Caminito del Rey : la randonnée la plus périlleuse d'Espagne
El Chorro, Espagne
En me balançant sur une fine poutre d’acier, j’ai traversé le légendaire Caminito del Rey, luttant contre l’envie de regarder le fleuve déchaîné à des centaines de mètres en contrebas.
Alors que je vivais plusieurs mois à Grenade, j’ai découvert le mythique Caminito del Rey dans une région reculée d’Andalousie. Réputé parmi les grimpeurs et les amateurs de sensations fortes pour son état de délabrement extrême, ce sentier s’accroche dangereusement aux parois abruptes d’un canyon, ponctué de trous et de sections manquantes qui glaçaient le sang.
Surnommé la randonnée la plus dangereuse d’Espagne – et autrefois considérée comme la plus mortelle du monde – le Caminito del Rey (« le petit chemin du roi ») date de plus d’un siècle et s’élève à 100 m (350 pi) au-dessus du sol. Cette voie en béton serpente entre des falaises calcaires spectaculaires près du village d’El Chorro, menant à une vallée isolée.
Ai‑je eu le courage de le parcourir en solitaire ? Les doutes sont arrivés, mais l’aventure a prévalu.
Randonnée sur le Caminito del Rey
Le tracé complet de 3 km (1,9 mi) constituait un défi d’élite pour les plus audacieux. Le béton effondré créait d’immenses cavités franchies par de minces poutres d’acier corrodées. Un câble de via ferrata longeait le chemin, permettant aux grimpeurs de sécuriser leurs harnais – matériel que vous apportez, louez ou improvisez, comme mon « Swiss Seat » confectionné à partir de sangle, de corde et de mousquetons.
Le câble n’étant pas entretenu, la sécurité dépendait entièrement du grimpeur.
Équipé de sandales Luna résistantes pour une meilleure adhérence et d’un sac à dos bien préparé, j’ai parcouru le sentier plus de huit fois en quatre jours, filmant chaque instant avec ma GoPro.
Périlleux mais magnifique
Le vent fouettait le gouffre tandis que j’avançais, chaque pas testant mon sang-froid. D’autres aventuriers partageaient le même danger ; traverser le passage d’un mètre de large, parsemé de trous, demandait une grande concentration. Certains tronçons ne laissaient que des poutres de 3 cm ou nécessitaient des prises d’escalade.
Le sentier comprend deux sections à travers le canyon de Gaitanes, encadrant un joyau caché : la Vallée des Oranges, entourée de sommets, parsemée d’orangers le long du fleuve Guadalhorce, avec une ruine abandonnée en son cœur.
La seconde partie, dépourvue de garde-corps, attirait moins de monde, exigeant des compétences d’escalade. Après trois heures intenses, j’ai atteint la fin de la vallée, sain et sauf.
Histoire du chemin
Construit entre 1901 et 1905, le passage facilitait le transport de matériaux entre les centrales hydroélectriques d’El Chorro et les chutes de Gaitanejo. Un canal traversait les tunnels de la montagne, équipé de portes en acier pour contrôler le débit d’eau.
Le roi Alphonse XIII l’inaugura en 1921, parcourant toute sa longueur et donnant ainsi son nom au sentier.
Victimes sur le Caminito
Au moins cinq décès ont été recensés, le plus récent en 2000, ainsi que de nombreuses blessures. Abandonné depuis les années 1920, la rouille dévorait les poutres et le béton se détériorait, laissant le gouffre de 100 m de profondeur comme un cauchemar pour les acrophobes.
Restauration de 2015
Un projet de 7,2 M€ achevé en 2015 a remplacé le béton délabré par des passerelles en bois sécurisées, des balustrades en verre et des mains‑courantes, ouvrant le canyon aux touristes en toute sécurité.
Si l’adrénaline brute s’est estompée, la majesté du canyon demeure intacte. Ma traversée d’avant‑restauration rejoint des exploits épiques comme le camping sur un volcan ou la plongée avec des requins en cage.
Vidéo de voyage : Caminito del Rey en Espagne
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