Le pays le plus incroyable que vous n’avez pas encore visité
Souvent négligé par les voyageurs américains, le Chili est un trésor long et étroit d’expériences variées le long de la côte Pacifique de l’Amérique du Sud.
Découvrez des éco‑aventures en Patagonie, le vaste désert d’Atacama, des activités andines palpitantes, l’énigmatique île de Pâques, les charmantes villes côtières de ses 4 200 km de littoral, les villes vibrantes comme Santiago et Valparaíso, ainsi qu’une cuisine et des vins exceptionnels qui raviront vos papilles.
LATAM Airlines propose toute l’année des vols depuis les principales portes d’entrée américaines – Miami, New York, Washington D.C. – et le seul vol sans escale depuis LAX. Les vols de nuit réduisent le décalage horaire, vous déposant à Santiago reposé. Grâce au vaste réseau domestique du Chili, se déplacer est simple et fluide.
Pourtant, moins de 200 000 Américains visitent le pays chaque année. Voici 12 raisons d’ajouter le Chili à votre liste de voyages.
1. Le nom de votre polaire devrait aussi figurer sur votre bucket‑list
La marque d’outdoor Patagonia tire son nom de cette région chilienne préservée. Prenez un vol quotidien LATAM de Santiago à Punta Arenas, ou le nouveau vol saisonnier (décembre‑février) vers Puerto Natales, d’une durée de 3 heures. Le Chili a remporté le World Travel Award du meilleur tourisme d’aventure – en grande partie grâce à la Patagonie.
Parc national Torres del Paine, réserve biosphère UNESCO, est un paradis pour les amoureux de la nature : lacs, fjords, rivières pour le kayak, glaciers et sommets dans la région d’Aysén. Ne manquez pas la chute d’eau rugissante du Salto Grande.
Les paysages patagoniens rempliront vos réseaux sociaux de photos à couper le souffle.
Rencontrez une faune unique – pumas, guanacos (mini‑lamas) – ou embarquez pour une excursion de Punta Arenas à l’île Magdalena pour observer 150 000 manchots de Magellan.
2. Un hot‑dog garni de tout ce que vous aimez
La cuisine chilienne reflète la diversité du territoire. Dégustez empanadas, humitas (sorte de tamale), caldillo de congrio (soupe d’anguilles) et locos (ragoût d’abalone). Les fruits de mer sont omniprésents – vous ne serez jamais à plus de 350 km de l’océan.
Goûtez le « completo » – un hot‑dog recouvert d’avocat, tomate et mayo (l’avocat, c’est tout). Accompagnez‑le d’un « terremoto » : glace à l’ananas, grenadine, Fernet et vin blanc.
Le mélange d’ananas et de glace nous a déjà conquis.
3. Rouge, blanc… et merveilleux
Cinquième exportateur mondial de vin (devançant l’Argentine), le Chili excelle en viticulture. Visitez les vignobles près de Santiago, comme la vallée du Río Maipo, où les vendanges ont lieu en mars.
Les conditions idéales – sommets des Andes et brises du Pacifique – donnent des rouges exceptionnels : Merlot, Cabernet Sauvignon, Carmenère et un Syrah en plein essor. Les blancs comme le Sauvignon Blanc et le Chardonnay offrent une belle fruité.
4. Une capitale qui ne dort jamais, et c’est tant mieux
Arrivez à Santiago avec LATAM et réservez quelques jours pour explorer culture, vie nocturne, musées et gastronomie. Visitez pendant l’été de l’hémisphère sud (notre hiver) pour profiter d’un climat agréable.
Le quartier Bellavista propose une cuisine authentique ; le restaurant Boragó du chef Rodolfo Guzmán incarne l’excellence du farm‑to‑table. Admirez le street‑art coloré.
Montez au Cerro Santa Lucía pour une vue panoramique depuis les vestiges volcaniques.
Sirotez un pisco sour, puis partez en soirée – dîner après 21 h, danse après minuit, clubs ouverts jusqu’à 5 h du matin.
Ce completo vous attend.
5. Des côtes à perte de vue
Le littoral chilien, deux fois plus long que celui de la côte ouest américaine, offre plages et spots de surf. Pichilemu, à 3 heures de Santiago, attire les surfeurs du monde entier ; observez les vagues depuis les falaises de Punta de Lobos.
Viña del Mar, près de Valparaíso, compte 13 plages de sable blanc et des hôtels de luxe. Savourez du poisson frais au restaurant La Gatita.
Iquique, à proximité du désert d’Atacama, combine sandboard et surf.
6. Pas de lapins, mais d’énormes statues
Les moai de l’île de Pâques sont incontournables. Un vol quotidien de 5 heures avec LATAM depuis Santiago vous y amène.
« El Gigante » du cratère Rano Raraku aurait pu atteindre 22 m ; imaginez comment les Polynésiens ont déplacé ces géants.
Restez quelques jours pour plonger, faire du vélo, randonner et admirer le volcan Rano Kau.
7. Un hébergement hors du commun
En dehors des chaînes classiques comme Marriott, explorez des séjours uniques. Dans la réserve Huilo de Panguipulli, le Montaña Mágica Lodge propose une entrée par un pont de corde et une cascade sur le toit.
L’hôtel voisin Nothofagus s’inspire des cabanes dans les arbres. À proximité : la plus longue tyrolienne d’Amérique du Sud, du rafting et des sources chaudes.
En Patagonie, glamppez au Patagonia Camp sur le lac Toro, avec des yourtes chauffées et des dômes d’observation des étoiles.
8. Perdez‑vous dans des grottes
Explorez les grottes de lave du volcan actif Villarrica ou grimpez jusqu’à son lac de lave. En Patagonie, pagayez parmi les incroyables Caves de Marbre du lac General Carrera, sculptées depuis 6 000 ans.
9. Des géants sous le ciel et sur terre
Le désert d’Atacama, le plus sec du monde, rivalise avec Mars. Prenez un vol LATAM vers Calama, puis vers San Pedro de Atacama.
Le ciel limpide attire les astronomes ; les observatoires ALMA et VLT brillent ici. De nombreux hôtels offrent des télescopes. Admirez le gigantesque géoglyphe de l’Atacama Giant.
10. Une ville entière en couleur
Valparaíso explose de couleur grâce à ses murales et son street‑art, source d’inspiration pour le poète prix Nobel Pablo Neruda. Montez à bord des funiculaires historiques qui gravissent les 42 collines pour des panoramas époustouflants.
11. Les Chiliens savent faire la fête
De grands festivals ponctuent le calendrier. Le Festival international de la chanson de Viña del Mar (fin février) accueille des stars mondiales. Santiago a Mil (janvier) propose parades et spectacles. Lollapalooza Chile (mars/avril) attire des têtes d’affiche comme Metallica.
12. Skiez en été, puis profitez de l’après‑ski sur la plage
De mi‑juin à mi‑octobre, la saison de ski bat son plein : Valle Nevado (à 90 minutes de Santiago) offre des remontées modernes ; Portillo convient aux experts. Skiez le matin, détendez‑vous sur la plage le soir – le Chili le rend possible grâce à sa forme étroite.
