Le plus grand rassemblement de motos exclusivement féminin s’envole vers l’Ouest
Tous les road‑trips ne nécessitent pas une voiture. Babes Ride Out est le plus grand rassemblement de motardes sur la côte ouest. Cette année, plus de 1 600 femmes ont participé à un voyage de quatre jours, avec campement à Joshua Tree, en Californie. Nous avons rencontré la créatrice de bijoux et pilote chevronnée Deirdre Featherstone, qui vient tout juste de rentrer.
Qu’est‑ce qui vous a amenée à Joshua Tree ?
Je roule à moto depuis avant même de pouvoir conduire légalement. L’idée du Babes Ride Out, un périple uniquement féminin, m’a poussée à venir. Je ne roule pas souvent en groupe et je voulais rencontrer d’autres motardes, apprendre d’elles, améliorer mes compétences, gagner en confiance et profiter d’une nouvelle destination (je roule habituellement sur la côte est).
Quel a été le meilleur conseil avant le départ ?
Avant de partir, j’ai pris le petit‑déjeuner avec mon amie Dina Branis de New Rochelle Harley‑Davidson. Elle m’a conseillé de me détendre, d’écouter la musique, d’absorber chaque instant du paysage et d’arrêter de penser que la mort était à huit secondes.
L’Indian Chieftain : confortable, fiable, magnifique.
Flamants roses sur le parcours de golf – une agréable rencontre avec les locaux.
Comment avez‑vous fait le trajet ?
Mon amie Mandy Strenz et moi avons atterri à LAX, loué un Jeep et conduit jusqu’à Palm Desert, où nous avons récupéré nos motos – un Indian Chieftain – chez Eagle Rider. D’habitude je roule sur Harley, c’était donc ma première fois sur une Indian. Nous avons chargé nos bagages dans le Jeep, Mandy a conduit en caravane jusqu’à Joshua Tree, ce qui m’a permis de me concentrer sur la prise en main du nouveau deux‑roues sans me soucier de la navigation ou du poids.
En route vers le Airbnb isolé de Cactus Mountain.
Quel était le programme ?
Nous avons d’abord savouré un dîner somptueux style Old Hollywood au restaurant du Colony Palms Hotel à Palm Springs. Le lendemain, nous avons pris la route vers Joshua Tree. Initialement, j’avais réservé un Airbnb désertique près du camping, mais je suis finalement retournée au site avec les 2 200 autres participantes et passé les prochains jours à explorer le désert.
Au parc national de Joshua Tree, le temps a joué un tour : sous la pluie, nous avons vu un Joshua tree foudroyé !
Le long des falaises de Lake Mead.
Le dernier jour, au lieu de me lever à 5h30 pour un trajet de 1 200 mi à travers l’Arizona, le Nevada, l’Utah et le retour à Los Angeles, Mandy et moi avons repris la route vers Palm Springs, rendu nos motos, puis nous avons été pris dans une averse torrentielle avec grêle et inondations. Les autres équipes, toujours sur leurs 1 200 mi, se sont retrouvées immobilisées au bord d’une route du désert.
Nous avons traversé la Mojave National Preserve, fait escale à Amboy sur la mythique Route 66, puis atteint Las Vegas où nous sommes allées au bar Hogs and Heifers (propriété de mon amie Michelle Dell) avant de séjourner au Downtown Grand dans le quartier Fremont.
Nous avons découvert la tyrolienne SlotZilla suspendue au-dessus d’un centre commercial – notre attraction du soir.
À Vegas, nous avons loué une Harley‑Davidson Street Glide chez Eagle Rider. Curieuses, nous avons visité le Hoover Dam depuis le lac : un débarquement en bateau à Lake Mead nous a offert une vue imprenable sur le barrage.
Nous n’avons pas rendu la moto ce jour‑là, mais nous l’avons rendue le matin suivant avant de prendre LAX, en supportant le trafic légendaire de Los Angeles.
Quel conseil auriez‑vous aimé connaître dès le premier jour ?
Je rêvais de ce type de voyage depuis longtemps. J’aurais aimé avoir la même confiance le premier jour que le dernier, mais la confiance se gagne avec l’expérience. J’ai eu peur de faire tomber ma moto ; je l’ai fait, mais j’ai appris à la relever correctement.
Babes et motos chez Pappy and Harriet's. Photo : Lindsey Grace Whiddon.
Pioneertown, destination mythique des motards, où le film Becoming Bulletproof a été tourné.
Ce qui a vraiment plu :
Logistiquement, disposer d’un « car de gear » est indispensable. Au niveau du groupe, les amitiés créées sont authentiques. Nous avons déjeuné chez Pappy and Harriet's à Pioneertown, partageant repas et confidences. Rouler à plusieurs nécessite une grande confiance, ce qui facilite l’ouverture.
Ce qui a été moins agréable :
Arriver à notre Airbnb à 22 h dans le noir complet, sur deux dernières milles de routes de terre, après avoir vu plusieurs voitures retournées. On ne savait pas ce qui nous tuerait en premier : scorpions, cactus, serpents, conducteurs téméraires ou simplement la peur.
\nUn incontournable touristique :
La tyrolienne de Fremont !
Round‑up de mes coups de cœur :
1. Repas préféré : Eat Las Vegas pour un brunch spectaculaire.
2. Quartier à explorer : le Fremont historique, avec ses panneaux rétro.
3. Moment fort : observer un arbre Joshua foudroyé par la foudre sous la pluie !
4. Spot détente : Crossroads Café et Joshua Tree Coffee Company à Joshua Tree, et Hogs & Heifers à Vegas.
En pause sur une Harley‑Davidson Street Glide, parfaite pour le trajet vers Lake Mead.
Deirdre Featherstone, créatrice de Featherstone Fine Jewelry, a confectionné des colliers pour le périple.
Ce que je n’ai pas pu visiter mais que j’aurais aimé :
Voir de près le mécanisme du Hoover Dam ; la perspective depuis l’eau a toutefois largement compensé.
Surprises :
La diversité des femmes passionnées de moto : des quinquagénaires sur des grosses machines, des mamans instructrices militaires, des survivantes d’accidents, des cascadeuses, des photographes, et même une équipe dont les Harleys et le véhicule étaient entièrement recouverts de cristaux Swarovski. Une participante portait un vélo fixé à l’arrière de sa moto, une autre arborait des bijoux en platine et diamants – moi incluse.
Ce qui reste gravé dans ma tête :
L’inclusivité du groupe : débutantes, expertes, toutes les catégories y trouvent leur place. Ashmore Ellis, co‑fondatrice du Babes Ride Out, était d’une chaleur accueillante pour chaque nouvelle venue.
Moment Instagram :
« Shadowriders ! » – nos silhouettes sur les motos ont fait le buzz.
Conseil n° 1 à un ami qui veut tenter l’aventure :
Ne prenez pas de robes de soirée. Tout revient couvert d’une fine pellicule de poussière.
Repartirais‑vous ?
Absolument ! Je referais ce type de voyage et j’aimerais explorer d’autres régions des États‑Unis.
Mais attendez, il y a plus
Meilleure façon de voir Rome ? Rejoindre un groupe de motards.
Cannonball Run à travers l’Amérique centrale.
Guide Hipcamp du camping à l’Ouest.
