Mont Rainier – Un an plus tard, toujours présent
Un retour au Mont Rainier
Mont Rainier depuis le Crystal Mountain Resort. Photo de Danielle Decker.
Il y a un peu moins d'un an, j'avais réalisé un de mes plus grands objectifs personnels en atteignant le sommet du Mont Rainier. Récemment, je suis retourné pour profiter de la montagne d'une façon beaucoup plus détendue.
Evergreen Escapes. Photo de Danielle Decker.
Une journée parfaite
Le matin, je suis monté à bord d'un van sprinter tout neuf à mon point de rendez‑vous au centre‑ville de Seattle. Avant même d'avoir bouclé ma ceinture, j'ai croqué dans un scone moelleux qui m'attendait à l'arrivée. Pendant l'heure qui a suivi, notre guide‑chauffeur d'Evergreen Escapes, très érudit, a animé le trajet pour les dix passagers.
Escale à Enumclaw
Notre première halte s'est faite dans la petite ville pittoresque d'Enumclaw, où la rue principale est bordée de boutiques charmantes et d’une hospitalité à l’allure de comté. Nous avons fouillé quelques antiquités et dégusté des caramels au piment jalapeño de Sweet Necessities avant de reprendre la route.
Gondole au Crystal Mountain Resort. Photo de Danielle Decker.
Crystal Mountain en été
Après Enumclaw, direction le Crystal Mountain Resort. J’y suis déjà allé en hiver pour profiter de la neige, mais l’été offre une toute autre expérience. Nous avons embarqué immédiatement dans la gondole qui nous a menés à 2 095 m d’altitude, d’où la vue sur le Mont Rainier et les sommets environnants est tout simplement à couper le souffle. Au sommet, vous pouvez choisir parmi plusieurs sentiers de randonnée ou, comme nous, profiter d’un excellent repas au Summit House Restaurant en admirant le panorama.
Le paradis du mont
En redescendant, nous avons traversé les flancs du volcan jusqu’à la zone merveilleusement nommée Paradise. Ce lieu a été le terrain de jeu de légendes de l’alpinisme telles que Jim et Lou Whittaker, Ed Viesturs, Dave Hahn ou Melissa Arnot. Vous y trouverez un nouveau centre d’accueil ainsi que l’élégant Paradise Inn, idéal pour s’informer sur la montagne, prendre un en-cas, un verre de vin ou simplement se détendre dans les fauteuils surdimensionnés tout en respirant l’air pur.
Zone Paradise. Photo de Danielle Decker.
Randonnées accessibles
Dès que le véhicule s’est arrêté, j’ai filé vers les sentiers. Le parking de Paradise offre cinq itinéraires, certains d’une mile seulement, dont des chemins adaptés aux fauteuils roulants. Que vous soyez pressé ou désireux d’explorer davantage, il y a toujours une promenade à votre mesure.
Paradise Inn. Photo de Danielle Decker.
Escale gourmande à Ashford
Après notre courte immersion à Paradise, nous avons poursuivi vers le coin sud‑ouest du parc, jusqu’au village d’Ashford. Au Alexander’s Country Inn, nous avons dégusté une truite fraîche, pêchée chaque jour dans l’étang glacé du site.
Alexander’s Country Inn. Photo de Danielle Decker.
Conclusion
Le ventre et le cœur bien remplis, nous sommes revenus à Seattle. J’ai réalisé que, même si gravir le sommet reste inégalable, chaque visite au Mont Rainier ajoute un souvenir précieux à ma collection de moments favoris sur cette terre.
