Bryce Jordan Center : 25 ans de spectacles à guichets fermés, performances de classe mondiale et moments à couper le souffle
Depuis son ouverture en 1996, le Bryce Jordan Center accueille des spectacles à guichets fermés, des événements record et des foules électrisées. Plus de 2 000 manifestations – concerts de Garth Brooks ou des Jonas Brothers, productions époustouflantes du Cirque du Soleil, THON, la plus grande levée de fonds étudiante au monde – ont fait vibrer ce lieu emblématique, rassemblant plus de 16 millions de fans.
Un 25e anniversaire plein de projets
Cette année marque le 25e anniversaire du centre. « Nous avons hâte de retrouver les buzzer‑beaters, les solos de guitare et d’ouvrir le prochain chapitre avec vous, » déclare Kate Bean, directrice du marketing et des relations publiques.
Des artistes de renommée mondiale
Alliant le charme de Happy Valley à une scène de calibre international, le Bryce Jordan Center offre à chaque artiste une expérience unique. Son architecture modulable garantit un rendu mémorable tant pour le public que pour les artistes.
En 1996, Tim McGraw a prêté un Jeep à un membre du personnel pour faire visiter Faith Hill à Happy Valley. Leur romance a fleuri ce jour‑là, comme le rappelle Hill dans une interview VH1, où elle montre un Polaroïd avec le centre en arrière‑plan. Le couple s’est marié la même année et compte aujourd’hui trois filles.
Bruce Springsteen a encensé la salle, qui a accueilli au fil des ans Billy Joel, Kendrick Lamar, Taylor Swift, Metallica, Amy Schumer, Elton John, Travis Scott, Cher, Kevin Hart et bien d’autres.
Records et moments historiques
Les salles pleines sont la norme, mais certains faits marquants se détachent : Garth Brooks a ajouté cinq concerts supplémentaires, Metallica a établi le record d’affluence en 2018 avec 15 588 spectateurs, dépassant les 15 512 du Backstreet Boys en 2000. Luke Combs a pulvérisé le record du sell‑out le plus rapide l’an dernier, devançant Luke Bryan.
Aerosmith a enregistré son album live A Little South of Sanity en 1997, avec Steven Tyler criant « State College » dans « Love in an Elevator ». Les Backstreet Boys ont intégré des images de leurs concerts 2000 dans le clip « The One ». En 2003, Pearl Jam a sorti le bootleg trois disques State College, Pennsylvania, tiré de son plus long spectacle.
Le centre a même accueilli le retour de Michael Jordan en 2001, lors d’un match de pré‑saison entre les Washington Wizards et les Philadelphia 76ers.
Depuis 2007, THON a récolté 143 millions de dollars en 14 ans, consolidant sa place de première levée de fonds étudiante au monde.
Des spectacles qui laissent sans voix
Outre les concerts, le lieu a présenté WWE Live, le cirque Ringling Bros. & Barnum & Bailey, des rallyes de monster trucks et les compétitions sportives de Penn State.
Le basket‑ball masculin et féminin de Penn State s’y joue depuis la saison 1995‑96. Le wrestling a attiré près de 16 000 spectateurs en 2013 contre Pitt, et 15 995 fans en 2020 pour la victoire contre Ohio State.
Durant la pandémie de COVID‑19, l’arène de 16 000 places s’est transformée en salle de classe distante pour des cours d’ingénierie chimique, de psychologie de l’éducation, d’infirmier, de nutrition et même pour la ROTC marine. Elle a aussi servi de site de dépistage et de bureau de vote.
Vers de nouveaux défis
Alors que Happy Valley se relève, le Bryce Jordan Center se prépare à célébrer son 25e anniversaire. Le premier spectacle à capacité totale aura lieu le 6 novembre 2021, avec la tournée « Blessed & Free » de Kane Brown.
« Les préparatifs de la fête sont en cours avec la date de Kane Brown le 6 novembre, » affirme Kate Bean. « Avec le relâchement des restrictions et la montée des vaccinations, nous sommes impatients d’accueillir à nouveau les fans pour des spectacles en direct ! »
