Xisi, le quartier en plein essor de Pékin

Xisi, littéralement « Quatre Ouest », est un charmant quartier du côté ouest de Pékin, nommé d’après les quatre paifang finement sculptés qui marquaient autrefois le carrefour de Xisi Dajie et Fuchengmennei Dajie. Les originaux ont disparu – une réplique se trouve à l’entrée du métro Xisi – mais le quartier conserve des bâtiments publics historiques, des temples et des ruelles sinueuses de hutong, offrant une atmosphère locale authentique et discrète.

Le quartier séduit également par ses cafés indépendants, ses restaurants et ses espaces créatifs qui prospèrent tranquillement, idéaux pour les voyageurs en quête d’une pause loin des zones touristiques très fréquentées de Pékin.

Bear Brew

Géré par Ryan et Andrew, deux propriétaires chinois sympathiques parlant anglais, ce café gay‑friendly installé dans un hutong propose des cafés créatifs comme le cold brew 24 h infusé au cola, le « dirty » (espresso sur lait glacé) et une infusion à base de coques de Panama Geisha. La terrasse sur le toit offre une vue poétique sur le Dagoba blanc du temple Miaoying, parfaite pour se détendre. Pas d’alcool, mais le mojito sans alcool à la fruit de la passion est surprenant, accompagné de crème brûlée ou de cheesecake aux baies.

Cathedral of Our Saviour

Le plus bel édifice gothique de Pékin, construit à la fin du XIXᵉ siècle, arbore une façade en marbre gris qui s’harmonise avec les hutongs environnants et deux flèches surplombant un jardin chinois. Il a servi de siège à l’évêque de Pékin jusqu’en 1958 et a survécu au siège brutal de la révolte des Boxers en 1900, où 400 étrangers périrent. Après des rénovations achevées vers 2017, il est à nouveau ouvert aux visiteurs. Le ancien couvent voisin, décoré d’étoiles communistes rouges, se trouve à quelques pas au sud‑ouest.

Tour Wan Song Laoren

Cette pagode à neuf étages remonte à la dynastie Yuan du XIIIᵉ siècle (partiellement reconstruite dans les années 1980) et se situe dans un jardin paisible de grenadiers et de vignes, entourée de hutongs historiques et de sculptures. Une librairie en chinois vend des cartes postales vintage et du thé au jasmin à déguster en plein air. Elle porte le nom du maître zen Yuan Wan Song Xing.

Café 1901

Édifice baroque de trois étages construit en 1901, resté pratiquement inchangé, il fut offert à la cathédrale peu après et abritait l’Action catholique jusqu’en 1949. Profitez d’un café, d’un thé ou d’une collation à des tables éclectiques sous les avant‑toits en bois, et parcourez les rayonnages du deuxième étage pendant des heures.

Yufunan

Dans un espace moderniste blanc éclatant au cœur d’un hutong usé, Yufunan (« Southern Fish ») propose une cuisine huangshan haut de gamme, aux saveurs acidulées et épicées : bœuf « secret » mijoté sauté aux piments et au cumin, ou encore « lajiao lei pidan » (piments et œufs de cent ans) à préparer soi‑même. L’intérieur cubiste invite à de multiples partages sur Instagram.

Royal Palace Crisp Beef Pies

Ce snack d’époque Tang survit dans une ruelle rustique près de la cathédrale : des galettes croustillantes à la viande de bœuf et aux poireaux, légèrement piquantes au poivre du Sichuan, vendues à 4 RMB l’unité. Vous pouvez en acheter plusieurs à emporter.

Ruelle Qixian

Flânez dans les hutongs sous le Dagoba blanc du temple Miaoying, mais Qixian se distingue : une voie de deux mètres de large qui serpente entre les ruelles locales, avec des pigeonniers, des résidents en tenue Mao, des stands de shaobing au sésame et des phoenixs qui forment une canopée au-dessus des toits.

Facilitez votre visite

La station Xisi, ligne 4 du métro, vous dépose en plein cœur du quartier ; tous les lieux mentionnés sont accessibles à pied.