Sports d'hiver dans des destinations insolites
On imagine les chalets alpins, les crêpes au chocolat, les bains à remous fumants et le glühwein à gogo – la scène typique d’une station de ski. Et si l’on échangeait ces clichés contre des volcans actifs, des couchers de soleil africains ou un plat de rogan josh bien chaud après la descente ? L’après‑ski ne se limite pas à la fondue et aux saunas. Voici 10 destinations inattendues où pratiquer le ski ou le snowboard dans des décors à couper le souffle.
Inde
Deux membres du patrouilleur de ski à Gulmarg, en Inde. Image par Julian Love / AWL Images / Getty Images.
Au cœur du Cachemire, Gulmarg (skihimalaya.com/gulmarg) attire les passionnés de sports d’hiver malgré les défis géopolitiques, la présence d’ours et d’une forte présence militaire. La station possède les pistes les plus hautes du monde accessibles par téléphérique, couvertes d’une neige abondante que les locaux surnomment « poudre de curry ». Le conseil essentiel : engager un guide local, indispensable pour les sorties hors-piste, quel que soit votre niveau.
Afghanistan
Il n’existe pas encore de station de ski complète, mais la province de Bamyan propose le « Afghan Ski Challenge » (afghanskichallenge.com), une course de 7 km en mars qui accueille skieurs et snowboardeurs. Aucun remontée mécanique, aucune équipe de secours et peu d’assistance médicale ; les participants doivent être totalement autonomes.
Hawaï
Un couple au sommet du Mauna Kea, Hawaï. Image par Dahlquist Ron / Perspectives / Getty Images.
Sur la Grande île, les aventuriers peuvent skier les pentes du Mauna Kea le matin, puis surfer l’après‑midi. Ce volcan endormi, surnommé « Montagne blanche », offre un terrain abrupt et sauvage. Aucun remontée : un 4x4 fait office de téléski. Réservé aux experts ; les débutants préfèreront observer les étoiles depuis les observatoires ou profiter d’un cocktail sur la plage. Plus d’infos sur skihawaii.com.
Chili
Descendre les pentes du volcan Villarrica, l’un des plus actifs du district des lacs, en slalomant entre les coulées de lave – la dernière éruption datant de 1971. La station établie (skipucon.cl) profite d’un hiver méridional et d’une base à Pucón, charmante ville où 20 pistes attirent surtout les snowboardeurs.
Grèce
Au-delà des plages, la Grèce offre des stations de ski solides avec des pistes variées pour tous les niveaux. On peut combiner ski et visites de ruines antiques, ou choisir des pistes aux noms mythologiques comme Aphrodite, Héra et Hermès.
Mongolie
Neige en Mongolie – Einar Fredriksen. CC BY‑SA 2.0.
Au-delà des steppes, le Sky Resort (skyresort.mn) sur le mont Bogd Khan, à 13 km d’Oulan‑Bator, accueille débutants et experts. Le froid mordant oblige parfois à compléter la neige naturelle avec des canons. Une visite de la statue équestre de Gengis Khan, qui domine le paysage, complète l’expérience.
Liban
Mzaar Kfardebian (skimzaar.com) est la plus grande station libanaise : 42 pistes s’étalant sur 80 km, à seulement une heure de Beyrouth. La neige naturelle couvre la période de décembre à avril, offrant du ski alpin, du snowboard et du ski de fond. Le ski y est pratiqué depuis les années 1960.
Lesotho
Ce « royaume dans le ciel », entièrement situé au‑dessus de 1 000 m, propose AfriSki (afriski.net) à 3 200 m d’altitude. En juin, la station bénéficie de neige naturelle et artificielle, avec une piste principale, une zone débutant et un snowpark. L’ambiance isolée se prête à des soirées cabaret et même à des photos d’une maison à l’envers depuis le plafond, grâce aux snowboards fixés au plafond.
Maroc
Skieurs au Maroc – jobdodane. CC BY 2.0.
La neige capricieuse et le matériel limité n’entament pas l’attrait d’Oukaïmeden, dans l’Atlas, à 80 km de Marrakech. La saison est courte (janvier‑avril) mais inclut du heli‑ski pour les récits les plus épiques.
Afrique du Sud
Au‑delà des safaris, la station Tiffindell (tiffindell.co.za) dans le Cap oriental a rouvert après des rénovations en 2013. La saison hivernale sud‑africaine dure trois mois sur une unique piste principale, agrémentée du plus haut pub du pays pour l’après‑ski.
À surveiller : Corée du Nord
Le projet le plus insolite : le futur complexe de ski de Kim Jong‑un sur la colline de Masik, à Wonsan. Des pistes sont en construction et pourraient bientôt accueillir des étrangers.
