Séjour zen : guide du débutant pour les retraites dans les temples coréens
Vivre l’expérience d’un séjour au temple coréen
Imaginez-vous réveillé·e à 3 h du matin, sous un ciel étoilé au-dessus d’un temple de montagne enveloppé de brume, le son d’un gong résonnant tandis que vous vous levez d’un simple tapis. Vos pas crissent dans l’obscurité en vous dirigeant vers le daeungjeon, le hall principal. Vous retirez vos chaussures à l’entrée, choisissez un coussin, joignez les mains, vous agenouillez, inclinez le front au sol, vous relevez, puis inclinez à nouveau. Dehors, les criquets chantent et un ruisseau clapotant accompagne ce chant matinal. Voilà l’essence d’un séjour au temple en Corée.
Le bouddhisme, importé de Chine il y a 1 700 ans, s’est transformé en bouddhisme Seon, connu mondialement sous le nom de Zen. La Corée du Sud compte des dizaines de temples actifs, dont beaucoup participent au programme officiel Templestay, qui propose des immersions monastiques complètes.
Enfouis dans la verdure des montagnes, ces séjours offrent une échappée idéale du tumulte urbain, revitalisant corps et esprit. Aucun prérequis n’est nécessaire : les programmes initient les néophytes aux rituels du temple. Tous les profils sont les bienvenus, avec des options allant d’une pratique spirituelle intensive à des sessions plus détendues de méditation ou de cuisine monastique.
Essentiels du séjour
Les programmes officiels durent généralement une ou deux journées, avec nuitée incluse. Vous porterez un habit simple en coton et participerez pleinement aux routines monastiques. Le planning comprend souvent méditation, prosternations (baisers au Bouddha) et leçons d’étiquette. De nombreux temples proposent un encadrement en anglais ou des interprètes ; les moines et le personnel sont souvent bilingues. Vérifiez la disponibilité internationale auprès du temple ou du site eng.templestay.com avant de réserver.
Activités principales
Chaque temple adapte son programme à son cadre et à ses traditions, mais les activités de base sont les suivantes :
Méditation
Installez‑vous en position assise, guidé·e par un moine, dans le hall du temple ou en plein air. Vous apprendrez la posture adéquate pour apaiser l’esprit et atteindre une clarté mentale profonde.
Prosternations
Maîtrisez le rituel de l’inclinaison devant le Bouddha. Certains programmes intensifs proposent jusqu’à 1 080 prosternations par jour, tandis que d’autres restent plus doux.
Cérémonie du thé
Apprenez l’art de préparer le thé avec un moine, souvent accompagné d’échanges réfléchis et d’une séance de questions‑réponses.
D’autres activités peuvent être proposées : promenades en nature, cueillette, cours de cuisine, confection de lanternes ou de chapelets de prière.
Logement au temple
Attendez‑vous à des chambres épurées, modernes et minimalistes, séparées pour hommes et femmes (2‑3 personnes par pièce). Vous dormirez sur un tapis fourni, avec couverture et oreiller ; chaque chambre dispose d’un éclairage et d’un ventilateur. Le rythme suit le lever du soleil, donc coucher tôt et réveil avant l’aube. À votre arrivée, on vous remet un habit en coton, on retire les chaussures à l’intérieur et on vous demande de laisser la chambre rangée avant de partir. Les salles de bains communes sont bien entretenues et équipées de douches modernes, comparables à celles des auberges de qualité.
Cuisine du temple
La cuisine des temples coréens est végétarienne, savoureuse et souvent préparée à partir d’ingrédients cueillis ou cultivés sur place, pour garantir fraîcheur et bien‑faits. Ne prenez que ce que vous pouvez manger, terminez chaque plat (en particulier le riz) et servez‑vous à nouveau si vous le désirez. Après le repas, lavez votre vaisselle : c’est le respect du principe du zéro‑déchet.
Conseils pour les premiers visiteurs
- Portez des chaussettes confortables et des chaussures à enfiler pour éviter de devoir les lacer constamment.
- Emportez des tongs pour les douches communes.
- Prévoyez un répulsif anti‑insectes, surtout en été.
- Respectez les règles : pas de tabac, d’alcool, de relations intimes ou de bruit excessif.
- Vérifiez à l’avance les conditions d’accueil des familles ou des enfants.
- Superposez vos vêtements pour les soirées fraîches en montagne.
Recommandations de temples à visiter
Plus de 100 temples proposent des programmes en anglais, du sanctuaire isolé aux escapades accessibles depuis Séoul.
Guin‑sa : séjours immersifs au cœur du parc national de Sobaeksan.
Jikji‑sa : site historique abritant le plus ancien bâtiment du pays (1602) et un musée d’art bouddhiste.
Golgul‑sa : programme traditionnel complété par la pratique du sunmudo, art martial monastique.
Geumsun‑sa (geumsunsa.org) : vie monastique et trekking sur le mont Bukhan, à proximité de Séoul.
Magok‑sa (magoksa.or.kr) : promenades au bord de l’eau à l’aube et immersion profonde dans la vie monastique.
Réservez via eng.templestay.com ou passez au centre d’information de Séoul, en face du temple Jogye.
