Visiter Jérusalem pour la première fois : conseils essentiels pour votre séjour dans la Ville Sainte
Lieu sacré pour les juifs, les chrétiens et les musulmans, la vieille ville de Jérusalem est l'une des destinations de pèlerinage les plus prisées au monde. Ce joyau du Moyen‑Orient, à la fois envoûtant et parfois controversé, incarne une histoire vivante unique.
Au‑delà de la vieille ville, Jérusalem moderne propose des musées de renommée internationale, des mémoriaux, des marchés animés et une scène café, bar et restaurant très dynamique. Ces trésors anciens et contemporains font de la ville une destination incontournable pour les voyageurs exigeants.
Mont du Temple / Al‑Harâm al‑Sharîf
Le Mont du Temple, appelé Al‑Harâm al‑Sharîf par les musulmans, domine le sud‑est de la vieille ville. Il est le site du premier et du deuxième Temple juif et abrite la mosquée Al‑Aqsa ainsi que le dôme du Rocher. L’accès à la mosquée est réservé aux musulmans, mais tous les visiteurs peuvent circuler sur la place et admirer les proportions parfaites du sanctuaire, ses mosaïques et son dôme doré.
Astuce : Arrivez tôt (ouverture à 7 h 30 en été, 8 h 30 en hiver). Habillez‑vous modestement (pas de short) et prévoyez votre passeport pour le contrôle de sécurité.
Quartier chrétien
Rien n’a beaucoup changé depuis qu’Hélène, mère de l’empereur Constantin, a recherché le site de la crucifixion en 326 ap. J‑C. Le quartier abrite 4 500 habitants de 20 confessions chrétiennes. Les ruelles étroites résonnent du son des cloches et embaument l’encens et la pierre millénaire. Le cœur du quartier est l’église du Saint‑Sépulcre, le lieu le plus sacré du christianisme.
Astuce : Visitez dès l’ouverture (5 h en été, 4 h en hiver) ou juste avant la fermeture (20‑21 h en été, 19 h en hiver) pour éviter la foule.
Quartier juif
Le Mur des Lamentations, plus haut bloc de pierre de la ville, est le lieu de prière le plus sacré du judaïsme. Il était le support du Second Temple, détruit par les Romains en 70 ap. J‑C. À proximité, le parc archéologique de Jérusalem et le Centre Davidson offrent une plongée fascinante dans l’histoire de la région.
Astuce : La photographie est interdite sur la place du Mur, mais autorisée depuis les plateformes d’observation situées dans les ruelles voisines, près de la place Hurva.
Quartier musulman
Ce quartier constitue un micro‑cosme du Moyen‑Orient, animé de la porte de Damas jusqu’à l’avenue Al‑Wad et le souk Khan al‑Zeit. Vous y trouverez des épices parfumées, des douceurs arabes et des palais, tombeaux et caravanserais datant de l’époque mamelouke (13ᵉ‑16ᵉ siècle), bien que certains montrent des signes d’usure.
Astuce : Pour le déjeuner, goûtez le houmous crémeux d’Abu Shukri, accompagné de falafels, puis savourez un thé ou un café chez Abu Musa.
Quartier arménien
Avec 1 500 habitants, cette communauté vieille de près de deux millénaires accueille les visiteurs à la cathédrale Saint‑Jacques (XIIᵉ siècle) et au musée de l’Histoire de Jérusalem installé dans la citadelle de la porte de Jaffa.
Astuce : Pour admirer des carreaux similaires à ceux de la cathédrale, rendez‑vous au centre d’art arménien Sandrouni, situé dans le quartier chrétien voisin.
Marché Mahane Yehuda
Ce marché en plein air déborde de fruits frais, olives, noix, épices, tahini, fromages et pâtisseries. Le jour, c’est l’endroit idéal pour faire du shopping et observer les cafés. Au coucher du soleil, le site se transforme en le quartier bar le plus branché de Jérusalem.
Astuce : Dînez chez Yudale (arrivez à 18 h 30 pour une place au bar) ou réservez à l’avance pour Machneyuda, situé à l’intérieur du marché.
Musée d’Israël
Prévoyez une demi‑journée pour explorer ce musée de renommée mondiale : trésors archéologiques, expositions d’art et de vie juive, jardin de sculptures d’Isamu Noguchi, et les Manuscrits de la Mer Morte dans le Sanctuaire du Livre.
Astuce : Utilisez le guide audio gratuit et déjeunez au restaurant moderne du musée, très apprécié des visiteurs.
Yad Vashem
Implanté sur 16 hectares de forêt parfumée aux pins, ce mémorial poignant rend hommage aux six millions de victimes juives de la Shoah. Points forts : la Salle des Noms et le mémorial des enfants, avec sa flamme infinie reflétée.
Astuce : Accédez facilement en tramway léger via la station Mont Herzl.
Que faut‑il emporter
- Chaussures de marche robustes et antidérapantes : la vieille ville ne possède que des rues pavées et parfois glissantes.
- Foulard ou châle : obligatoire pour les femmes dans certains lieux de culte.
- Pantalon long ou jupe : les shorts sont inappropriés dans les mosquées, églises, synagogues et sur le Mont du Temple.
Où loger
Pour une immersion totale, choisissez une guest‑house dans la vieille ville ou à Jérusalem‑Est (Christ Church Guesthouse, Austrian Hospice, Lutheran Guest House, Ecce Homo Pilgrim House, St George’s Guesthouse). Pour plus de confort, privilégiez les hôtels-boutiques du centre‑ville, comme ceux du groupe Atlas, à proximité des cafés, restaurants et bars.
Se déplacer
Procurez‑vous une carte intelligente Rav‑Kav (5 NIS) à la gare routière centrale ou auprès des conducteurs. Chargez‑y des tickets (environ 7 NIS par trajet, 10 tickets pour ~55 NIS). L’application Moovit facilite les déplacements.
Accès depuis l’aéroport Ben Gurion
Les sheruts (taxis partagés, ~65 NIS par personne, service 24 h/24) partent dès la zone d’arrivée internationale. Des bus (~16 NIS) circulent toutes les heures jusqu’à la gare routière centrale. Réservez les taxis Nesher Service pour les retours, surtout le vendredi.
Conseils pratiques à jour au moment de la rédaction ; pensez à vérifier localement les horaires et tarifs.
