Pourquoi choisir Fort Myers et Sanibel pour vos vacances d'été
Ne pensez pas que toutes les destinations de Floride sont interchangeables, offrant uniquement soleil et palmiers. Ce n’est pas le cas.
Les plages de Fort Myers et Sanibel, situées sur la côte sud‑ouest de la Floride, offrent une escapade détendue loin des séjours à haute adrénaline. À Captiva, Sanibel et Matlacha, on ne trouve aucun feu de circulation ; les vélos et les petites voitures de golf dépassent souvent le nombre de voitures sur les routes paisibles à deux voies.
Les familles reviennent chaque année pour leurs couchers de soleil spectaculaires, leurs coquillages abondants et leur calme isolé. Voici les raisons pour lesquelles votre famille adorera cet endroit.
La destination américaine de référence pour la recherche de coquillages
Les îles de Sanibel et Captiva sont renommées pour leurs plages orientées est‑ouest qui captent les courants du golfe et des Caraïbes. Au lieu de trouver des coquillages épars, ces plages sont recouvertes d’une véritable mer de coquillages impeccables. 
Vous apercevrez souvent des visiteurs exécutant le fameux "Sanibel Stoop" ou le "Captiva Crouch". Astuce d’expert : arrivez tôt à marée basse pour dénicher les meilleurs trésors. Ne manquez pas la célébration de la Journée nationale du coquillage le 21 juin.
Recherchez le "Sanibel 6": tulipes à bandes, coquillages éclair, olives marquées, cônes alphabétiques, murex dentelle et conques de Floride.
Le meilleur spot de coquillage se trouve à Blind Pass Beach, entre Sanibel et Captiva ; à marée basse, marchez 50 mètres dans les bassins et les bancs de sable grouillés de coquillages. Rechargez vos forces au Mad Hatter avec du mérou noir ou des coquilles Saint-Jacques à la truffe noire.
Visitez le Bailey‑Matthews National Shell Museum à Sanibel : plus de 30 expositions, accès quotidien, gratuit pour les moins de 5 ans et les militaires en service. Profitez d’une réduction de 50 % sur l’entrée avec une promenade guidée par leur biologiste marin.
Des eaux du golfe idéales pour les activités familiales
Le golfe de Floride propose des eaux plus calmes que l’Atlantique, parfaites pour les familles. Températures chaudes et vagues douces favorisent la natation, le snorkeling et la plongée.
En 2012, le USS Mohawk a été coulé à 30 miles au large, au Redfish Pass, pour former un récif et une attraction de plongée : le premier navire militaire américain transformé en récif commémoratif pour les vétérans.
Sur le littoral, vous pouvez faire du kayak, du paddle‑board, du jet‑pack ou du Flyboard à Fort Myers Beach, Sanibel et Captiva.
190 miles de sentiers de pagaie
Le Great Calusa Blueway s’étend sur 190 miles à travers les baies et les affluents de Fort Myers et Sanibel, adapté à tous les niveaux, d’Estero Bay à Pine Island.
Observez oiseaux, lamantins et dauphins. Téléchargez une carte guide gratuite des sentiers.
Réseaux cyclables pour explorer sans effort
Sanibel compte 25 miles de pistes, Cape Coral 90 miles et Fort Myers Beach 7 miles de chemins sur le sable. Les deux îles sont très accueillantes pour les cyclistes, avec des parcours traversant réserves naturelles et marinas.
Relevez le défi du parc régional Caloosahatchee, au cœur des forêts de pins, des haies de chênes, des tortues gopher, des faucons et des cerfs‑volants à queue d’orgue.
Louez des vélos chez Billy’s Rentals à Sanibel ; pas besoin d’apporter le vôtre.
Un paradis pour les pêcheurs
De mars à juin, le passage de Boca Grande attire les amateurs de tarpon, faisant de ce lieu la capitale mondiale de la pêche au tarpon depuis les années 1880. La pêche se fait uniquement en remise à l’eau, conformément à la Florida Fish and Wildlife.
Que vous préfériez la pêche côtière, en haute mer, en eau douce ou salée, les options abondent. Pêchez depuis des ponts comme Matlacha Pass, surnommé le "pont le plus pêcheur du monde". Les restaurants locaux tels que The Fish Monger, The Nauti Mermaid et The Fish House cuisinent vos prises.
Matlacha : du village de pêcheurs au repaire d’artistes
Matlacha (prononcé mat‑la‑SHAY), autrefois village de pêcheurs, est devenu un havre d’artistes après l’interdiction des filets à mailles en 1992. Ses 800 habitants conservent un charme éclatant et coloré. Visitez la Wild Child Art Gallery et la Leoma Lovegrove Gallery & Gardens ; pêchez depuis le pont de Matlacha Pass.
Faune abondante à Sanibel
Le réserve nationale de la faune J.N. "Ding" Darling s’étend sur 6 400 acres de mangroves, herbiers marins, marais et forêts de chênes : l’un des plus grands écosystèmes non développés des États‑Unis. Randonnée, vélo, kayak ou paddle‑board sont possibles sur les sentiers.
Plus de 200 espèces d’oiseaux y sont observables.
Les nidifications de tortues caouannes commencent en mai ; observez-les de loin la nuit en évitant toute lumière.
L’héritage d’Edison et de Ford
Les demeures adjacentes de Thomas Edison et Henry Ford à Fort Myers, le long du fleuve Caloosahatchee, offrent jardins, musée des inventions et le laboratoire botanique d’Edison.
Participez à la visite "Young Inventors' Tour" les samedis à 11 h (12 $ adultes, 5 $ enfants 6‑12 ans, gratuit < 6 ans).
Expériences culinaires emblématiques sur les îles
Accédez aux îles extérieures uniquement par bateau, aucune route. Le restaurant et l’auberge de Cabbage Key sont célèbres pour leurs murs décorés de billets de dollar, source d’inspiration possible de la chanson de Jimmy Buffett "Cheeseburger in Paradise".
Sur Captiva, le Joey's Hot Dog Boat propose des repas de plage (paiement en espèces uniquement).
Couchers de soleil incontournables et le flash vert
Assistez au rare "Flash Vert" au coucher du soleil sur le golfe. Le meilleur point d’observation : le Mucky Duck sur Captiva ; arrivez avant 15 h.
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