L’histoire prend vie 🏛️
Visite du Cimetière Histoire Vivante – 25 octobre
Au début de l’année dernière, alors que je conduisais le long du lac avec mon ami proche Matt, il s’est tourné vers moi et a déclaré : « Je veux te montrer quelque chose ». Au fil des dix dernières années, j’ai appris à faire confiance à ses idées inspirées. Il nous a conduits sur Lakeshore Drive jusqu’à un sentier de gravier poussiéreux, où se trouvait le cimetière envahi de Bilbo. Comme beaucoup d’habitants, j’en avais presque oublié l’existence : des mauvaises herbes étouffaient les grillages en fer tordus. Matt a animé une visite passionnée, balayant les feuilles des pierres tombales et racontant le rôle crucial de chaque personnage dans l’histoire de Lake Charles. Il s’est arrêté devant la statue millénaire du Christ, le visage illuminé, et a proclamé : « Je veux rendre cet endroit à nouveau important et beau ».
Ce moment a donné naissance à la Visite du Cimetière Histoire Vivante. Le historien local Trent Gremillion, fort de ses recherches exhaustives, est devenu le cœur du projet. Avec plus de 100 bénévoles, nous avons créé une expérience immersive invitant le public à explorer les cimetières historiques de Lake Charles et à découvrir ses citoyens influents. Le lancement de l’an dernier a attiré plus de 600 participants, captivés par des acteurs incarnant des figures comme Toni Jo Henry, John Jacob Ryan et le professeur JEL Hoskins.
Un reportage de KPLC a montré une mère présentant à son fils les contributions afro‑américaines à la ville, soulignant la portée communautaire de cet événement.
Grâce à un fort soutien local, nous le reconduisons le vendredi 25 octobre, de 17 h à 20 h, sur quatre sites clés : le cimetière Sallier (Dr. Michael DeBakey Drive), le cimetière catholique (Common Street), le parc commémoratif Combre (Opelousas Street) et le cimetière Bilbo (Veterans Memorial Boulevard).
Des acteurs locaux vêtus de costumes d’époque incarneront des pionniers tels que la militante des droits civiques Doretha Combre (membre du conseil national de la NAACP qui a déségrégé Lake Charles), la pionnière Lastie Reon (censée avoir découvert le trésor de Jean Lafitte) et Charles Michael McCormick (premier rédacteur de l’American Press).
Cette année, la thématique « Esprits Errants » mettra en avant des personnages aux sépultures inconnues ou aux liens éphémères. La légendaire chanteuse de jazz Nellie Lutcher visitera le parc commémoratif Combre, où reposent ses parents. Née à Lake Charles en 1912, Nellie a connu la renommée nationale dans les années 1940‑1950, à partir de l’église New Sunlight Baptist. Son héritage perdure dans le quartier culturel Nellie Lutcher le long d’Enterprise Boulevard, revitalisé par l’initiative Better Block grâce à l’art, aux espaces verts et au développement économique. Des démonstrations sont prévues les 25 et 26 octobre.
Planifier la visite nous rappelle l’importance de rendre hommage aux figures longtemps oubliées. C’est émouvant de voir les descendants présents, redécouvrir leurs ancêtres dont les héritages continuent de façonner Lake Charles.
Comment profiter de la visite
Déplacez‑vous d’un site à l’autre à votre rythme. Tarifs : 20 $ pour les adultes, 15 $ pour les aînés (65 ans et plus), gratuit pour les enfants de 12 ans et moins (accompagnés d’un adulte payant). Réservez vos billets sur www.cemeterytourlc2019.eventbrite.com ou au bureau du Conseil des Arts de l’École Centrale. Aucun point de vente le jour même.
La visite est soutenue par First Federal Bank of Louisiana, CSE Federal Credit Union, Thrive Magazine, Redfish Rentals et le Southwest Louisiana Convention & Visitors Bureau (subvention Marketing Tourisme). Les recettes financent les programmes du Conseil des Arts du Sud‑Ouest de la Louisiane.
Pour plus d’informations, envoyez un courriel à CemeteryTourLC@gmail.com ou appelez le (337) 439‑2787.
