Pourquoi Fort Myers et Sanibel font partie de notre courte liste de vacances d'été
Vous seriez pardonné de penser que toutes les destinations de la Floride sont les mêmes. Après tout, ce ne sont que du soleil et des palmiers, droit?
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Les plages de Fort Myers et Sanibel sur la côte sud-ouest de l'État du soleil offrent une alternative décontractée à un plein d'action, vacances à sensations fortes. Dans des endroits comme Captiva, Sanibel et Matlacha, vous ne trouverez même pas de feu de circulation, et les vélos et les voiturettes de golf peuvent être plus nombreux que les voitures sur les routes à deux voies.
Les familles reviennent ici année après année pour les couchers de soleil, les coquillages et la solitude. Lisez la suite pour découvrir pourquoi votre famille devrait s'amuser.
C'est le meilleur endroit du pays pour les coquillages
Il y a beaucoup de bruit pour les coquillages dans cette région - et pour cause. Les plages est-ouest des îles Sanibel et Captiva interceptent les courants du Golfe et des Caraïbes et les coquillages accompagnent la balade. Ce n'est pas comme une plage ordinaire, où il y a des coquillages éparpillés ici et là sur le sable - les plages ici sont littéralement recouvert de coquillages en parfait état. 
Vous serez tenté de vous joindre à d'autres pour faire le "Sanibel Stoop" et le "Captiva Crouch" à la recherche de la coquille parfaite. (Note au sage :Pour trouver les meilleurs coquillages, arriver tôt et partir à marée basse .) Rejoignez la foule sur la plage pour célébrer la deuxième Journée nationale annuelle des coquillages le 21 juin.
Si vous vous dirigez vers un safari de bombardement, Cherchez le " Sanibel 6 ." Tulipes baguées, les bulots de foudre, olives lettrées, cônes d'alphabet, les murex de dentelle et les conques de combat de Floride font partie des nombreux types qui échouent sur le rivage.
Le meilleur endroit pour les coquillages est sur la plage de Blind Pass entre Sanibel et Captiva; à marée basse, vous pouvez patauger dans les piscines et les bancs de sable à environ 50 mètres et trouver des tonnes de coquillages. (Si vous avez faim après tout ce bombardement, Enfilez de beaux vêtements pour le dîner et rendez-vous au Chapelier fou pour déguster des plats comme le mérou noir et les pétoncles à la truffe noire.)
Si cela ne vous suffit pas, rendez-vous au Bailey-Matthews National Shell Museum à Sanibel, qui propose plus de 30 expositions permanentes et est ouvert tous les jours. L'entrée est gratuite pour les enfants de moins de 5 ans et les militaires actifs. Vous pouvez obtenir la moitié de l'entrée au musée lorsque vous vous inscrivez pour une promenade matinale sur la plage avec leur biologiste marin.
L'eau est là où elle est
La côte ouest de la Floride borde le golfe du Mexique, ce qui rend les eaux plus calmes que son côté atlantique. L'eau chaude et les petites vagues créent grandes plages pour les familles et un endroit merveilleux pour nager, plongée en apnée et plongée.
En 2012, l'USS Mohawk a été volontairement coulé à 30 milles au large de Redfish Pass, qui sépare l'île de Captiva de l'île de North Captiva. Le navire est maintenant un récif et attraction de plongée . C'est le premier navire militaire dédié en tant que récif commémoratif planifié à tous les anciens combattants américains.
Ceux qui préfèrent pratiquer des sports nautiques plus près du rivage ont toujours le choix d'activités comme le kayak et le paddle ainsi que les jet packs à propulsion aquatique plus futuristes et les Flyboards à Fort Myers Beach, Sanibel et l'île de Captiva.
Il y a 190 miles de pistes de pagayage
Les Grande route bleue de Calusa Paddling Trail serpente à travers 190 miles d'eaux de back bay et d'affluents intérieurs de la région de Fort Myers et Sanibel et est navigable pour les débutants ou les pagayeurs plus expérimentés. Cela a marqué canoë et kayak le sentier s'étend de l'extrémité sud de la baie Estero jusqu'à l'extrémité nord de l'île Pine.
En plus d'une incroyable observation des oiseaux, vous pourriez vous retrouver à naviguer avec un lamantin ou un dauphin. Demander un carte guide des sentiers gratuite .
Les deux roues sont l'un des meilleurs moyens de se déplacer
Le vélo est populaire dans la région, grâce à 25 milles de pistes cyclables sur Sanibel, 90 miles de sentiers à Cape Coral et 11 miles de sable compacté sur la plage de Fort Myers. Cape Coral et l'île de Sanibel ont toutes deux été désignées communautés favorables aux cyclistes, grâce à des sentiers qui serpentent à travers des réserves naturelles, marinas et routes principales.
Ceux qui recherchent un itinéraire plus difficile peuvent visiter le parc régional de Caloosahatchee, où votre itinéraire comprend des pinèdes plates, hamacs en chêne - et la faune locale comme les tortues gopher, les faucons à épaulettes et les oiseaux migrateurs tels que les milans à queue d'aronde.
Pas besoin d'emballer votre vélo – des entreprises comme Billy's Rentals sur Sanibel vous prêteront des roues.
C'est le paradis des pêcheurs
De mars à juin, les pêcheurs arrivent à Boca Grande Pass, l'ouverture entre Cayo Costa et l'île Gasparilla, pour le tarpon, un poisson de gibier prisé parce qu'il résiste bien. C'est là que la pêche au tarpon a commencé dans les années 1880, et cette région est toujours considérée comme la capitale mondiale de la pêche au tarpon.
Ne vous attendez pas à voir du tarpon sur les menus ici - selon la Florida Fish and Wildlife Conservation Commission, les tarpons ne se mangent pas, mais plutôt attrapé puis relâché.
Il y a d'autres poissons à fouetter, pour ainsi dire, dans la région. Que vous soyez un pêcheur professionnel ou novice, il y a plein de côtes, au large, options eau salée ou eau douce. Et si vous n'avez pas envie de sauter sur un bateau, certains meilleure pêche peut être fait juste à côté des ponts et des jetées locaux, comme le pont du col Matlacha entre Pine Island et Cape Coral, également connu comme le « pont le plus pêcheur du monde ».
Dans plusieurs restaurants locaux, si vous l'accrochez, ils vont le cuisiner. Apportez votre prise du jour dans des endroits comme The Fish Monger à Fort Myers Beach, La sirène Nauti à Cape Coral et The Fish House à Fort Myers, Sanibel et Bonita Springs.
Une ancienne ville de pêcheurs est aujourd'hui une enclave d'artistes
Matlacha (prononcer mat-la-SHAY) était un village de pêcheurs jusqu'en 1992, lorsque les filets maillants ont été interdits. Les artistes ont emménagé dans un endroit peu coûteux et, avec les résidents de longue date, travaillé pour préserver l'ambiance. Cette atmosphère de petite ville continue d'attirer les pêcheurs d'aujourd'hui qui aiment pêcher depuis le pont du col Matlacha.
Moins de 800 personnes vivent actuellement dans cette ville à deux voies, où les petites maisons en bois sont peintes de couleurs tropicales vives. Découvrez la Wild Child Art Gallery et la Leoma Lovegrove Gallery &Gardens pour voir l'art local inspiré par la région.
Il y a un côté sauvage à Sanibel
L'île de Sanibel abrite le JN. Réserve faunique nationale "Ding" Darling , qui se compose de plus de 6, 400 hectares de forêt de mangrove, herbiers immergés, des marais à spartine et des hamacs en bois dur antillais. Faisant partie de l'un des plus grands écosystèmes de mangroves sous-développés d'Amérique, cette réserve naturelle offre des sentiers pour la randonnée et le vélo, mais vous pouvez aussi l'explorer en kayak ou en stand up paddle.
Gardez les yeux ouverts - ou apportez des jumelles - pour apercevoir plus de 200 espèces d'oiseaux qui appellent cette région à la maison.
La saison d'éclosion des tortues caouannes commence en mai sur les plages de la région, mais vous devrez garder vos distances si vous voulez voir les plages grouiller de bébés tortues la nuit. N'utilisez aucune lampe de poche (ou votre smartphone), car la lumière artificielle éloigne les bébés tortues de l'eau.
C'est la maison de certaines personnes assez intelligentes
Thomas Edison et Henry Ford étaient voisins immédiats à Fort Myers , et les terrains de leurs anciennes résidences sont maintenant ouverts au public. Situé à côté de la rivière Caloosahatchee, les 20 acres Edison et Ford Winter Estates contiennent des jardins, le musée Edison Ford regorge d'inventions et d'artefacts et le laboratoire de recherche botanique Edison.
Les familles voudront essayer le Tour des Jeunes Inventeurs, où les participants feront partie d'une chaîne de montage, jouer du phonographe et fabriquer du caoutchouc, offert à 11 h le samedi (12 $ pour les adultes; 5 $ pour les 6-12 ans; gratuit pour les moins de 6 ans).
Vous pouvez essayer le cheeseburger original au paradis
Aussi éloignées que puissent paraître les îles Sanibel et Captiva, vous pouvez trouver encore plus d'intimité en faisant des kilomètres supplémentaires jusqu'au îles extérieures qui parsèment le golfe du Mexique. Vous aurez besoin d'un bateau, car où tu vas, il n'y a pas de routes (ou de ponts).
Chez Cabbage Key, situé dans les eaux entre Pine Island et Cayo Costa, 100 acres de végétation tropicale entourent un restaurant historique, auberge et chalets en location. Le restaurant est couvert de billets d'un dollar dédicacés accrochés au plafond et aux murs, et il est dit qu'il a inspiré "Cheeseburger in Paradise" de Jimmy Buffet.
Vous avez sans doute mangé sur la plage à un moment donné, mais sur l'île de Captiva, il y a une sorte de "chariot" de nourriture qui atterrit sur le rivage. Joey's Hot Dog Boat vend de la crème glacée, barres de bonbons surgelées, frites, l'eau, soude et, bien sûr, les hot-dogs. C'est en espèces seulement cependant, alors assurez-vous d'avoir plus que des dollars de sable dans vos poches.
Les couchers de soleil peuvent être le point culminant de la journée
Vous pourriez entendre parler de "Green Flash" lorsque vous êtes dans la région de Fort Myers et Sanibel, surtout à la tombée de la nuit. Ce n'est pas un nouveau film de super-héros, mais plutôt un éclat de lumière verte qui clignote un instant lorsque le soleil se couche sous l'horizon sur le golfe.
Un endroit populaire pour le repérer est au Mucky Duck, un restaurant en bord de mer sur Captiva, alors arrivez vers 15h. pour jalonner votre place (et vous garer).
La meilleure partie est que si vous le manquez ou si vous voulez le revivre, vous n'avez qu'à attendre le lendemain.
