Trouver Safari, Le surf, et Ayurveda au Sri Lanka

Une fille californienne devenue résidente sri lankaise cherche le bien-être à travers l'aventure sur la côte sud du pays.

TANGALLE, Sri Lanka – Je ne voulais pas attirer son attention. Je suis sûr qu'il pensait que j'étais nouveau au Sri Lanka. "Je veux de la noix de coco, Madame?" il a appelé. Avant que je puisse refuser, il a sauté la paume de vingt pieds en quelques secondes, trois pieds à la fois, comme une chenille humaine, et me fit signe du haut, souriant. Le vieux charmeur s'exhibait, Bien sur, mais ce n'étaient pas des théâtres de cirque. Grimper aux arbres pour les noix de coco est un véritable métier. Là où les machines modernes supplantent cette vocation dans de nombreux pays, ici, c'est toujours le travail de quelqu'un. Le grimpeur résident n'était qu'un des nombreux personnages sympathiques qui ajouteraient à la culture dont j'ai envie lors de n'importe quel voyage, même quand j'opte pour le confort d'abord. Sans ces gens, mon séjour dans le tout nouveau Anantara Peace Haven à Tangalle, Sri Lanka, aurait eu l'impression d'être une escapade de luxe à Anywhere Tropicsville, où les piña coladas et les vues sur l'océan sont toutes les mêmes.

Aux paumes cireuses, fougères, vignes rampantes, et des banians laissant tomber leurs racines à chaque coin de rue, la nature germe sans effort dans un climat en constante évolution entre soleil équatorial et pluies de mousson passagères. C'est un paradis pour les botanistes et les amoureux des oiseaux, des jungles à haute canopée aux plaines arides, des montagnes à la mer.

Après avoir vécu au Sri Lanka pendant deux ans, J'ai toujours l'impression que la civilisation essaie de s'imposer dans la jungle alors qu'elle n'a pas vraiment de chance. C'est trop luxuriant ici. Et la vie semble désordonnée comme ça - nous sommes tous des corbeaux qui piaillent dans un jardin envahi par la végétation, rivalisant avec les klaxons des voitures au loin. J'ai renoncé à planifier mes semaines voire mes jours, forcé de se détendre dans le flux de l'île. La fluidité est la norme; il n'y a aucun sens à le combattre. Et c'est une raison suffisante pour passer des vacances ici.

Parce que le Sri Lanka est en tête de liste des chercheurs de lieux « non découverts » du monde, l'île est en passe de devenir un pôle touristique majeur, avec des hôtels cinq étoiles et des villas de luxe qui surgissent partout. Après 400 ans de colonialisme et 30 ans de guerre ethnique, le temps de paix s'est installé et le pays trouve enfin ses marques. La capitale, Colombo, s'épanouit en une métropole moderne. C'est un endroit intéressant pour être à un moment intéressant de l'histoire de l'île.

Mais le Sri Lanka est encore en développement. Sortez de la route touristique traditionnelle, et une grande partie du pays est mieux adaptée aux demandeurs d'auberges et aux routards. Les chiens errants abondent. Les voies de circulation ne sont que des suggestions et les trottoirs sont un régal rare. Allez sur la mauvaise plage et vous verrez des preuves des océans pollués du monde, la ligne de flottaison jonchée de plastiques. Google Maps ne vous mène pas toujours à la bonne adresse, et beaucoup de gens en dehors de la capitale ne parlent pas anglais. Moins fréquent :une mauvaise crise de ventre de voyageur ou, pire, La fièvre de la dengue.

Pendant quelques jours dans ma nouvelle patrie, Je reconnais que la meilleure façon de combiner des vacances relaxantes et une expérience culturelle est de trouver une station balnéaire confortable où vous déballez une fois vos bagages, puis de faire des excursions d'une journée dirigées par des guides de premier ordre. Nous trouverions ce que nous cherchions sur les rives sud de l'île.

À la recherche de l'harmonie intérieure au Spa Ayurvédique

Ayur , signifie la vie, et véda signifie connaissance, a expliqué le nouveau directeur du spa de Peace Haven, Dr Jayachandran Thampi, embauché pour développer un centre de bien-être pour la station. Je ne savais rien de l'Ayurveda avant d'arriver, seulement des murmures de refroidissement et de chauffage des aliments. Contes de femmes drôles, Je pensais. Mais avec la perspicacité des médecins sur place, J'ai appris comment la médecine occidentale cherche à traiter la maladie, alors que l'Ayurveda s'efforce de maintenir l'équilibre pour prévenir la maladie.

Le Dr. Sampath, spécialiste ayurvédique résident, a déterminé mon tridosha , l'équilibre des trois énergies — vata , pitta , et kappa — qui régissent le fonctionnement de notre corps et de nos émotions. Il n'a pas compté les battements quand il a pris mon pouls; il a mesuré les longueurs d'onde entre eux - trouvant que j'avais un excès de vata, ou l'air et l'espace, ce qui expliquerait ma peau sèche même sous ce climat tropical. Avec ces informations, la massothérapeute a su adapter le type de soin et les huiles utilisées pour mon massage. Un inattendu, un bain de pieds doux m'a parfaitement préparé pour un excellent massage. Après, On m'a servi du thé chaud sur une véranda couverte, avec une fontaine en plein air et un étang en vue, des lotus flottant à la surface pour terminer le conte de fées.

Ne faire qu'un avec la nature lors d'un safari

A la station, un lièvre sauvage a élu domicile quelque part parmi les moniteurs de terre au soleil, les singes macaques, et d'innombrables chenilles. Naturaliste résident Anuradha Ediriweera (Eddy en abrégé), le nourricier de la faune endémique du bien, gardait un œil attentif sur un nid de tortue sur la plage dont les œufs écloraient n'importe quel jour.

Eddy était également notre escorte bien informée au parc national d'Udawalewe, une excursion facile d'une demi-journée au départ de la station. Avoir un expert parmi nous a transformé une promenade en jeep dans un parc en une aventure perspicace. Avec Eddy, nous avons découvert que les buffles qui se baignent dans la boue se protègent en fait des insectes piqueurs en s'imprégnant de crasse. Nous avons assisté à la danse nuptiale des paons, secouant littéralement les plumes de leur queue pour attirer l'attention des femelles. Nous avons appris que les chenilles se nourrissent de sève d'asclépiade :sans danger pour elles, mais toxique pour les oiseaux prédateurs. Il nous a éclairés sur l'état de l'environnement du Sri Lanka dans son ensemble, son discours d'une franchise rafraîchissante. Eddy a gardé nos yeux ouverts sur des animaux qui nous manquaient normalement seuls :une rare cigogne à cou laineux, des hordes d'éléphants, même un tusker, qui représentent moins de six pour cent de la population du Sri Lanka.

En savoir plus sur le projet de conservation des tortues marines menacées d'Anantara, financé par le projet de contrepartie dollar pour dollar du complexe.

Trouver l'équilibre, Littéralement

L'après-midi suivant, nous sommes allés à la plage pour la toute première leçon de surf de mon ami. Notre guide-instructeur, Né en Australie, Stephen Taylor de Tropic Surf, la société de surf sur place de la station, a été attiré sur l'île pour explorer les racines sri-lankaises de sa mère et pour le surf toute l'année sur la côte sud. La connaissance du sport de l'homme et son enthousiasme contagieux pour l'enseignement de quelque chose qu'il aime ont fait de lui un excellent guide. Stephen nous a fourni tout ce dont nous pouvions avoir besoin, du rashguard à la crème solaire et à la planche de surf. Il nous a formé sur les éléments de base des vagues, sécurité, Horaire, la bonne posture pour prendre un tour, et trouver l'équilibre au tableau. Il nous a également appris à évaluer quand les courants étaient trop dangereux en observant le mouvement de la surface de l'eau. C'est une connaissance précieuse dans un pays où la plupart des habitants ne savent pas nager et, en cas de doute, simplement vous avertir de ne pas le faire.

Nous avons sauté de crique en crique et avons appris les spots de surf secrets et pas si secrets, comme à Hiriketiya, un large, baie profonde où les vagues se brisent d'un point si loin que vous pouvez attraper un long, balade langoureuse jusqu'au rivage. Quelques restaurants rustiques de style hippie font leur apparition pour des bouchées au coucher du soleil sur la plage. En un après-midi, mon ami a appris à attraper une vague (debout !), un témoignage de sa propre coordination et des prouesses de notre guide.

Au bout de trois jours, J'avais une nouvelle définition du bien-être pour moi-même. Il est vrai qu'Anantara Peace Haven est en train de devenir un endroit de choix pour la thérapie ayurvédique, complet avec des cours de yoga au lever du soleil et un programme d'harmonie intérieure. Mais pour moi, c'était plus qu'un soin au spa. Il s'agissait également de prendre le temps d'apprendre quelque chose de nouveau auprès de locaux sympathiques et bien informés dans un environnement très confortable. Le jour où je suis parti, J'avais l'impression de m'être fait des amis et de me sentir vraiment bien accueilli, de la boisson à l'eau de coco à l'arrivée à la bénédiction bouddhiste de l'eau au départ. C'était la vraie affaire.

Les plats à emporter

Avantages: Anantara à Tangalle est l'endroit idéal pour une escapade à la plage au Sri Lanka, avec des touches culturelles authentiques et une observation de la faune à proximité pour ceux qui veulent rester à l'aise dans le pays en développement qui vient de s'ouvrir au tourisme. A noter le grimpeur de palmiers résident (encore un vrai métier ici !), la cuisine (certains des meilleurs plats sri lankais que j'ai eu), et les authentiques cérémonies de bénédiction bouddhistes et indigènes. Le complexe est idéal pour quelqu'un qui veut goûter à l'île, mais veut éviter les réalités inconfortables comme les chiens errants, mauvaise circulation, et des plages encombrées d'ordures. La villa est superbe, et une folie qui en vaut la peine avec sa terrasse privée et son bassin profond. Mais les chambres standard tout aussi magnifiques, à moitié prix, sont une option économique avec de beaux meubles, lits confortables, et des vues exquises sur l'océan, ne manque rien d'autre que la piscine privée et un peu plus d'espace.

Les inconvénients: Le service est un peu craquant dans les restaurants :ils prennent votre assiette trop tôt et vous demandent tout le temps si vous allez bien. C'est mieux que l'alternative de service sri lankaise - qui est lente ou complètement absente. En outre, si vous n'aimez pas les animaux, cet endroit n'est pas pour vous. Ici, vous vivez au rythme de la nature, donc vous verrez des tonnes d'oiseaux (des paons à gogo), moniteurs de terre géants, un porc-épic résident (le plus récent animal de compagnie), et les tortues de mer quand le moment est venu. L'automne est presque la saison des papillons, alors attendez-vous à des chenilles de tigre noir partout où vous vous tournez.

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