PROSPÉRER : Ben Herrera élargit son offre de restauration à Lake Charles
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20 ans de succès à Lake Charles
Cette année marque le 20e anniversaire de Ben Herrera en tant que restaurateur à Lake Charles. Il a fondé DeAngelo's Pizzeria Company en 2001, mais un incendie l’a détruit en 2008. Il a reconstruit en 2009 et a rebaptisé l’établissement 121 Artisan Bistro, un concept casual‑chic avec un menu élargi. « C’est un repère culinaire local depuis plus d’une décennie », affirme-t-il. Les ouragans Laura et Delta n’ont causé que des dommages superficiels, permettant une réouverture rapide. « 121 Artisan Bistro a été l’un des premiers restaurants indépendants à service complet à rouvrir après la tempête », ajoute Herrera.
Expansion avec The James 710
En mai, Herrera a acquis la majorité de City Market and Deli, qu’il a transformé en The James 710. Malgré les retards provoqués par les ouragans Laura et Delta ainsi que la pandémie de COVID‑19, les travaux de rénovation se poursuivent, avec une ouverture prévue ce mois‑ci. Les convives pourront y déguster une cuisine américaine moderne dans un cadre social et élégant, avec une terrasse extérieure ouverte toute l’année. Le bâtiment a subi peu de dégâts.
Renouveau du Restaurant Calla
À l’automne dernier, Herrera a également pris le contrôle majoritaire du très apprécié Restaurant Calla. Les rénovations ont débuté en octobre et le restaurant a rouvert ses portes en décembre. « Calla est l’un de mes coups de cœur ; je suis déterminé à préserver sa marque et son nom », explique-t-il. « Je ne voulais pas qu’il devienne un bureau ». Des améliorations de la terrasse pour un usage extérieur toute l’année sont en cours, et le restaurant n’a subi que des dommages mineurs.
« Nous avons eu de la chance : les trois bâtiments ont été solidement construits et ont subi peu de dommages, contrairement à ma maison qui a été détruite », raconte Herrera. Un food‑truck ouvrira en mars sur Beglis Parkway à Sulphur, avec deux autres établissements prévus. Face aux défis de 2020, Herrera a choisi de rester « optimiste ». « Les opportunités pour les restaurants sont nombreuses. Certains ne reviendront pas, mais nous avons besoin de bons établissements. Je veux remercier la communauté en créant des emplois, des lieux de rencontre et en stimulant l’économie locale ».
