Hiver éternel : où skier tous les mois de l'année
Si les plages et le soleil attirent certains, les skieurs et snowboardeurs passionnés préfèrent l'air pur des montagnes et les descentes exaltantes. Pourquoi se limiter à une saison ? Voici les meilleures destinations mondiales pour skier chaque mois, de la Scandinavie à la Nouvelle-Galles du Sud, pour profiter d’un hiver perpétuel.
Janvier – Salt Lake City, États‑Unis
La poudreuse légendaire de l’Utah impressionne les amateurs de glisse. Depuis 1985, les plaques d’immatriculation de l’État proclament « the greatest snow on Earth », et la réalité le confirme. Les quatre stations principales autour de Salt Lake City accumulent environ 1 400 cm de neige chaque année.
Des conditions froides et sèches offrent une poudreuse légère et aérienne, idéale pour le hors-piste (avec des atterrissages indulgents). Alta séduit par ses panoramas à couper le souffle, Snowbird propose un vaste terrain pour les snowboardeurs, et Solitude possède un réseau de pistes noires exigeantes.
Février – Hokkaido, Japon
Les cathédrales de glace et les monstres de neige d’Hokkaido sont de véritables spectacles, loin d’être des hallucinations liées au saké. Le festival de la neige de Sapporo dévoile chaque février d’immenses sculptures à -20 °C, tandis que les juhyo – arbres enveloppés de neige et de glace – atteignent leur apogée.
Glissez parmi les formations de juhyo à Sapporo Kokusai, à une heure à l’ouest de Sapporo, ou lancez‑vous en hors‑piste pour les plus expérimentés. Pour une poudreuse incomparable, dirigez‑vous au sud‑ouest vers Niseko, le cœur de la poudreuse de la région.
Mars – Whistler, Canada
Alors que le dégel s’installe en Europe et dans une grande partie de l’Amérique du Nord, Whistler‑Blackcomb en Colombie‑Britannique reste en pleine forme. Ce domaine de 8 000 acres reçoit chaque année 12 mètres de neige, garantissant de bonnes conditions jusqu’en mars. Plus de 200 pistes damées s’étendent sur deux montagnes avec un dénivelé d’un kilomètre, surpassant la plupart des stations nord‑américaines.
Pour les amateurs de hors‑piste vierge, équipez‑vous d’un matériel avalanche et d’un guide afin d’explorer les champs de neige isolés du parc provincial Garibaldi.
Avril – Obertauern, Autriche
Vous cherchez un terrain sauvage et balayé par le vent, loin des chalets douillets ? Obertauern, à 90 km au sud de Salzbourg, s’élève à 2 350 m d’altitude. Parcourez les Alpes autrichiennes sur plus de 100 km de pistes – n’oubliez pas votre cache‑couche contre les rafales violentes. Ce lieu a même figuré dans le film des Beatles Help !, parfait pour chanter en remontant les téléskis.
Mai – Riksgränsen, Suède
Le domaine le plus septentrional de Suède, Riksgränsen, se situe à 200 km au‑nord du cercle arctique. Son dénivelé modeste de 400 m cache des vastes itinéraires hors‑piste entre bancs de neige et forêts givrés. En complément, pratiquez la raquette autour du lac Vassijaure, le traîneau à chiens, ou assistez aux championnats du Big Mountain.
À la fin du mois de mai, le soleil de minuit rend la descente finale d’autant plus mémorable.
Juin – Cardrona, Nouvelle‑Zélande
Quand l’hémisphère nord range son équipement, la saison néo‑zélandaise débute mi‑juin. Nichée dans les Alpes du Sud, Cardrona consacre la moitié de ses 345 ha à la pratique des débutants et intermédiaires, tout en offrant le plus grand half‑pipe et le plus vaste snow‑park de l’hémisphère sud pour les experts.
À 20 km au sud, la distillerie Cardrona propose des spiritueux pour l’après‑ski.
Juillet – Las Leñas, Argentine
Le luxe rencontre la poudreuse à Las Leñas, dans les Andes argentines. Les pistes s’étendent de 2 200 m à 3 400 m d’altitude – montez progressivement pour éviter le mal d’altitude, éventuellement dans le spa de l’hôtel de luxe Virgo.
Après le ski, dégustez un Malbec accompagné d’un steak dans les vignobles de Mendoza.
Août – Perisher Valley, Australie
Les Snowy Mountains australiens abritent Perisher, la plus grande station du sud de l’hémisphère. En août, l’altitude combinée à plus de 200 canons à neige couvre 1 200 ha. Skiez, faites du snowboard ou de la raquette le long du pittoresque sentier de Rock Creek.
Septembre – Corralco, Chili
Sur les pentes sud de Lonquimay, le domaine discret de Corralco propose 1 800 ha idéales pour les débutants et intermédiaires après les premières tempêtes de la saison. Les ciels plus bleus et la moindre affluence caractérisent les mois d’août‑septembre.
Détendez‑vous dans les sources thermales de Malalcahuello, à 10 km au sud‑ouest.
Octobre – Whakapapa, Nouvelle‑Zélande
Sur les flancs nord‑ouest du mont Ruapehu, le domaine Whakapapa offre la possibilité de snow‑boarder sur un volcan actif. Happy Valley convient aux apprentis, tandis que 24 pistes « Black Magic » défient les experts.
Associé à Turoa (actuellement fermé), il forme la plus grande zone skiable de Nouvelle‑Zélande, incluant le téléphérique Highnoon Express.
Novembre – Ruka, Finlande
Novembre met à l’épreuve la patience ailleurs, mais Ruka profite de 200 jours de neige et d’un entretien assidu. Vivez la montée d’adrénaline sur 500 km de pistes de ski de fond et de sentiers pour motoneiges, à travers forêts et lacs gelés.
Décembre – Val Thorens, France
Terminez en beauté à Val Thorens, le village ski le plus haut d’Europe à 2 300 m, porte d’entrée des Trois Vallées – le plus grand domaine skiable interconnecté du monde. Accédez à 600 km de pistes et 300 itinéraires de ski de fond ; savourez un chocolat chaud à Mériebel ou au Praz, entouré de sommets majestueux.
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