8 villes côtières à couper le souffle à explorer en voiture
Maine du Sud – Première escale : Portland
Le Maine est célèbre pour sa beauté estivale éclatante. Tout y bourgeonne, des habitants aux homards, d’où le surnom « Vacationland ». Commencez votre périple à Portland, la plus grande ville de l’État, située sur une péninsule qui s’aventure dans la baie de Casco.
Où dormir : Le Press Hotel, boutique de la collection Autograph, au cœur du Vieux-Port, offre un cadre branché et confortable.
Où manger : Au DiMillo’s, profitez d’une cuisine simple mais savoureuse, à base d’ingrédients frais, avec une vue imprenable sur la baie. Les pétoncles frits sont un incontournable.
À faire : Flânez dans les rues pavées du Vieux-Port, visitez une brasserie locale (Portland est un pionnier du mouvement microbrasserie) et prenez le ferry vers les îles de la baie de Casco, chacune offrant son ambiance et ses activités propres.
Maine du Sud – Deuxième escale : Kennebunkport
Après Portland, dirigez‑vous vers le sud et arrêtez‑vous au phare historique de Cape Elizabeth, le plus ancien du Maine. Poursuivez ensuite vers Kennebunkport, une petite ville au charme pittoresque, bordée à la fois d’un port et d’une rivière, et réputée pour la résidence d’été de la famille Bush.
Où dormir : Le Cape Arundel Inn & Resort, véritable joyau du Sud‑Maine, allie charme d’antan et luxe discret. Terrasse en bois, chambres aux portes-fenêtres ouvrant sur l’Atlantique, et un accueil chaleureux avec champagne et biscuits maison vous attendent.
Où manger : Le restaurant Ocean, situé au sein du même complexe, propose une cuisine marine inventive signée le chef Pierre Gignac. Le velouté de crabe royal, parfumé au citronnelle et aux champignons, est à ne pas manquer.
À faire : Empruntez un vélo de plage gratuit proposé par l’hôtel pour parcourir la ville, puis embarquez à bord du Spirit of Massachusetts, un grand voilier amarré sur la rivière, et dégustez une livre de palourdes vapeur.
Maine du Sud – Troisième escale : Ogunquit
En poursuivant le long de la côte, vous arriverez à Ogunquit, l’une des petites villes les plus prisées du Maine, connue pour ses couleurs vives, son architecture charmante et sa gastronomie à la fois raffinée et rustique.
Où dormir : Le Cliff House, situé à Cape Neddick, offre des vues panoramiques sur l’Atlantique depuis chaque coin, ainsi qu’une piscine à débordement et un jacuzzi donnant sur l’océan.
Où manger : The Front Porch, au cœur du village d’Ogunquit, propose des plats délicieux dans une ambiance conviviale, avec piano bar pour animer vos soirées. Essayez les moules au fromage bleu ou la pizza au homard.
À faire : Promenez‑vous le matin sur le Marginal Way, un sentier escarpé avec vues côtières et phare. Passez la journée sur la plage d’Ogunquit, explorez les dunes et participez à un match de volley. Ne manquez pas une représentation au Ogunquit Playhouse.
New Hampshire – Portsmouth
Après Ogunquit, traversez les boutiques de Kittery, puis installez‑vous à Portsmouth, fondée en 1623 et troisième plus ancienne ville des États‑Unis. Malgré sa petite taille, son centre dynamique et ses vues sur le littoral en font une destination très prisée.
Où dormir : Le Great Island Inn, à New Castle, propose des chambres de style appartement dans une maison historique rénovée, avec vue sur le fleuve Piscataqua et ses bateaux de homard colorés.
Où manger : Portsmouth regorge de restaurants, du chic Row 34 aux fruits de mer aux bistrots du Decks sur le fleuve. Pour la meilleure vue, traversez le pont vers Kittery, Maine, et savourez un plateau de homard chez Morrison’s, un authentique shack au bord de l’eau.
À faire : Explorez la ville à pied : Market Square, les rues Daniel, Pleasant, Bow et Penhallow offrent boutiques et restaurants éclectiques. Faites du shopping de luxe sur Deer Street, flânez dans Prescott Park (plus de 500 espèces de fleurs) et assistez à un concert ou une pièce. Visitez le Portsmouth Naval Shipyard et, avant de quitter le New Hampshire, parcourez la pittoresque Kancamagus Highway en automne.
Massachusetts – Boston
Reprenez la route vers Boston, la seule capitale d’État américaine bordée par l’océan Atlantique. Ville à la fois historique et moderne, ses rues pavées et ses gratte‑ciel créent un contraste saisissant.
Où dormir : Le Four Seasons Boston, récemment rénové, surplombe le Public Garden et allie élégance new‑englandienne et confort discret.
Où manger : Commencez par un martini et des moules au Bristol, le restaurant du Four Seasons. Pour une vue côtière, rendez‑vous au Legal Harborside et montez sur le rooftop.
À faire : Parcourez le Freedom Trail pour découvrir des sites comme la maison de Paul Revere et le Boston Common. Faites du shopping sur Newbury Street, assistez à un match au légendaire Fenway Park, flânez au Faneuil Hall Marketplace et terminez par le Boston Duck Tour, une visite mêlant bateau et bus.
Californie du Sud – Première escale : San Diego
Contrairement à la Nouvelle‑Angleterre, le sud de la Californie séduit par ses plages mondialement connues. Commencez à San Diego, puis suivez la Pacific Coast Highway pour des panoramas océaniques à couper le souffle.
Où dormir : Le Catamaran Resort & Spa, situé à Pacific Beach sur les rives de Mission Bay, offre un cadre polynésien à la fois décontracté et élégant.
Où manger : Pour la meilleure cuisine mexicaine au‑nord de la frontière, essayez le burrito El Jefe chez Lucha Libre. Le Cottage à La Jolla propose un pain perdu inoubliable, et à Little Italy, Ironside séduit avec ses fruits de mer créatifs et son décor marin.
À faire : Profitez du plein air : randonnée sur les falaises de Torrey Pines, journée à Balboa Park (musées, théâtres, jardins), surf, et bien sûr, savourer la cuisine locale entre deux sessions.
Californie du Sud – Deuxième escale : Newport Beach
Poursuivez sur la PCH jusqu’à Newport Beach, ville à la fois chic et surf, où cafés pieds‑nus et yachts privés cohabitent.
Où dormir : Le luxueux Pelican Hill, dans le Crystal Cove, propose une piscine Colosseum de plus d’un million de carreaux de verre. Pour une ambiance plus détendue, choisissez le Balboa Bay Resort, seul établissement AAA Four‑Diamond en front de mer.
Où manger : Bear Flag, simple marché de poisson, est réputé pour son poke au saumon; le poke ahi est tout aussi délicieux.
À faire : Louez un bateau Duffy ou un paddle pour explorer le Newport Harbor, puis pédalez le long de la promenade de la péninsule, entre boutiques, restaurants et la nouvelle Lido Marina Village.
Californie du Sud – Troisième escale : Rancho Palos Verdes
À une heure au nord de Newport, le quartier de Rancho Palos Verdes offre des vues spectaculaires sur le Pacifique depuis ses collines.
Où dormir : Le Terranea Resort & Spa, sur un domaine privé de 102 acres, propose quatre piscines avec vue sur l’océan, huit restaurants, un parcours de golf par‑3, un spa en front de mer et de nombreux espaces extérieurs méditerranéens.
Où manger : Mar’sel, le restaurant phare du resort, sert une cuisine raffinée à base d’ingrédients locaux, avec des coquilles Saint‑Jacques, calamars grillés et branzino. Le brunch buffet de Catalina Kitchen est également très apprécié.
À faire : Visitez le phare Point San Vicente (ouvert quelques fois par mois) et le centre d’interprétation Point Vicente, qui expose l’histoire du péninsule. Les sentiers côtiers offrent des panoramas inoubliables.
