Découvrir le Neverland à Nevis

Des vacances multigénérationnelles aux Caraïbes pendant les vacances de printemps, ça ressemble à une recette désastreuse, voire de mauvais goût. Andrew Essex a découvert l’impossible : l’île parfaite.

NEVIS, Antilles – Il arrive un moment, entre la quarantaine et la vieillesse, où le mot « vacances », idéal paradisiaque de plages désertes et de cocktails à gogo, se transforme en « vacances en famille », c’est‑à‑dire un convoi bruyant d’enfants exigeants et de beaux‑parents opiniâtres.

Atteindre ce statut, c’est devenir quelqu’un qui part régulièrement en vacances avec une petite armée de proches ; c’est une victoire dans le sens « Soyez féconds et multipliez‑vous ». Mais trouver un resort capable de répondre aux besoins d’une famille élargie moderne, tout en séduisant une fillette de sept ans et une belle‑mère intolérante au lactose, relève du défi.

J’ai récemment découvert que le Four Seasons Nevis est exactement ce lieu, une révélation qui s’est produite entre notre arrivée et notre premier contact avec une bande de singes vervets. Mais nous y reviendrons plus tard.

Un des inconvénients d’être parent, c’est que les enfants doivent obligatoirement aller à l’école. Le fait que la plupart des écoles programment les vacances de printemps en même temps limite fortement les options, surtout lorsqu’on doit voyager à la manière des Clampetts. La situation se complique davantage si l’on vit sur la côte est des États‑Unis, où l’hiver devient de plus en plus apocalyptique, et où l’envie de passer les vacances de printemps sous les tropiques, loin des cris d’enfants et des toboggans, est forte.

Avec tout le respect que je dois à l’expérience, Aruba était éliminée. Nous avions besoin de la confiance et du standing d’une marque de luxe reconnue, ainsi que de tout le confort moderne nécessaire à notre grande escouade. Nous pouvions payer, mais nous voulions le meilleur rapport qualité‑prix. Et bien sûr, de la nourriture comestible, un petit camp pour les enfants et une piscine réservée aux adultes pour les beaux‑parents.

Ce n’est pas simple de condenser tout cela en un seul package élégant. Réserver un hébergement peut être stressant, et l’angoisse de ne pas avoir choisi le bon endroit l’est encore davantage.

Ces petites inquiétudes s’évaporent dès que le ferry ralentit et que le sommet du Nevis Peak apparaît à l’horizon. Oui, on s’enregistre à ce Four Seasons en bateau, une traversée rapide de trente minutes après l’atterrissage à l’île sœur de Saint‑Kitts. Nevis est le seul resort que je connaisse à offrir une arrivée cérémoniale, et cela donne le ton dès que vos tongs touchent le quai. Un punch au rhum bien corsé apaise le mal de mer (sauf peut‑être pour la belle‑mère), les enfants sont déjà sous l’effet d’un punch sans alcool, et vous débouchez sur la plage de Pinney’s, une parabole de sable blanc de six miles. Tel un Christophe Colomb moderne, vous avez trouvé le remède à l’anhédonie.

Un oasis parfaitement rénové

Fermé par les ouragans de 2008‑2010, le complexe a été rénové à hauteur de 110 millions de dollars. Tout y est pensé : visuel, acoustique, tranquillité. Aucun reggae cliché à plein volume, aucune conversation bruyante à écouter. Trois immenses piscines à débordement parsèment le domaine, entre baobabs, grappes de mer et hibiscus.

Le service plage, un petit bonheur quotidien

Si vous aimez vous prélasser sur le sable comme moi, le personnel de plage vous accueille chaque jour avec le sourire. Vous ferez la connaissance de Marv (abréviation de « Marvelous »), qui vous remplira le verre d’« eau glacée du jour » – gingembre, fraise ou fruit de la passion – avant même que vous ayez soif. Le service est exemplaire (« On embauche le sourire », explique le directeur général Sven). L’après‑midi, vous dégusterez un macaron fraîchement cuit ou une petite portion de sorbet « amuse‑bouclé ». Vous passerez la journée à nager dans une eau turquoise, à faire du snorkeling avec votre fils de onze ans ou votre beau‑père de soixante‑dix ans, le matériel étant toujours à portée de main. Tortues, anguilles ou raies‑aigles sont des rencontres fréquentes.

Explorer Nevis ou rester au resort

Nevis ne fait que 35 miles², mais elle regorge de sites à ne pas manquer : le lieu de naissance d’Alexander Hamilton à Charlestown, le boutique‑hotel Golden Rock de Brice Marden, et quelques sources chaudes alimentées par le volcan endormi du Peak. Un déjeuner « secret » en plein air, au bout de la plage, vous propose du homard épineux grillé, une salade de noix de coco, du chutney à la mangue et une salade de pommes de terre au curry, au point de vous donner envie d’y déménager. Les enfants réclameront plus de riz et de « pois » (en réalité des haricots). Le Four Seasons propose le seul buffet dédié aux enfants que j’aie vu, avec hot‑dogs, mac & cheese et guimauves, où les petits bien‑éduqués peuvent manger à leurs tables miniatures.

Kids for All Seasons – le camp pour enfants

Après le repas, nous avons laissé nos bambins au programme « Kids for All Seasons », le camp du Four Seasons. Pas besoin de réserver une semaine à l’avance, pas de frais supplémentaires sauf événements spéciaux. Le lieu est récent, propre, le personnel adorable. Le soir, un film (notre fille a revu Rio pour la cinquantième fois) et un dîner tranquille. Un drive‑in cinéma hebdomadaire est installé sur le practice de golf. Le resort écrit les prénoms des enfants en lettres d’éponge et les accueille avec des tortues en peluche. Un médecin et une infirmière sont disponibles 24 h/24, pratique lorsqu’un beau‑père suspecte une appendicite.

Plaisirs pour les adultes

Le matin, essayer de se servir son café sera impensable : le petit‑déjeuner à la carte ou le buffet abondant vous attendent, avec des plats locaux et internationaux. Pas de souci pour les calories : le gym est impeccable, le parcours de golf de premier ordre, les courts de tennis excellents. Si vous préférez rester les pieds dans le sable, les chaises de plage sont très confortables. Vous pouvez même louer une cabane de plage au jour le jour, directement sur l’eau. Le spa de classe mondiale propose toutes les indulgences imaginables.

Activités nautiques

Depuis le quai du Four Seasons, vous pouvez réserver diverses excursions sans voiture ni foule. Ma femme, qui déteste les croisières alcoolisées, a finalement apprécié une sortie en catamaran pour faire du snorkeling et boire du punch au rhum. Nous étions les seuls bateaux ancrés dans la crique. Vous pouvez aussi choisir la pêche amateur avec un dîner grillé du jour, ou la plongée sous‑marine.

Rencontre inattendue avec les singes

Le resort propose une visite en voiture‑caddie du parcours de golf qui s’étend jusqu’aux contreforts du Nevis Peak. C’est ainsi que nous avons pu observer les singes vervets qui habitent la lisière de la forêt tropicale – un héritage du commerce d’esclaves. Une troupe d’environ trente singes nous a observés pendant une minute, intrigués par notre famille de vacanciers. L’expérience, à la fois drôle et émouvante, restera gravée dans nos mémoires.

PLANIFIEZ VOTRE VOYAGE

Vol : L’aéroport international Robert L. Bradshaw (SKB) se trouve à Saint‑Kitts. Depuis les États‑Unis, American Airlines assure des vols directs quotidiens depuis Miami (MIA) et quelques jours par semaine depuis JFK à New York. Delta et US Airways opèrent des vols hebdomadaires depuis Atlanta (ATL) et Charlotte (CLT). Depuis le Royaume‑Uni et l’Europe, British Airways propose des vols directs depuis Londres Gatwick (LGW).

OÙ NOUS TROUVER

Four Seasons Resort Nevis West Indies
P.O. Box 565, Pinney’s Beach
Charlestown, Nevis
+1‑869‑469‑1111

DES SINGES QUI BOIRENT ?

C’est vrai. Voici un extrait de la BBC Worldwide à leur sujet.

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