Le maestro du jazz
Rencontre avec Charlton Singleton
MEET CHARLTON SINGLETON
À l'âge de trois ans, Charlton Singleton écoutait déjà les leçons de ses aînés et reproduisait instinctivement les mélodies au piano familial – un premier signe de son talent inné.
Élevé en périphérie de Charleston, dans une communauté soudée, il a été façonné par deux forces majeures : l'église et la musique. Fils d'un pasteur, il fait ses débuts sur scène à quatre ans en chantant « Amazing Grace » lors d'un culte. En plus du piano, il se perfectionne à l'orgue, au violon, au violoncelle et à la trompette.
Reconnu par un mentor pour son « oreille absolue », Charlton est sélectionné comme trompettiste principal parmi les meilleurs lycéens du pays pour l’United States Collegiate Wind Band. Le groupe a parcouru neuf pays européens et s’est produit dans les salles de concert les plus prestigieuses du monde.
Il poursuit ses études au Berklee College of Music de Boston puis à la South Carolina State University, partageant la scène avec des artistes tels que Hootie & the Blowfish, les O’Jays, Ruby Dee et le membre du Rock & Roll Hall of Fame, Jerry Butler.
En 2000, Charlton revient dans les écoles publiques de Charleston en tant qu’enseignant de musique et chef d’orchestre. Aujourd’hui il est le directeur artistique acclamé et le leader énergique du Charleston Jazz Orchestra.
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Charlton et Charleston
Quel plat représente la cuisine du Lowcountry ?
Un bol fumant de crevettes et de gruau.
Quelle couleur incarne Charleston ?
Purple. En tant que fils de pasteur, j’ai grandi entouré de clercs vêtus de violet royal. Charleston, surnommée la "Holy City", associe naturellement cette teinte à son identité.
Quel est votre son préféré de Charleston ?
Le jazz syncopé du Gullah – un rythme qui a toujours résonné dans la ville.
Comment passez‑vous idéalement un samedi à Charleston ?
Ma femme et moi flânons au marché fermier de Marion Square, profitant des gens, de la cuisine et du soleil – la façon parfaite de passer la journée.
Quelques restaurants locaux que vous recommandez ?
FIG, Charleston Grill, Fish et Rue de Jean.
Playlist de Charlton
Summertime
Probablement le morceau le plus associé à Charleston et au Lowcountry grâce à Porgy and Bess.
The Charleston
Même s’il s’agit d’une danse, le titre et le refrain « Charleston. Charleston. Made in Carolina. » restent gravés dans les mémoires.
Corner Pocket (Until I Met You)
Composé par le natif de Charleston Freddie Green, qui a passé 49 ans avec le Count Basie Orchestra. Le jazz, c’est la musique de notre ville.
Please, Please, Please
Mon père a vu James Brown interpréter ce titre pendant plus de trente minutes au White’s Paradise Riverside Beach – aujourd’hui Remley’s Point. Ce lieu était célèbre sur le "Chitlin’ Circuit" où se produisaient Count Basie, Duke Ellington, James Brown, Louis Armstrong et Lionel Hampton.
Birks Works
Dans les années 80, mon père m’a emmené voir le Sud‑Carolinais Dizzy Gillespie au Gaillard Municipal Auditorium. En tant que jeune trompettiste, Dizzy a allumé la flamme de ma vocation musicale.
Shoutin’ Liza Trombone
Cette séquence est le seul enregistrement connu du légendaire Jenkins Orphanage Band, montrant les jeunes musiciens jouer un rag de trombone des années 1920.
…
Saviez‑vous ? À Charleston, le jazz a joué un rôle crucial dans la vie de centaines de jeunes afro‑américains de l’orphanage Jenkins. En 1907, un orchestre de 30 orphelins équipés d’instruments offerts parcourait la côte Est, jusqu’au Maine. DuBose Heyward mentionne le Jenkins Orphanage Brass Band dans son roman de 1925 Porgy, témoignant de son influence culturelle qui a traversé les décennies et les frontières.
