent se rationaliser en acceptant les bières à 8 $, qu'en est-il des prix astronomiques du wi-fi ? Selon nous, Royal Caribbean perd en fait de l'argent pour avoir fixé ses frais Internet et Wi-Fi à bord si élevés. Sur notre bateau, cela nous aurait coûté plus de 55 $ de l'heure pour utiliser l'Internet sans fil, et un peu moins si nous avions utilisé l'un de leurs dix ordinateurs. En tant que travailleurs indépendants sur site, nous aurions été prêts à payer un prix élevé pour l'accès à bord si cela signifiait que faire du travail pendant les jours en mer, mais à 55 $ de l'heure, nous aurions pu embaucher des consultants en affaires, bu sept bières chacun ou, après quelques heures par jour tout au long de la croisière, acheté un billet d'avion pour Bangkok. Une tarification réaliste signifierait que des centaines, sinon des milliers, des passagers paieraient en fait pour jeter un coup d'œil aux e-mails du travail (nous en sommes tous coupables). Ces prix sont une barrière que peu sont prêts à franchir.
L'autre problème majeur que nous avons eu avec la croisière était la déconnexion avec la culture locale dans chaque port. Chaque soir, les passagers reçoivent une newsletter contenant des informations sur plusieurs excursions disponibles, heures d'arrivée et de débarquement, mais cette information est la version abrégée des notes de falaise de Wikipedia. Où étaient les « bons conseils », « joyaux cachés », quelques « boutiques de proximité ou sites à ne pas manquer ». Alors que le reste de l'industrie du voyage est devenu « social », il n'y avait aucun signe de recommandations ou de conseils de croiseurs passés. Le bulletin contenait également des conseils de vocabulaire, mais ils étaient tous liés au shopping, beaucoup moins la nourriture, et presque sans rapport avec la culture réelle de chaque pays. Les newsletters, ainsi que les programmes de voyage autoproduits présentés tout au long de la croisière, sont traités uniquement dans le cadre d'un entonnoir de vente pour commercialiser les produits disponibles, de ne pas réellement connecter les croiseurs aux habitants une fois au port.
Croisières spécialisées
Certains diront qu'il existe de nombreuses croisières spécialisées, un pour faire flotter le bateau de tout le monde. L'industrie est si variée, qu'il existe des croisières adaptées aux goûts les plus spécifiques – Croisières technologiques, croisières Star Trek et même au sein du marché des croisières LGBT, il se répartit entre les croisières pour célibataires et celles pour les familles homosexuelles. À l'avenir, nous allons vérifier des croisières plus liées à nos intérêts spécifiques.
Nous ferons une autre croisière à coup sûr - nous avons adoré !
Même si nous n'allons pas encore travailler sur une croisière, nous gardons les yeux ouverts pour les offres sur les sites Web de croisière, et dans chaque bulletin d'information sur les croisières, nous trouvons une autre bonne affaire et examinons quand et comment revenir sur un bateau de croisière dans un proche avenir. Nous nous dirigeons ensuite vers l'Asie et pourrions y naviguer, ou peut-être repartez vers l'ouest pour une croisière dans les Caraïbes en été ? Qui sait!
Avez-vous fait une croisière? Quelles compagnies de croisières ou croisières spécialisées recommanderiez-vous (nous recherchons la prochaine !!) ? Nous aimerions entendre vos recommandations. Avez-vous travaillé sur une croisière? Quelles ont été vos expériences et le recommanderiez-vous à d'autres lecteurs qui pourraient le considérer comme une façon de voir le monde ?
Quelle est votre opinion sur la croisière - avez-vous fait une croisière, et si oui, ça vous a plu ? Êtes-vous un passionné de croisière, ou ce genre de voyage n'est-il pas du tout pour vous ? Rejoignez la discussion dans les commentaires ci-dessous!
