Des lieux qui basculent : 10 formations côtières spectaculaires à découvrir
Les formations rocheuses côtières subissent une érosion constante. Le célèbre Azure Window de Malte s’est effondré en 2017, seules huit des douze Apôtres d’origine subsistent le long de la Great Ocean Road en Australie, et le Rocher Éléphant de Nouvelle‑Zélande a perdu sa trompe lors d’un séisme en 2016.
Les passionnés de géologie et les amateurs de paysages marins spectaculaires ont encore beaucoup à explorer. Voici une sélection de dix formations côtières parmi les plus impressionnantes au monde.
Durdle Door – Dorset, Angleterre
Cette arche calcaire emblématique de la côte jurassique du Dorset évoque un serpent marin qui boit les vagues. Site naturel très apprécié, il attire photographes et baigneurs sur la plage de galets voisine en été. Son nom provient de l’ancien anglais « thirl », signifiant « percer ». On y accède en stationnant au sommet des falaises puis en descendant, ou en empruntant le sentier d’un mile depuis Lulworth Cove. À proximité, découvrez les îlots calcaires pointus appelés le Bull, le Blind Cow, le Cow et le Calf.
Yehliu Geopark – Taïwan
En plein bord de la mer de Chine orientale, le parc géologique de Yehliu dévoile des formations de type hoodoo rappelant champignons, dragons ou arbres, idéales pour des décors de science‑fiction. Elles se forment lorsque le sable plus tendre s’érode sous des dalles volcaniques plus dures, créant des colonnes élancées aux sommets arrondis. Parmi les plus célèbres figurent le Rocher Éléphant, la Chaussure de fée et la Tête de la Reine, qui évoque un profil royal. Terminez votre visite par un repas de fruits de mer frais dans les restaurants alentour.
Punakaiki Pancake Rocks – Île du Sud, Nouvelle‑Zélande
Sur la côte accidentée du nord‑ouest de l’île du Sud, ces falaises calcaires superposées, datant de 30 millions d’années d’accumulation marine, offrent un spectacle hors du commun. À marée haute, l’eau jaillit des fumerolles avec force. Un sentier circulaire de 20 minutes permet d’accéder facilement au site. La météo orageuse intensifie l’effet, et il est possible d’observer des dauphins dans les eaux en contrebas.
Plage de Source d’Argent – Seychelles
De gigantesques blocs de granit sculptés encadrent cette plage de sable fin sur la côte sud‑ouest de La Digue, rappelant d’anciens éléphants. Le snorkeling dans les eaux peu profondes entre les rochers permet d’apercevoir des tortues, en évitant les oursins. Installez‑vous confortablement avec une noix de coco et admirez les collines émeraude de Praslin. Privilégiez la marée basse, car à marée haute le sable est submergé.
Arche de Cabo San Lucas – Baja California Sur, Mexique
À l’extrémité sud de la Basse-Californie, où le golfe de Californie rencontre le Pacifique, « El Arco » ou « Land’s End » se dresse, inaccessible par la route. On l’atteint en bateau à fond de verre, en catamaran au coucher du soleil ou en kayak, en prenant garde aux houles du Pacifique. Des millénaires d’érosion ont façonné cette arche, qui abrite des colonies de lions de mer très actives. Après la visite, dégustez tacos et mezcal à Cabo San Lucas.
The Remarkable Rocks – Kangaroo Island, Australie méridionale
Depuis plus de 500 millions d’années, les vents et les vagues de l’océan Indien sculptent ces blocs de granit en formes abstraites mêlant mica, quartz, feldspath et lichen orange. Le coucher du soleil leur confère une lueur dorée. L’île Kangourou offre également des colonies de phoques, des champs de lavande et des manchots fées.
Hopewell Rocks – Nouveau‑Brunswick, Canada
Dans la baie du Fundy, les marées spectaculaires transforment ces tours de grès surmontées d’arbres. À marée basse, il est possible de marcher sur le lit marin entre l’Arche des Amoureux et le Rocher Dinosaure ; à marée haute, le kayak permet d’explorer les criques cachées. Formées par le gel et la pluie, ces formations ont vu même l’imposant Rocher Éléphant s’effondrer en 2016.
Giant’s Causeway – Irlande du Nord
La légende attribue la construction de ce pont à l’Irlande à Fionn mac Cumhaill, mais ce sont en réalité 40 000 colonnes de basalte issues d’anciens volcans qui racontent son histoire. Attraction phare du comté d’Antrim, l’accès est gratuit après une marche de 45 minutes depuis Bushmills, avec vue sur l’Atlantique.
Falaises de High Island – Hong Kong
Échappez aux néons de Hong Kong pour découvrir ces imposantes colonnes hexagonales de basalte, issues d’une coulée de lave vieille de 140 millions d’années – un Géoparc UNESCO. Une randonnée offre des vues sur la mer et les îles jungle, avant de rejoindre Sai Kung en taxi pour un repas de fruits de mer.
Glass Window – Eleuthera, Bahamas
Sur la longue île d’Eleuthera, la « Glass Window » de 30 pieds de large contraste les eaux calmes des Caraïbes avec les profondeurs agitées de l’Atlantique. Grimpez les falaises pour admirer le panorama (en veillant à la sécurité par vent fort), puis détendez‑vous dans les piscines naturelles de Queen’s Baths.
