Guide d’une journée à Séoul : se déplacer, manger et profiter
Séoul est dynamique, vibrante, incroyablement divertissante, mais elle peut sembler difficile à explorer. Voici un itinéraire d’une journée, du musée d’art contemporain aux souvenirs pas chers.
À première vue, Séoul ne ressemble pas à une destination de vacances classique. La ville est immense, le réseau de transport peut dérouter, et contrairement à New‑York, Paris ou Tokyo, elle ne propose pas de liste de sites incontournables évidente. Pourtant, pour ceux qui acceptent de marcher (au sens propre comme au figuré), la ville déborde de découvertes avant‑gardistes, créatives et branchées : un jardin de sculptures au parc olympique de 1988, un bar qui sert des boissons dans des sacs plastiques, ou des cafés qui se transforment en boutiques de meubles et de papeterie. Profitez d’une journée mémorable.
10 h : Petit‑déjeuner artistique
Le boulevard qui encercle le palais Gyeongbokgung est parsemé de galeries d’art contemporain, mêlant artistes coréens et internationaux. Commencez par un café à la Gallery Simon, dont le dernier étage abrite un restaurant moderne‑industriel avec terrasse.
Vous pourriez passer l’après‑midi à flâner dans la Daelim Museum, la Gallery Hyundai, la Kukje Gallery ou la Hakojae Gallery, cette dernière installée dans un hanok (maison traditionnelle coréenne). Le UUL National Art Museum, branche du National Museum of Modern and Contemporary Art, ouvrira bientôt ses portes.
Ambiance légèrement mystérieuse au Daelim Museum.
Le café de la Gallery Simon.
13 h : Boutiques qui ressemblent à des musées
Traversez le fleuve et dirigez‑vous vers les quartiers commerçants d'Apgujeong‑dong et Cheongdam‑dong, au cœur du légendaire Gangnam‑gu. Les prix sont élevés, mais l’objectif ici est d’admirer les boutiques futuristes. Déjeunez chez Gorilla in the Kitchen, un restaurant minimaliste en noir et blanc où la santé prime. Emportez quelques barres de granola pour un encas plus tard.
Après le repas, franchissez la rue pour Rick Owens, où vous serez accueilli par un buste du créateur posé sur un socle géant. À proximité, Hermès propose une salle souterraine à plafond miroir où des troncs d’arbre creusés exposent des pièces historiques, créant une forêt féerique. Le dernier étage accueille une galerie d’art.
Un bâtiment couvert de lierre abrite Ann Demeulemeester et, derrière des portes en verre à cadres noirs, le surprenant Tom Greyhound Downstairs. Parmi les autres points forts, Paul Smith (qui ressemble à un rocher spatial) et le concept‑store Je Ne Sais Quoi, qui propose un mélange éclectique de styles sur une terrasse avec sodas italiens.
L’exposition Hermès.
UFO ou gros rocher blanc ? Le magasin Paul Smith.
Le bâtiment couvert de lierre qui accueille Ann Demeulemeester et Tom Greyhound Downstairs.
Si l’envie de shopping vous prend, prenez un taxi jusqu’à Garosugil, une petite rue d’un demi‑mile à Sinsa‑dong. Vous y trouverez des boutiques chics mais abordables, ainsi que de nombreuses marques de cosmétiques coréens comme Olive Young, l’équivalent local d’une pharmacie française.
15 h : Histoire et véhicules militaires
Le War Memorial of Korea, situé à Itaewon, retrace de façon interactive la libération du joug japonais et la guerre de Corée. À l’extérieur, vous pouvez monter à bord d’avions, de chars et de navires de l’époque.
Si vous avez besoin d’un encas, le magasin Comme des Garçons, véritable maison de verre à pois, se trouve à quelques minutes en taxi. Au rez‑dé sous le magasin, la Rose Bakery propose des pâtisseries fraîches et des boissons.
Chars du War Memorial of Korea.
Pause thé à la Rose Bakery.
18 h : La rivière souterraine Cheonggyecheon
Après la guerre de Corée, la Cheonggyecheon Stream, longue d’environ huit kilomètres, était très polluée et recouverte de béton. Dans les années 1970, une autoroute surélevée a été construite au-dessus. En 2005, le projet de rénovation a démoli l’autoroute et a réexhumé la rivière, aujourd’hui bordée de chemins piétonniers, de fontaines et d’œuvres d’art, offrant un havre de paix au cœur de la métropole.
19 h 30 : Parade des lanternes en papier
Chaque printemps, le Lotus Lantern Festival célèbre la naissance du Bouddha. Des lanternes en hanji (papier d’écorce de mûrier) sont suspendues dans toute la ville, notamment le long de la Cheonggyecheon.
Le point culminant est la procession nocturne sur Jongno Street, où plus de 100 000 lanternes – fleurs de lotus, chars géants, tambours, scènes mythologiques – illuminent la rue. Certains participants offrent leurs lanternes au public, alors soyez prêts à en attraper une.
Immenses chars lanternes lors de la parade nocturne de Jongno.
21 h : Dîner au marché
À deux pas de la Cheonggyecheon se trouve le Gwangjang Market, le plus ancien marché quotidien de Corée, réputé pour ses tissus. Le vrai plaisir se trouve au cœur du marché, où des stands de street‑food s’enchaînent le long de deux allées croisées. Installez‑vous sur les petites tables et dégustez du bindaetteok (crêpes de haricots mungo) accompagnées de soju.
22 h 30 : Shopping jusqu’au bout de la nuit
À l’est du Gwangjang, le quartier 24/7 de Dongdaemun regroupe une trentaine de complexes de type centre commercial, remplis de vêtements, chaussures, bijoux et accessoires à prix défiant toute concurrence. C’est un Black Friday permanent, mais avec des articles que vous pourriez réellement vouloir.
CONSEILS PRATIQUES
1. Portez des chaussures confortables et respirantes – le climat de Séoul peut être chaud.
2. Le métro est simple à comprendre et vous fera gagner du temps et de l’argent. Préparez‑vous à la foule aux heures de pointe.
3. Utilisez Google Maps (ou Pocket Earth sur iPhone) pour planifier votre itinéraire. Les rues ont deux systèmes de numérotation, mais aucun n’est réellement pratique.
CARTE
Voir toutes les adresses mentionnées sur Google Maps.
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