La Côte Spatiale de Floride, un décor hors du commun
La Côte Spatiale de Floride porte bien son nom. Ce tronçon de 115 km de littoral atlantique, du parc national de Canaveral à l’inlet de Sebastian, abrite le célèbre Kennedy Space Center. Au‑delà des fusées et de l’exploration spatiale, la région propose une multitude d’activités pour tous les types de voyageurs.
Découvrez pourquoi la Côte Spatiale mérite une place dans votre itinéraire.
Assister à un lancement de fusée depuis la plage
Rien n’égale l’émotion d’un décollage en direct : le compte à rebours, le grondement qui fait vibrer le sol, le rugissement tonitruant, les flammes ardentes et la colonne de fumée qui s’élève vers le ciel.
Depuis la retraite de la navette en 2011, les lancements se poursuivent avec vigueur ; 32 missions étaient prévues cette année-là, principalement sans équipage.
En plus du Kennedy Space Center, les meilleurs points d’observation sont les rives du Indian River Lagoon, les plages au sud de Port Canaveral, le Cocoa Beach Pier, le Exploration Tower et le parc national de Canaveral.
Surveillez le compte à rebours du prochain lancement et vérifiez les éventuels reports liés à la météo.
Rencontrer des astronautes au Kennedy Space Center
Le complexe visiteur du Kennedy Space Center émerveille avec ses rencontres d’astronautes, la vue rapprochée de la navette spatiale Atlantis, des simulateurs immersifs, l’exposition Heroes & Legends qui abrite le Hall of Fame des astronautes américains, et des visites guidées du Rocket Garden.
Les billets coûtent 50 $ pour les adultes, 40 $ pour les enfants de 3 à 11 ans et 46 $ pour les seniors de 55 ans et plus. Dans le cadre de la promotion « Summer of Mars », les élèves de cinquième année entrent gratuitement. Réservez vos billets ici.
Un déjeuner avec un astronaute ou une visite des opérations de lancement nécessitent une réservation à l’avance et entraînent des frais supplémentaires.
À six miles à l’ouest, l’Astronaut Training Experience propose aux familles des séances d’une demi‑journée avec des simulateurs réalistes et des lancements de petites fusées.
Émerveillement naturel
Oubliez les aurores boréales : la Côte Spatiale de Floride offre des spectacles bioluminescents en été. Des dinoflagellés dans le Indian River Lagoon, la Banana River et la Mosquito Lagoon s’illuminent lorsqu’ils sont agités.
Des opérateurs comme Calypso Kayaking et A Day Away Kayak Tours proposent des excursions nocturnes en kayak, révélant les motifs lumineux ainsi que la présence de dauphins et de lamantins.
Vivez l’adrénaline d’une balade en hydroglisseur sur le St. Johns River à 48 km/h, à la recherche d’alligators, d’aigles à tête blanche, d’otaries et de hérons bleus au milieu d’une végétation luxuriante.
Le refuge faunique national Archie Carr abrite le plus grand site de nidification de tortues caouannes des États‑Unis (35 000 nids la saison dernière, de mai à octobre). Participez aux balades de conservation des tortues organisées par la Sea Turtle Preservation Society en juin et juillet.
Divertissement familial : zoos et tyroliennes
Le Brevard Zoo accueille plus de 800 animaux, dont girafes, loris, fourmiliers et paresseux.
Explorez la rivière Nyami Nyami en kayak (≈ 10 $) entre rhinocéros et lémuriens, ou pagayez dans les marais pour observer oiseaux et tortues. Le Treetop Trek (≈ 30 $) vous fait glisser sur 14 lignes au-dessus de la faune.
L’aventure Cocoa Beach Aerial Adventures vous défie avec 50 obstacles suspendus dans une canopée de chênes de 13,5 m.
Plages : détente ou animation
Pour le calme, choisissez la Melbourne Beach, 53 km de sable immaculé et des hébergements familiaux au bord du Indian River Lagoon.
Pour l’animation, rendez‑vous au légendaire Cocoa Beach Pier (Westgate Cocoa Beach Pier depuis 1962), long de 244 m, avec restaurants, bars, boutiques, spectacles et pêche.
Dominer les vagues
Le surf est l’emblème de la Côte Spatiale. Kelly Slater, champion du monde à 11 reprises, a commencé ici à 12 ans, maîtrisant le « First Peak » de l’inlet de Sebastian. Visitez le Florida Surf Museum au Ron Jon Surf Shop, puis louez du matériel et surfez.
Honest John’s Fish Camp à Melbourne Beach propose la location de kayaks, canoës, paddle‑boards et bateaux pour toutes les activités nautiques.
Port Canaveral : le hub mondial des croisières
Troisième port de croisière le plus fréquenté au monde, il accueille les navires de Carnival, Disney, Norwegian et Royal Caribbean. Profitez d’un moment de détente avant ou après votre croisière.
Le Exploration Tower du Cove propose des expositions et des vues sur les lancements. Dînez au Fishlips Waterfront Bar & Grill, au Baja Chowder & Seafood ou au Grills Seafood Deck & Tiki Bar, tout en observant les navires et les pêcheurs.
Délices du centre‑ville : beignets et brasseries
À Melbourne et à Cocoa Village, dégustez les beignets du Sugar Shack Donuts, aux saveurs originales comme le bacon à l’érable ou le basilic à la mûre.
Dînez au Squid Lips (fruits de mer) ou au Matt’s Casbah (de l’escargot aux burgers). Les brasseries locales : Playalinda (Titusville), Hell ’n Blazes et Intracoastal (Melbourne/EGAD), installées dans des bâtiments historiques.
Reposez‑vous : l’aventure vous attend le lendemain.
Capturer des levers de soleil époustouflants
Célèbre pour ses levers de soleil, choisissez un point le long des 115 km de côte ; le Westgate Cocoa Beach Pier est l’un des meilleurs.
