Rencontrez Cynthia Dunbar, les grandes dames de Globetrotting GM dans les grands espaces

REI est un endroit idéal pour acheter du matériel d'aventure - et aussi un endroit idéal pour réserver un voyage d'aventure. Dans le cadre de notre série Great Women in Travel, nous avons discuté avec Cynthia Dunbar de REI Adventures de sa carrière à la tête de la division la plus prospère de l'entreprise socialement responsable.

Parlez-nous de votre travail chez REI Adventures.

Je suis le directeur général de REI Aventures, La tenue de voyage d'aventure de REI, ce qui signifie que je suis chargé d'amener des milliers de personnes dans les grands espaces. Certains pour la première fois; d'autres pour leur dixième ou centième fois. Je dirige un groupe d'environ 49 concepteurs et opérateurs de voyages, responsables de programmes, service client et commerciaux, commerçants, et des experts numériques de nos bureaux dans le Kent, Washington, avec des guides, éclaireurs, et des équipes de terrain partout dans le monde. Même après 25 ans, ce qui vient sur mon bureau est nouveau chaque jour. Travailler avec des personnes différentes, des cultures, et les activités de plein air à travers le monde est un cadeau. Cela signifie que je ne m'ennuie jamais.

Incroyable. Comment avez-vous débuté dans l'entreprise ?

Mon emploi précédent était chez Delta Airlines, et j'ai été recruté pour mon expertise dans le travail avec les agents de voyages. (Et, J'aime penser, pour mon enthousiasme pour le plein air.) Quand j'ai commencé en 1993, une grande partie du plan d'affaires consistait à développer notre agence de voyages. Les compagnies aériennes ont payé environ dix pour cent de commission sur les réservations, et nous avons réservé beaucoup de billets d'avion. Mais environ un an après le début du plan, les compagnies aériennes ont cessé de payer quoi que ce soit.

Quoi!? Désolé, Continuez s'il vous plaît.

Oui, cela a vraiment eu un impact sur notre stratégie. Il fallait prendre du recul, se regrouper, et réaligner nos offres. À ce moment-là, nous faisions beaucoup de voyages d'aventure hardcore :trekking à travers le Turkestan, traquer les léopards des neiges en Sibérie, aller au Kamtchatka, Vladivostok, et le lac Baïkal. C'était très niche, et nous ne desservions pas une grande partie de nos membres. Nous travaillons dans un bureau toute la journée et avons une passion pour le plein air, alors nous avons pris cette passion et élargi nos horizons, ajouter des programmes — comme le vélo en France, randonnée en Toscane, et les voyages d'île en île en Grèce et aux Galapagos - qui avaient un niveau d'activité élevé mais restaient accessibles au membre moyen de REI. Ce changement fondamental a vraiment changé le cours des affaires. Depuis, nous avons enregistré une croissance à deux chiffres pratiquement chaque année.

Bravo! Participez-vous à l'un de ces voyages incroyables?

Je me rends sur le terrain au moins une fois par an - pour rechercher de nouveaux itinéraires, dépanner les existants, ou simplement pour rejoindre nos propres voyages guidés pour des vacances personnelles. Je reviens juste de l'audition d'un de nos nouveaux voyages au Japon, qui commence à Osaka et trace les sentiers Kumano Kodō et Nakasendo à travers les hauts plateaux du centre avant de se terminer à Tokyo. L'objectif était de faire le voyage que notre gestionnaire de programme régional a créé à partir de zéro et de s'assurer que les pièces s'assemblent comme elles ont été décrites.

Quels sont vos voyages les plus populaires ?

Beaucoup de nos classiques, les offrandes intrépides sont toujours nos plus populaires - randonnée sur le chemin de l'Inca, l'ascension du mont Kilimandjaro, traversant la région de l'Everest, trekking 100 miles autour de la base du Mont Blanc, excursions en Patagonie. Mais notre nouvelle gamme de voyages Easy Active s'avère également un succès. Ils s'adressent aux personnes qui souhaitent faire leur premier voyage d'aventure mais qui ont hésité dans le passé par peur de retarder le groupe. Ils consistent en des journées complètes d'activité et sont totalement réalisables par toute personne en bonne forme physique. Nous avons également élargi nos offres en Amérique du Nord, en particulier dans les parcs nationaux, ainsi que notre portefeuille de voyages spécifiquement destinés aux femmes.

Dis m'en plus sur les voyages des femmes.

Au cours des cinq à dix dernières années, nous avons remarqué une tendance à la hausse de la participation des femmes dans nos programmes, à tel point qu'en ce moment les femmes réservent nos voyages plus que les hommes. Nous avons réalisé que nous ne faisions pas un excellent travail pour aider les femmes à se sentir acceptées et enthousiastes à l'idée d'être en plein air, donc, conformément au solide programme philanthropique de REI, nous avons lancé Force of Nature pour faire exactement cela. Dans le cadre de la campagne à plusieurs volets, nous avons déployé une sélection d'aventures réservées aux femmes dirigées par des guides entièrement féminines, qui incluent la randonnée dans les montagnes de la superstition, randonnée à travers les régions reculées du Pérou, surf à Baja, trek à travers la Nouvelle-Zélande, faire un safari en Afrique du Sud, VTT dans les Smoky Mountains, et kayak de mer aux îles San Juan, l'un de mes endroits préférés sur Terre.

Et comment se portent-ils ?

Jusque là, ils ont été très populaires, et les histoires que nous entendons me font me sentir bien dans notre travail. Je suis marié depuis longtemps, mais mon mari n'est pas très actif en plein air, donc pour moi, voyager avec un groupe de femmes qui aiment faire les mêmes choses que moi est vraiment spécial. J'ai fait de nombreux voyages à vélo, et quand vous vous présentez au petit déjeuner et tout le monde - médecins, avocats, plombiers, enseignants - est vêtu d'un short de vélo, vous êtes instantanément à l'aise. Vous développez la camaraderie et finissez par repartir avec un groupe d'amis de femmes partageant les mêmes idées. C'est valorisant. Plus, ne pas avoir la pression d'être dans un groupe mixte vous donne la confiance nécessaire pour essayer quelque chose de nouveau.

Que fait d'autre Force of Nature ?

A travers la campagne, nous avons accordé des subventions à des organisations qui facilitent l'accès à la nature et forment des femmes professionnelles dans l'industrie du plein air, a lancé une ligne de produits conçue par des femmes pour des femmes, organisé des milliers d'événements à travers le pays pour aider à enseigner aux femmes des compétences techniques (comme comment faire du vélo ou faire des bagages pour un voyage de randonnée), a beaucoup travaillé avec les RH pour réinventer le chemin de la succession pour les femmes qui travaillent dans notre entreprise, et a concentré notre narration (sur notre blog et par le biais de partenariats de contenu) sur des héroïnes qui sont des mentors dans leurs domaines ou qui brisent les limites que de nombreuses femmes ressentent lorsqu'elles se lancent dans le plein air.

Qui vous a inspiré dans l'espace de voyage d'aventure?

Sally Jewell, l'un de nos anciens PDG et secrétaire de l'Intérieur sous le président Barack Obama de 2013 à 2017, est épique dans l'industrie du plein air. Elle a gravi le Kilimandjaro et le Mont Blanc. Elle a participé à un voyage en Antarctique pour escalader le mont Vincent avant une excursion en Patagonie et s'est retrouvée bloquée sur le continent pendant deux semaines en raison d'une grève à l'aéroport du sud du Chili. Il va sans dire, mais elle est toujours partante pour une bonne aventure. Steve Barker, Président du conseil d'administration du Fonds de conservation des voyages d'aventure, dont REI est membre fondateur, est incroyable de tirer parti de tous les aspects de la chaîne d'approvisionnement des voyages d'aventure pour prendre soin des ressources naturelles qui soutiennent notre industrie. Il a également cofondé Eagle Creek et est connu pour avoir fait découvrir à ses amis ses lieux naturels préférés. Rue Mapp de Outdoor Afro est un modèle incroyable qui a inspiré des gens qui n'ont pas eu l'occasion de grandir à sortir et à essayer quelque chose de différent. C'est une femme autodidacte et elle change le visage du plein air non seulement pour les femmes afro-américaines, mais pour l'ensemble de la population afro-américaine.

Parlez-moi d'un moment fort de votre carrière.

Je suis vraiment fier de la façon dont nous avons soutenu nos équipes au Népal après le séisme de 2015. Nous avons envoyé autant de fournitures que nous le pouvions, donné de l'argent à Mercy Corp, et a demandé à nos membres d'aider dans l'effort. Au total, nous avons fait don de plus d'un million de dollars à l'effort de secours. Bien que nous ayons dû annuler de nombreux voyages prévus des mois après le séisme, nous avons payé à notre guide et à notre personnel de terrain le salaire qu'ils auraient gagné, ce qui a fait une énorme différence dans leur capacité à se remettre de la catastrophe. Par conséquent, nous avons été l'une des premières entreprises à refaire des randonnées après le tremblement de terre. Nous avons également aidé à financer la construction et l'approvisionnement du tout premier centre de secours de l'Everest à Namche Bazaar. Je suis également très fier de notre travail de subvention au profit des organisations à but non lucratif locales. Depuis qu'il a commencé, nous avons financé l'installation de plus de 100 unités de biogaz dans les régions rurales du Népal. Plusieurs de ces ressources énergétiques renouvelables ont été endommagées lors du séisme, et nous les avons réparés ou remplacés en parfait état de fonctionnement. Nous avons financé la construction d'une serre au pied de la montagne Salcantay au Pérou, qui a aidé les habitants à replanter plus de 30, 000 espèces indigènes chaque année.

Qu'en est-il d'un point bas ?

11 septembre, 2001. Nous avions des gens qui voyageaient partout dans le monde et une tonne de voyageurs qui se préparaient à partir. Nous avons fait tout notre possible pour aider chaque client à rentrer chez lui le plus rapidement possible. Nous avons eu des invités sur le dernier vol qui a atterri aux États-Unis avant la fermeture de l'ensemble du système de transport aérien. Ils ont appelé notre bureau pour demander ce qui se passait alors qu'ils étaient escortés jusqu'à l'atterrissage par des avions de chasse américains. C'était une période incroyablement stressante. Nous avons pris la décision de permettre à nos clients d'annuler leurs voyages sans pénalité. Plusieurs personnes ont pris la décision de ne pas voyager à ce moment-là et ont été très reconnaissantes du remboursement intégral.

Décrivez votre voyage d'aventure en plein air idéal.

J'adore voyager à vélo. Cela me permet de parcourir beaucoup de distance tout en étant proche des sites, des sons, et les odeurs d'un endroit. Je peux m'arrêter et discuter avec les habitants et visiter les magasins ou les stands de nourriture sans dépasser mon horaire. Mon voyage à vélo le plus mémorable a eu lieu dans une partie reculée du sud de la Chine il y a quinze ans. Nous avons commencé à Hong Kong, pris un bateau pour remonter l'estuaire de la rivière des Perles jusqu'à une petite ville appelée Zhaoqing, 500 miles à vélo jusqu'à Yangshuo, une charmante ville en dehors de Guilin, et a terminé le voyage en prenant l'avion pour Guangzhou. C'était révélateur de voir à quel point cette partie de la Chine (et du monde) était différente, comme c'était d'être dans un endroit éloigné où nous n'avons vu aucun autre Occidental pendant deux semaines.

Quels conseils donneriez-vous aux futures aventurières qui hésitent à franchir le pas ?

Choisissez une destination qui vous intéresse profondément. Trouvez un itinéraire qui vous inspire. Choisissez une activité avec laquelle vous êtes à l'aise. Prenez le temps de vous entraîner et de vous préparer. N'hésitez pas à poser plein de questions. Lorsque vous êtes en voyage, garde l'esprit ouvert, rester flexible pour les ajustements d'horaire et d'itinéraire, et embrasser la sérendipité - cela rend souvent les moments les plus mémorables d'un voyage.

Tour de vitesse ! Questionnaire Fathom !

Destinations favorites :Baja, Italie, et les îles San Juan.

Mourir d'envie de visiter :Jordanie et Malawi.

Rituels de voyage bizarres :Emportez une barre Snickers et une bouteille d'eau pleine dans mon sac lorsque je vole. Ne quittez jamais la maison sans un petit rouleau de ruban adhésif et mes sous-vêtements longs en soie.

Régime de relaxation en vol :Rattraper son retard sur la lecture.

Toujours en bagage à main :Tout. Je vérifie rarement un sac, sauf sur le chemin du retour.

Tout voir ou allez-y doucement ? Je préfère me concentrer sur les détails plutôt que d'essayer de tout assimiler. J'en fais le plus possible pendant la journée et j'aime me détendre le soir, surtout là où les gens du coin traînent. Je suis toujours au lit à une heure raisonnable.

Mon hôtel préféré est Kasbah du Toubkal dans les montagnes de l'Atlas au Maroc en raison de l'importance qu'elle joue dans la communauté locale, ainsi que ses vues et activités incroyables.

Je rêve de mon repas à Ishii Miso à Matsumoto, Nagano, Japon, qui fabrique du miso selon des méthodes traditionnelles depuis 1868.

Meilleur équipement de l'hôtel :gourmandises locales, vin, Pâtisserie, Des bonbons, etc.

Souvenir de voyage d'enfance préféré :Exploration de la Péninsule Olympique.

je ramène toujours à la maison un bijou local.

je voyage pour la chance d'explorer quelque chose de nouveau ou de revenir à un endroit préféré.

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