14 hôtels insolites qui vous feront dévier de votre route
Anderson School, Bothell, Washington
L'Anderson School, un collège construit en 1931, est un bâtiment art déco de cinq acres situé à 15 miles au nord‑est de Seattle. Les salles de classe sont devenues des chambres d'hôtel, l'atelier de menuiserie s’est transformé en pub et la piscine en North Shore Lagoon, un paradis polynésien avec restauration au bord de l'eau. La brasserie Anderson School occupe l’ancien atelier, tandis que l’ancienne cafétéria propose une cuisine "farm‑to‑table". Au théâtre de l’école, vous pouvez dîner et boire en regardant un film, le service étant apporté à votre siège. Bothell, réputée pour ses bières artisanales, fait partie de la métropole de Seattle.
Aurora Express Bed & Breakfast, Fairbanks, Alaska
L’Aurora‑Express Bed & Breakfast propose plusieurs wagons de train restaurés à différentes époques. Installés sur 700 pieds de voie surplombant Fairbanks et la vallée de Tanana, chaque wagon possède son propre style : l’un abrite quatre suites, un autre reste un wagon-couchette d’origine, une suite de deux chambres était autrefois un wagon-hôpital de la Seconde Guerre mondiale, et le dernier wagon, le caboose, sert de suite privée. Le dernier ajout est le Wagon Diner, long de 85 pieds et pouvant accueillir 24 personnes, où vous pouvez prendre le petit‑déjeuner parfois accompagné de spectacles. Fairbanks, deuxième plus grande ville de l’Alaska, offre de nombreuses activités de plein air, du shopping et la possibilité d’observer les aurores boréales.
Beckham Creek Cave Lodge, Parthenon, Arkansas
Le Beckham Creek Cave Lodge est un luxe souterrain. Sur 6 000 pieds², il propose quatre chambres, chacune avec salle de bain attenante, une cuisine complète, plusieurs canapés, une télévision de 75 pouces et même des espaces intimistes nichés dans les parois de la grotte. La caverne, incrustée dans le flanc d’une montagne, offre une vue sur les montagnes et la vallée en contrebas. À quelques minutes de la rivière Buffalo, la nature et les activités de plein air sont à portée de main.
Chattanooga Choo Choo Hotel, Chattanooga, Tennessee
Le Chattanooga Choo Choo Hotel propose des chambres soit dans des wagons authentiques, soit dans un bâtiment adjacent. La Terminal Station, inscrite au registre national des lieux historiques, constitue le cœur du complexe et abrite une locomotive de 1880, unique à la ville. Deux salles de concert, un lieu de comédie, un restaurant primé et une exposition future de guitares offrent de multiples activités sans quitter le site. Les chambres sont réparties entre le bâtiment voisin et 48 wagons sur la propriété. Chattanooga propose aussi de nombreuses activités de plein air, musées, restaurants et scènes artistiques.
Dog Bark Park Inn, Cottonwood, Idaho
Le Dog Bark Park Inn, dirigé par un couple d’artistes spécialisé dans les sculptures de chiens, ressemble à une petite maison de route du début du XXᵉ siècle. L’édifice, surnommé « Sweet Willy », prend la forme d’un beagle de 12 pieds. Le B&B à trois étages offre deux niveaux d’habitation pouvant accueillir quatre personnes. Le deuxième étage propose un lit queen‑size dont la tête de lit est ornée de 26 chiens sculptés, tandis que le museau du beagle abrite un loft avec deux futons pliants. Les chiens bien élevés sont les bienvenus sur réservation. La région offre de nombreuses activités de plein air, notamment le sentier Lewis & Clark.
Featherbed Railroad Caboose Bed and Breakfast, Upper Lake, Californie
Le Featherbed Railroad se situe sur les rives du Clear Lake, au nord de la Californie. Les hôtes séjournent dans l’un des neuf cabooses vintage donnant sur un quai privé. Chaque caboose possède un thème distinct : Orient Express, Casablanca ou le Far West. Les chambres offrent un lit queen‑size, une cupola au deuxième étage et souvent une baignoire jacuzzi. Le petit‑déjeuner est servi dans la vieille gare principale centenaire. Les environs proposent de nombreuses activités extérieures, des vignobles et des musées. Certains voyageurs rapportent même des apparitions fantomatiques dans un des wagons.
The Grand Canyon Caverns Suite, Peach Springs, Arizona
La suite souterraine du Grand Canyon Caverns se vante d’être « la plus grande, la plus profonde, la plus sombre, la plus ancienne et la plus silencieuse chambre d’hôtel du monde ». Située 220 pieds sous terre, elle se trouve dans la plus grande caverne sèche des États‑Unis. L’eau est apportée à la suite à la main par le personnel, et un employé est disponible au niveau supérieur de l’ascenseur pour vous assister. La suite comprend deux lits doubles, un canapé‑queen‑size escamotable, table, chaises, salle de bain, bibliothèque de livres et magazines du XIXᵉ siècle, tourne‑disque fonctionnel et plusieurs lampes. L’accès se fait selon les horaires des visites guidées quotidiennes, ce qui limite l’intimité pendant ces créneaux. En plus des visites de la caverne, un théâtre privé et de nombreuses activités de plein air sont proposés.
Kennedy School, Portland, Oregon
La Kennedy School, école primaire inaugurée en 1915 dans le nord‑est de Portland, a été reconvertie en hôtel de 57 chambres, dont certaines conservent les tableaux noirs et les vestiaires d’origine. Sur place, d’anciens locaux (cafétéria, salle de chaudière, salles de classe) accueillent restaurants, bars (dont le « Detention Bar »), un cinéma, une piscine et une boutique de souvenirs. La brasserie Concordia, installée dans l’ancienne salle des petites filles, arbore des fresques d’écolières et raconte l’histoire de la brasserie. Portland offre un large éventail d’activités culturelles et de plein air.
Kokopelli’s Cave, Farmington, Nouveau-Mexique
La Kokopelli’s Cave de 1 700 pieds² est creusée dans les falaises de grès surplombant la vallée du fleuve La Plata. L’accès se fait uniquement à pied via un sentier en pente et des marches taillées dans le grès, il faut donc voyager léger. L’entrée, orientée sud‑ouest, offre des couchers de soleil sur quatre États. En plus des espaces de vie classiques (chambre, cuisine, salle de bain, salon, salle à manger), la grotte comprend une réplique de kiva amérindienne. Les environs abritent plusieurs sites du parc national, dont le monument national des ruines aztèques, des casinos, un parcours de golf et la série mondiale Connie Mack.
Old St. Francis School, Bend, Oregon
L’Old St. Francis School, édifice catholique datant de 1936, a conservé son caractère d’origine dans ses couloirs et ses chambres aménagées dans les anciennes salles de classe. L’établissement propose plusieurs options de restauration : une brasserie, un bar théâtre et le « Broom Closet », café le matin et bar blues‑cocktail l’après‑midi et le soir. Des vitraux et des mosaïques ornent les lieux, et une piscine à débordement à plafond ouvert est accessible aux clients comme au public. Bend est reconnue pour ses activités de plein air et son offre commerçante.
The Queen Mary, Long Beach, Californie
Pour dormir à bord d’un paquebot sans les effets du mal de mer, la Queen Mary est idéale. Ce paquebot des années 1930, jadis fleuron de la Cunard Line, a servi de navire de guerre pendant la Seconde Guerre mondiale avant de retrouver son éclat d’origine. Retirée du service en 1967, elle repose aujourd’hui à Long Beach, en Californie du Sud. La Queen Mary propose plusieurs restaurants, spectacles, excursions et une multitude d’activités, ainsi que des visites guidées (certaines affirmant même la présence de fantômes). Long Beach offre arts, culture, aquarium, excursions maritimes et se situe à une heure des principales attractions du sud‑californien.
Red Caboose Motel, Ronks, Pennsylvanie
Le Red Caboose Motel, dans le comté de Lancaster, permet de dormir dans son propre caboose. Ouvert depuis 1970, le complexe comptait d’abord 19 cabines surplus vendues par le Pennsylvania Railroad, et compte aujourd’hui 38 cabos, un wagon à bagages et un wagon postal, tous décorés aux couleurs de célèbres chemins de fer américains. Neuf configurations d’aménagement offrent de 2 à 6 couchages. Le site accueille les voitures électriques, avec recharge gratuite directement dans le caboose. Vous y trouverez également un cinéma, une salle d’arcade, une ferme pédagogique, une boutique de souvenirs et des promenades en calèche Amish. Le restaurant surplombe le Strasburg Rail Road, où vous pouvez observer les trains passer. À proximité se trouvent le National Toy Train Museum, le Choo Choo Barn et la Strasburg Train Shop. Au cœur du Pays Amish, de nombreuses boutiques d’artisanat, d’antiquités et fermes fonctionnelles sont à visiter.
Winvian Farm, Litchfield Hills, Connecticut
Winvian Farm propose une variété d’hébergements originaux. Le Treehouse est une structure à deux étages, 35 pieds au-dessus du sol, avec lit king‑size, cheminée à gaz, douche à vapeur et jacuzzi au rez‑département, puis cheminée à bois et bar complet à l’étage. L’« Helicopter » est un hélicoptère de la garde côtière reconverti en cottage : cocktails dans le cockpit, film dans la cellule et sommeil dans le fuselage, le tout abrité dans une construction rappelant une grange rouge. D’autres cottages, comme la Library ou le Beaver Lodge, et la suite Hadley au dernier étage de la maison d’origine de 1775 sont également disponibles. Le domaine s’étend sur 113 acres de forêts et prairies, avec spa, jardins biologiques et restaurant gastronomique « farm‑to‑table ». Des sentiers s’étendent sur des kilomètres et le Bantam Lake, le plus grand du Connecticut, se trouve à proximité.
