Voici tout ce que vous devez savoir pour devenir hôtesse de l'air

Comprendre le travail

Les voyages en avion étaient autrefois glamour et les emplois d'hôtesse de l'air étaient très convoités. Pendant l'âge d'or du transport aérien (des années 1950 aux années 1980), les hôtesses de l'air (ou «hôtesses de l'air», comme on les appelait à l'époque) avaient une certaine mystique parce qu'elles étaient presque uniformément jeunes, jolies et féminines. Aujourd'hui, ils possèdent une mystique différente parce qu'ils savent des choses que nous ignorons, comme ces secrets du voyage aérien. Ils sont capables d'identifier leurs passagers d'un seul coup d'œil, et ils sont particulièrement doués pour résoudre nos problèmes les plus épineux, comme la gestion des salles de bains malodorantes. "Alors pourquoi les gens continuent-ils à supposer qu'ils ne sont que des serveuses ?" se demande Farida Boland, une hôtesse de l'air (FA) avec plus de dix ans d'expérience et co-fondatrice avec son mari pilote, Dan Boland, de HolidayPromoCode.com, un service en ligne aidant les voyageurs à trouver les meilleures vacances possibles pour le moins d'argent . "Oui, nous servons des repas et préparons vos boissons", déclare Farida, "mais pour la sécurité de tous, nous devons également tout savoir sur l'avion dans lequel vous volez, nous devons continuellement passer des examens pour rester compétents, et nous sommes formé pour toutes sortes d'urgences que vous ne pouvez probablement même pas imaginer. Nous avons parlé à Farida, Dan et Bob Seidel, qui est le PDG d'Alerion Aviation, qui affrète et gère des avions privés, y compris en les dotant d'un équipage. Entre les trois, il est devenu clair qu'être un FA nécessite d'être un magicien du service client,  parce que vous travaillez dans un petit espace clos pour garder les gens qui sont souvent assez anxieux et stressés, à la fois heureux et en sécurité. Cela, ajouté au calendrier, à la formation requise et au fait que tout ce que vous faites se défait et se refait jusqu'à la nausée, nécessite une bonne dose de ténacité, un sentiment de non-attachement et parfois une endurance physique et mentale surhumaine. « Les personnes qui excellent dans ce travail sont le genre de personnes qui aiment construire des châteaux de sable », déclare Seidel. « Les vagues vont arriver et ce que vous avez construit ne va pas durer. Si vous en pleurez, c'est que le travail ne vous convient pas. »

Vous aurez besoin d'un diplôme de l'école de la vie

Certaines écoles FA telles que The Travel Academy exigent que vous ayez au moins un diplôme d'études secondaires. D'autres, comme Beyond et Above, n'ont pas une telle exigence. Selon Seidel, pour postuler à des emplois d'hôtesse de l'air, il est utile d'avoir un diplôme d'études secondaires ou GED ; environ la moitié des personnes embauchées par Alerion sont titulaires d'un diplôme universitaire. Cependant, ce qui est plus important, c'est "l'expérience de vie et le type de personnalité". (Saviez-vous que la façon dont vous faites vos valises en dit long sur votre personnalité ?) En fait, certaines compagnies aériennes demandent à leurs recrues potentielles de remplir une évaluation de la personnalité. Les qualités idéales incluent être organisé et flexible. Tous les FA doivent parler couramment l'anglais (lecture, écriture, écoute et expression orale). Ayez ces caractéristiques et vous pourriez vous retrouver sur l'un des vols les plus chers au monde. Être bilingue peut être utile, surtout si vous cherchez à travailler pour une compagnie d'aviation privée comme Alerion. « Il y a des moments où certains de notre clientèle souhaitent avoir un FA qui parle leur langue », explique Seidel. Cela est particulièrement vrai avec les clients chinois et russes. Les locuteurs non natifs s'accordent à dire qu'il s'agit des mots anglais les plus difficiles à prononcer.

Vous devrez passer une vérification des antécédents

Dans le cadre de la vérification des antécédents, vous devrez présenter une pièce d'identité sous la forme d'un passeport valide. Certaines compagnies aériennes exigent un permis de conduire, bien que le travail ne nécessite pas de conduire une voiture. Ironiquement, la TSA cessera bientôt d'accepter les permis de conduire comme une pièce d'identité valide dans ces États malheureux. Lorsque vous postulez auprès d'une compagnie aérienne basée aux États-Unis, vous devez être citoyen américain ou avoir la pleine capacité légale de travailler, de sortir et de rentrer dans ce pays sans incident. Une vérification des antécédents criminels comprendra des recherches dans les bases de données fédérales et étatiques. Les condamnations pour crime et toute condamnation pour conduite avec facultés affaiblies disqualifieront un candidat. Vous devrez également vous soumettre à des tests de dépistage de drogue et d'alcool avant d'être embauché.

Vous devrez ajuster la pièce

Non, vous n'avez pas à vous soumettre à des pesées ou à porter une gaine comme les hôtesses d'antan. Mais vous devez être raisonnablement en bonne forme physique pour effectuer les tâches requises d'un FA. Cela signifie au moins être capable de faire ces tests de fitness quotidiens sans difficulté. Vous aurez également besoin d'une vision parfaite ou d'une vision corrigeable à parfaite; pareil avec l'ouïe. En ce qui concerne les exigences de hauteur, la Travel Academy exige que les étudiants mesurent entre 4'11" et 6'4", mais dans certains avions, toute personne de plus de 6'2" se penchera pour éviter de se cogner contre le plafond. Seidel dit que les FA peuvent avoir n'importe quel poids tant qu'ils portent bien leurs vêtements et avec un sentiment de fierté dans leur apparence, car cela s'étendra inévitablement à l'image qu'ils projettent en uniforme. "Ils n'ont certainement pas besoin d'être des mannequins ou des mannequins", ajoute-t-il.

Vous devrez faire bonne figure à 3 heures du matin

Si vous voulez être un FA, vous devrez trouver un moyen de "ressembler à un million de dollars à 3 heures du matin", dit Farida. « Nous sommes strictement surveillés par nos managers pour notre apparence personnelle. Pendant la formation initiale, assurez-vous d'écouter car même la couleur du vernis à ongles, du rouge à lèvres et des cheveux est fortement réglementée. Nous parions que les hôtesses de l'air maîtrisent ces conseils de maquillage pour simuler un look éveillé. Dans l'un des précédents emplois de Farida dans les compagnies aériennes, une collègue a été renvoyée chez elle jusqu'à ce qu'elle ait éliminé un mauvais cas d'acné. Une autre qui avait pris du poids a été renvoyée chez elle jusqu'à ce que son uniforme soit à nouveau en forme. Les tatouages ​​visibles sont mal vus, tout comme les piercings multiples, même à l'oreille (un ou deux suffisent, nos experts en conviennent). Et l'hygiène personnelle est notée par ceux qui embauchent. Seidel se souvient d'une candidate qui semblait parfaite sur papier, mais lorsqu'elle est arrivée pour son entretien, ses vêtements étaient couverts de poils d'animaux et ses chaussures étaient très usées. Elle était enthousiaste et parlait bien, mais on craignait que son manque de soin dans son apparence soit rebutant pour les clients.

Attendez-vous à ce que la formation soit exténuante

Farida dit que l'entraînement est mentalement et physiquement épuisant. "Nous ne nous entraînons que pendant sept semaines, mais le rythme est intense, et nous avons tellement de choses à apprendre sur la sécurité et le service aux passagers que cela ressemble presque à deux emplois distincts." Il y a beaucoup de pression pour réussir les tests qui suivent. "Nous devons obtenir un score de 85 % ou plus à chaque examen", déclare Farida. "En ce qui concerne l'exercice d'évacuation pratique, tout ce qui est inférieur à 100 % est considéré comme un échec."

Le salaire n'est pas si glamour

Ces sept semaines de formation ne sont pas rémunérées, dit Farida, "alors préparez-vous à manger des nouilles dans une tasse pour ces longues nuits à étudier à la maison". Une fois que vous êtes un FA, vous n'êtes payé que pour le temps réellement passé à voler, donc ce n'est peut-être pas une mauvaise idée de lire sur les moyens de gagner rapidement de l'argent supplémentaire. «Cela signifie que nous ne sommes pas payés tant que les portes de l'avion ne sont pas fermées et que nous repoussons la porte, puis cela s'arrête lorsque nous atterrissons et nous garons à la porte. Malgré cela, nous devons encore arriver une heure et demie avant le départ, rencontrer l'équipage et répondre aux quiz de sécurité (qui si vous échouez, vous pourriez être expulsé du vol), préparer la cabine et tous les repas, embarquer les passagers et prier nous ne tardons pas. Si nous sommes retardés en raison de la météo ou de la circulation, croyez-moi quand je dis cela, cela nous fait plus de mal que les passagers car nous travaillons essentiellement gratuitement. »

Les horaires sont durs

Si vous voulez être FA, l'une des premières choses que vous devez accepter est que vous travaillez pendant que d'autres partent en vacances. "Voler ne s'arrête jamais", dit Farida. « Pas pour Noël, pour rien. Le plus grand nombre de vols partent les jours fériés et dans les jours qui les précèdent. Si vous êtes nouveau dans le métier, attendez-vous à être celui qui survole l'océan Pacifique le soir du Nouvel An ou à Noël. Cela peut changer à mesure que vous gagnez en ancienneté, bien sûr, mais cela peut prendre de nombreuses années. Restez en sécurité lorsque vous voyagez en suivant ces conseils de sécurité dans les chambres d'hôtel.

Préparez-vous à être sous-évalué, sauf en cas d'urgence

Quelles que soient les nombreuses responsabilités FA que vous aurez, les gens vous considéreront toujours comme un serveur glorifié de chips et de soda. Bien sûr, vous savez que c'est bien plus que cela, mais vous ne devriez pas vous attendre à recevoir la validation de vos passagers, du moins pas avant d'avoir rencontré une urgence. Bien qu'elles soient rares, les urgences révèlent la formation d'un FA en matière de sécurité aérienne et le fait de rester prêt et capable sous pression. Tout le monde, agent de bord ou passager, doit connaître ces compétences de survie essentielles pour faire face à toute situation d'urgence.

Préparez-vous à vous faire de nouveaux amis chaque jour

« Nous apprenons à bien connaître notre équipage », dit Farida, « bien qu'après un vol, nous ne puissions peut-être pas les revoir pendant un an, mais c'est comme si nous étions de vieux amis. Cela dépend de la taille de votre compagnie aérienne, bien sûr. Dans l'un de ses emplois, elle était l'une des plus de 5 000 FA. Cela convient à certaines personnes, mais pour d'autres, il peut être difficile d'établir des relations durables et cohérentes. Seidel souligne que ce n'est pas nécessairement le meilleur emploi pour les personnes mariées, et certainement pas pour les personnes qui ont des familles avec lesquelles elles veulent passer beaucoup de temps. Cela dit, il y a beaucoup d'hôtesses de l'air heureusement mariées. Et parfois, ils épousent leurs pilotes, comme c'est le cas avec Farida et Dan. Voici ce que c'est que d'être un pilote comme Dan.