5 longs week-ends à vélo parfaits
Planifier le week‑end à vélo idéal est un vrai défi. Si la destination est trop éloignée, vous passerez tout le séjour à voyager ; si elle est trop proche, vous aurez l’impression de ne pas être en vacances.
Pour vous simplifier la tâche, nous avons sélectionné une série de balades à vélo de trois à quatre jours dans le Minnesota. Elles sont idéales pour votre prochain long week‑end (ou même pour un « jour de congé » improvisé).
Voyage confortable d’un hébergement à l’autre sur le Mesabi Trail
Profitez d’un long week‑end pour explorer la pittoresque Iron Range du nord du Minnesota avec un circuit hébergement‑à‑hébergement sur le Mesabi Trail. Tracé au cœur de la région minière, ce sentier de 120 mi offre des panoramas sur des terres excavées et des montagnes artificielles que vous traverserez à vélo.
Parlant de montagnes, le Mesabi Trail est le rêve des amateurs de côtes. Le parcours est ponctué de petites collines ondulées qui grimpent et descendent les crêtes abruptes des puits miniers emblématiques, offrant des vues spectaculaires sur l’Iron Range à chaque sommet.
Le sentier débute à Grand Rapids, puis se dirige vers le nord‑est en traversant Colleraine, Keewatin, Chisholm, Mountain Iron et d’autres villes de l’Iron Range avant de se terminer dans la région de Hoyt Lakes. La portion la plus longue, de Grand Rapids à Virginia, s’étend sur environ 68 mi. « Le sentier serpente au-dessus d’une rivière, traverse de magnifiques forêts et contourne plusieurs lacs », rapporte Ed S. dans son avis TripAdvisor sur le Mesabi Trail. « C’est l’un des plus beaux sentiers que nous ayons jamais parcourus. »
Optimisez votre escapade en laissant le Mesabi Trail organiser un circuit hébergement‑à‑hébergement adapté à vos envies. Ils s’occupent de la réservation des hébergements, du transport des bagages, livrent les déjeuners le long du parcours et peuvent ramener vous et vos vélos à votre véhicule à la fin du trek. Des sorties guidées, des groupes jusqu’à 25 personnes et des randonnées soutenues par des « sag‑wagons » sont également proposées.
Allez plus loin avec un circuit vélo train‑et‑sentier sur le Mississippi River Trail
Il n’y a rien de comparable à descendre d’un train, enfourcher son vélo et pédaler vers la prochaine aventure. Pendant des années, ce rêve restait hors d’atteinte pour les usagers d’Amtrak dans le Minnesota, jusqu’en 2016 où tout a changé.
Aujourd’hui, le service « roll‑on » de l’Empire Builder d’Amtrak permet d’embarquer votre vélo en toute simplicité. Fini les cartons et les outils : il suffit d’arriver à la gare, de placer le vélo dans le wagon à bagages, et le train vous transporte, vous et votre deux‑roues, vers votre prochaine étape.
L’Empire Builder dessert quatre villes du Mississippi River Trail (MRT) dans le Minnesota, mais seules les gares de Saint‑Paul et de Winona proposent le transport de vélos. Nous conseillons de monter à Saint‑Paul et de prendre le train en direction du sud jusqu’à Winona. En partant de la station la plus méridionale, votre trajet à vélo vers le nord se déroulera intégralement le long du fleuve.
Le train du matin à destination de Winona part à 8 h depuis l’Union Depot de Saint‑Paul chaque jour. En seulement deux heures, vous arrivez à Winona à temps pour un petit‑déjeuner tardif dans l’un des nombreux cafés ou restaurants de la ville : le carburant idéal avant d’affronter les collines ondulées du fleuve Mississippi.
La partie sud du MRT du Minnesota se caractérise par des falaises escarpées, des descentes exaltantes et des panoramas spectaculaires sur le fleuve. Le long du parcours, vous trouverez de nombreux campings, chambres d’hôtes, hôtels et autres hébergements, idéaux aussi bien pour les campeurs que pour les amateurs de glamping.
Organisez un séjour de camping à vélo convivial pour la famille sur le Sakatah Singing Hills Trail
Vos enfants adoreront ce séjour de trois jours, simple et rapide, sur le Sakatah Singing Hills Trail de 39 mi, plat et ombragé, dans le sud du Minnesota. Chaque journée prévoit seulement 25‑30 mi de vélo, avec de longues pauses pour explorer les villages et se détendre au camping.
Jour 1 : prenez la route vers Mankato et garez‑vous au point de départ Lime Valley, à la périphérie de la ville. Parcourez 25 mi vers l’est, jusqu’au parc d’État Sakatah Lake. Déjeunez à Waterville, installez votre campement et explorez le parc jusqu’au coucher du soleil, moment idéal pour griller des marshmallows au feu.
Jour 2 : commencez par un copieux petit‑déjeuner au feu de camp, ou rechargez vos réserves avec une crêpe du Watertown Café. De Sakatah Lake, pédalez 15 mi jusqu’au centre‑ville de Faribault, flânez sur la pittoresque Central Avenue, visitez la célèbre Faribault Woolen Mill Co. et profitez des activités rustiques. Quand vous serez prêt, revenez sur le sentier jusqu’à votre campement pour une nouvelle soirée sous le ciel du sud du Minnesota.
Jour 3 : après une matinée tranquille au camp, démontez votre tente et dites adieu au parc d’État Sakatah Lake avant de retourner à Mankato pour récupérer votre voiture. Si vos jambes sont encore en forme après les 25 mi de retour, explorez le Red Jacket Trail à proximité. En partant du sud de Mankato, ce sentier offre 13 mi de paysages ruraux vallonnés avant d’atteindre le village de Rapidan, où vous pourrez vous rendre à la Dam Store pour déguster une part de leur fameuse tarte.
Déconnectez‑vous avec un bikepacking dans la forêt nationale Superior
Le bikepacking dans la forêt nationale Superior constitue une véritable aventure hors des sentiers battus : vous, la nature sauvage et plus de 2 000 mi de chemins forestiers et routes de bûcherons. Ce défi ne convient pas à tout le monde, mais pour les cyclistes ayant le bon état d’esprit (et les bons pneus), c’est le week‑end à vélo ultime, alliant beauté inégalée et exploration sans contrainte.
Vous ne savez pas ce qu’est le « bikepacking » ? Imaginez le trekking, mais avec votre vélo : une aventure nocturne et autonome en pleine nature. Au lieu du porte‑bagages traditionnel, les bikepackers privilégient des sacoches de cadre, de selle et de guidon, plus légères et plus discrètes, idéales pour les sentiers hors route.
Le bikepacking sur les routes en gravier et terre de la forêt Superior est une façon exceptionnelle de s’immerger dans la nature, mais il n’est pas adapté à tous. Vous devez être totalement autonome : savoir réparer votre vélo, emporter suffisamment de nourriture et d’eau, porter un casque et disposer de votre matériel de camping.
Vous pouvez choisir parmi des itinéraires balisés ou simplement prendre une direction et partir. Peu importe la destination : dans ces lieux, le voyage est la destination.
Installez votre base d’aventure à Cuyuna
Le paysage cratérisé et rougeâtre de Cuyuna, résultat de 70 ans d’extraction de minerai de fer, a été laissé à l’abandon pendant plus de trente ans après la fermeture des mines. Au fil du temps, la nature a repris ses droits : les puits se sont remplis d’eau et les arbres ont recolonisé ce terrain accidenté, rappelant une surface martienne.
En d’autres termes, des conditions idéales pour le VTT.
Réhabilité en 2011 sous le nom de Cuyuna Country State Recreation Area, ce site post‑industriel est devenu une destination d’aventure de classe mondiale, avec plus de 50 mi de sentiers VTT spécialement conçus, du niveau modéré à très difficile. Parcourez le terrain rocheux, contournez les lacs de puits miniers, traversez les forêts et les collines escarpées.
Pour un hébergement ultra‑compatible VTT, réservez au True North Basecamp : une base confortable reliée aux sentiers. Installez votre tente sous les étoiles ou choisissez l’une de leurs fameuses cabanes « north woods industrial ». Les six cabanes de 275 ft² offrent un lit double et trois lits jumeaux, le Wi‑Fi, des ports USB intégrés et la climatisation pour un confort toute l’année. À l’image des sentiers, True North combine parfaitement tradition et modernité, nature et connexion.
Les longs week‑ends ne seront plus jamais les mêmes. Commencez dès maintenant à planifier votre prochaine escapade à vélo !
