Danse, tambours et art se rencontrent lors des pow-wows amérindiens du Minnesota
Les pow-wows, ou wacipi (en dakota : « ils dansent »), sont de grandes célébrations amérindiennes mêlant coutumes sacrées, réunions tribales, musique et danses traditionnelles.
Ouverts à tous, les pow-wows offrent aux non‑indigènes un aperçu coloré de la culture et de l’art des nations Dakota et Ojibwe du Minnesota, ainsi que de celles d’Amérindiens venus de tout le pays pour les grandes compétitions.
À quoi s’attendre lors d’un pow‑wow
Par une chaude après‑midi d’août, des danseurs parés de perles éclatantes, de plumes, de plumes d’autruche, de cuir et de rubans se rassemblent sur l’arène du pow‑wow annuel de la communauté Sioux de Shakopee Mdewakanton.
« La première chose que les gens remarquent, c’est le tambour », explique Cole Miller, président du comité du pow‑wow Sioux Mdewakanton. « Si vous n’avez jamais vu un groupe de tambours en direct, c’est une expérience incontournable. » Les batteurs entourent un grand tambour béni, considéré comme sacré, et chantent des chants transmis de génération en génération. La musique résonne dans toute l’arène, créant une atmosphère poignante, surtout lors de l’entrée solennelle des concurrents.
« C’est impressionnant de voir l’arène remplie de danseurs, » ajoute Miller, qui espère accueillir 1 000 danseurs pour le Wacipi d’août.
Les visiteurs peuvent s’installer sur une chaise ou prendre place dans les gradins pour admirer les concurrentes de la danse féminine « fancy », qui bougent leurs pieds avec grâce tout en déployant leurs châles décoratifs. Écoutez le tintement des jupes de la danse « jingle dress », parées de centaines de cônes métalliques traditionnels faits à partir de couvercles de boîtes de tabac.
Chez les hommes, la version « fancy » met en scène des compétiteurs vêtus de parures élaborées : bandeaux perlés ornés de rosettes frontales, plumes, pièces de tête, yokes à franges et mocassins décorés. Des bustles ronds, plumés et rubanés sont attachés au cou, à la taille et aux bras, créant un tourbillon de couleur au rythme du tambour qui s’accélère.
Les vétérans et les aînés reçoivent des honneurs spéciaux, et à certains moments l’animateur invite le public à rejoindre une danse communautaire ouverte à tous.
Certains pow‑wows sont gratuits, d’autres demandent une entrée, mais la plupart incluent un repas communautaire, généralement le samedi soir. Les vendeurs proposent des plats traditionnels comme le pain frit indien, les tacos, le riz sauvage et des objets artisanaux tels que le perlage autochtone.
Conseils d’étiquette pour les non‑indigènes
Les pow‑wows accueillent les personnes de toutes cultures. Voici quelques règles de bonne conduite à respecter :
- Se lever et retirer son chapeau lors de l’entrée solennelle.
- Ne pas qualifier les tenues traditionnelles de « costumes ».
- Demander l’autorisation avant de photographier quelqu’un à l’extérieur de l’arène.
- Porter des vêtements respectueux et modestes.
- Ne pas apporter d’alcool ni de drogues.
- Les plumes sont sacrées : ne les ramassez pas si elles tombent, signalez‑les à un membre du personnel.
Vous avez d’autres questions ? Consultez les conseils pour assister à un pow‑wow fournis par la Mille Lacs Band of Ojibwe.
Les pow‑wows d’été au Minnesota
Le Minnesota compte sept réserves Ojibwe (Chippewa) et quatre communautés Dakota (Sioux). Certaines organisent de grands pow‑wows annuels, d’autres, comme la communauté Leech Lake Band of Ojibwe, tiennent plusieurs petits événements à travers la réserve du nord du Minnesota. Voici un aperçu :
Juin
- Lake Vermilion Traditional Pow Wow
1610 Farm Pt. Road, Tower
Juillet
- Fond du Lac Reservation Veterans Pow Wow
Mash Ka Wisen Powwow Grounds, Sawyer - Prairie Island Wacipi
Prairie Island Indian Reservation, Welch
Août
- Pezhutazizi Oyate Traditional Wacipi
Upper Sioux Community, Granite Falls - Grand Portage Rendezvous and Powwow
Grand Portage National Monument, Grand Portage - Mille Lacs Band’s Annual Powwow
Shaw Bosh Kung Pt., nord d’Onamia - Shakopee Mdewakanton Sioux Community Wacipi
3212 Dakotah Pkwy., Shakopee - Labor Day Traditional Pow Wow
Veterans Memorial Pow Wow Grounds, Cass Lake
Septembre
- Mahkato Wacipi
Land of Memories Park (Dakota Wokisuye Makoce), Mankato
Organisé chaque année depuis 1972, cet événement célèbre la culture Dakota tout en se réconciliant avec le passé. Après la guerre Dakota de 1862, 38 guerriers Dakota furent exécutés à Mankato, le plus grand pendaison de masse du pays.
