Le tao des temples taïwanais

Vous n'avez pas besoin de connaître l'histoire de l'Église catholique pour apprécier une cathédrale. Et vous n'avez pas non plus besoin de comprendre 5000 ans de culture chinoise pour retirer quelque chose d'une visite dans un temple taoïste. La fumée d'encens peut ne jamais se dissiper à l'intérieur, mais cela ne signifie pas que l'expérience devrait rendre vos yeux vitreux. Un peu de connaisseur peut être ramassé assez facilement.

Les bases

Maison de culte, centre communautaire, marché et façade pour le crime organisé :un temple peut être toutes ces choses et bien plus encore. Mais c'est aussi tout simplement un bâtiment, essentiellement une plate-forme surélevée au sommet de laquelle se trouve une collection de salles. Chaque hall dispose d'une ossature poteaux et poutres en bois (assemblées sans clous), un toit à deux versants avec avant-toit en surplomb, et un toit en flèche qui se rétrécit comme la queue d'un machaon (et s'appelle en effet un toit en queue de machaon, ou ligne de crête).

L'ensemble des salles est organisé de manière prévisible. D'abord, un portail principal ouvre sur une cour en pierre, au fond duquel se dresse (rappelons qu'un temple est toujours surélevé) le hall d'entrée qui porte bien son nom. Cette salle comportera toujours deux lions de pierre, au moins deux piliers de pierre sculptés en forme de dragons, et trois à cinq portes, qui servent à la fois à accueillir les visiteurs humains et à éloigner les esprits indésirables.

Au-delà du hall d'entrée, il y aura une série de cours et de halls alternés alignés sur un axe rectiligne. Une statue du dieu du temple principal est enchâssée dans la deuxième salle, tandis que des pièces attenantes à gauche et à droite - et un hall arrière s'il y en a un - contiennent des sanctuaires dédiés aux divinités secondaires, Bouddhas, ou plus banalement, espace bureau. Ce dernier peut sembler déplacé au premier abord, mais quelqu'un doit gérer les affaires. La plupart des temples de Taïwan sont désormais incorporés et jouent un rôle central dans la vie communautaire, y compris influencer la politique locale et nationale.

Chaque temple taïwanais est une variante de ce schéma de base et aucun ne se ressemble exactement. Rechercher les différences est un moyen de maintenir un niveau d'intérêt élevé lors de la visite de plusieurs sites.

Art décoratif

Les Taïwanais adorent embellir leurs temples (certains diront sur-décorer). Dans le passé, les maîtres artisans pouvaient difficilement répondre à la demande de sculptures en pierre fine et en bois, peintures de porte, carrelage émaillé et céramique, et la frappe jiannian , un type de mosaïque 3D que l'on trouve sur les toits. Jiannian est unique à Taïwan, et souvent négligé à cause de cela, mais à l'approche de n'importe quel temple, levez les yeux. Souvent le toit sera tellement chargé de dragons en mosaïque, tigres, des fleurs et des tableaux historiques, il semblera prêt à basculer.

Comme pour la disposition du temple, rechercher la variété pour maintenir l'intérêt. Les piliers courts par exemple sont souvent sculptés en forme de melons, mais ils peuvent aussi être des éléphants, les Lions, paniers de fleurs, et même des figures humaines penchées comme si elles portaient vraiment une charge.

Divinités

Il y en a 15, 000 temples officiels autour de Taïwan, dédié à des centaines de dieux, héros populaires, animaux, et même une paire d'amiraux hollandais du 17ème siècle. Les divinités les plus adorées sont Matsu, l'impératrice du ciel (et quelque chose comme le saint patron de Taiwan); le Wang Ye, les anciens démons de la peste désormais considérés comme des esprits gardiens; Tudi Gong, le dieu de la terre (et le sosie du Père Noël); et Guanyin, pas un dieu mais le Bodhisattva bien-aimé de la miséricorde.

Rites

Évitez le mal et assurez-vous bonne chance. Ce sont les aspirations fondamentales de la plupart des fidèles des temples. Et peu importe quel dieu est leur objectif, tout le monde accomplit des actes similaires de baibai (culte) pour aider à obtenir ce qu'ils veulent.

Les offrandes courantes comprennent la nourriture, bougies, prières, représentations d'opéra, et les anniversaires. Bien que banal, brûler de l'encens est l'un des plus sublimes et mystiques des rites du temple; les cendres et la fumée du censeur principal incarneraient la force divine du dieu résident.

Blocs de lune, trouvé sur l'autel de chaque temple, sont jetés ( bwah bweh ) au sol pour deviner les réponses oui-non aux questions personnelles. Dois-je accepter ce travail ? épouser cette personne ? voir ce médecin ? et puis-je s'il vous plaît gagner plus d'argent? sont toutes des demandes justes.

Et comment le non-croyant doit-il agir pendant tout cela ? Naturel. Personne n'est dérangé le moins du monde par les visiteurs.

A découvrir

La plupart des meilleurs temples de Taïwan (définis par âge, beauté et popularité auprès des fidèles) se trouvent dans les grandes zones urbaines, ou de petites villes facilement accessibles. Ils comprennent les temples Bao'an et Longshan de Taipei, Les temples Matsu et confucéens de la ville de Tainan, Temple du dieu de la ville de Hsinchu, et les temples Matsu et Longshan de Lukang.