Une jeune femme à la découverte d’une île grecque
Une escapade glamour en Crète
Le Minos Beach Art Hotel, à Agios Nikolaos, Crète, incarne le charme rétro des années 60. Andria Mitsakos, Grecque vivant en Italie, s’y rend pour l’été.
AGIOS NIKOLAOS, Crète — En juillet dernier, alors que je vivais à Milan, j’ai voulu fuir le tumulte milanais le temps d’un week‑end, comme le font tous les milanais. Une offre directe d’Aegean Airlines vers Héraklion a immédiatement déclenché ma réservation. J’avais entendu parler du petit port d’Agios Nikolaos, au nord‑est de l’île, et mon amie m’a vanté le glamour d’antan du Minos Beach Art Hotel. J’ai donc sauté sur l’occasion.
Agios Nikolaos, la petite ville qui a tout d’une grande
Ce bourg animé, surnommé affectueusement "Ag Nik", compte passé de 95 habitants au début du XXᵉ siècle à l’une des destinations les plus prisées de Crète, tout en conservant une atmosphère détendue de petite ville. Son cadre pittoresque déborde de charme grec.
Le Minos Beach Art Hotel : un décor de film
Construit en 1961 comme premier resort d’Ag Nik, le Minos Beach Art Hotel a offert le décor idéal à ma garde‑robe aux caftans. Son architecture, inspirée des villages de pêcheurs de l’est de la Crète, mêle bungalows blanchis et villas à un seul étage, permettant d’accéder directement à la mer – ce que j’ai fait quotidiennement.
Le lieu a accueilli dans les années 60 des personnalités comme Walt Disney (qui y séjournait lors du tournage de The Moon‑Spinners) et Jeanne Moreau. J’ai même imaginé Serge Gainsbourg au bar chaque soir, mais je me suis plutôt laissée porter par l’esprit de Jane Birkin.
Une sculpture d’Eleni Mylonas. Photos de l’hôtel fournies par Minos Beach Art Hotel.
Les Mamidakis, propriétaires du Minos Beach, sont de fervents amateurs d’art. Le jardin extérieur expose 45 œuvres d’artistes grecs et étrangers, transformant l’hôtel en véritable musée vivant.
Perché sur une presqu’île dominant la baie de Mirabello, le complexe offre des jardins qui garantissent une intimité totale. La plupart des journées, je me prélassais au bord de ma piscine privée, dégustais une horitaki salata (salade de village grecque) et du poisson grillé, puis me laissait choyer par un massage au spa Ananea. Le lendemain, même programme.
Soirées gourmandes et ambiance locale
Le soir, je dînait au La Bouillabaisse, le restaurant français en front de mer, avant d’explorer le centre‑ville. Ag Nik s’articule autour d’un lac dit « sans fond », relié à la mer par un canal étroit. Le quartier du lac grouille de cafés, restaurants et bars où résonnent conversations et musique bouzouki.
Une promenade nocturne dans le petit bourg a pris une tournure amusante lorsqu’une vendeuse de produits de soin à base d’huile d’olive m’a lancé : « Vous, les New‑Yorkaises, vous êtes tellement modernes, comme à la télé ! ». J’ai dû expliquer que, bien que d’origine gréco‑américaine, je ne parle pas le grec, que je ne suis pas mariée, sans enfants, et que j’aime voyager seule.
Bar Dionyssos
Masque facial à l’huile d’olive en main, je suis rentrée au Minos Beach pour un dernier verre au Bar Dionyssos. En sirotant un ouzo, le barman, présent depuis plus de 30 ans, partageait anecdotes et légendes. Un jeune Grec d’une vingtaine d’années s’est joint à nous, et la soirée s’est prolongée jusque tard. Pas Serge, mais j’ai tout de même incarné ma Jane intérieure.
OÙ LE TROUVER
Minos Beach Art Hotel
Agios Nikolaos
Crète 72 100, Grèce
+30‑2841‑022345
