Se lancer en Grèce
En tant que l'un des premiers pays européens à rouvrir aux voyageurs américains cette année, intérêt à visiter Grèce est aussi élevé que nous l'avons vu depuis longtemps.
Que vous veniez en Grèce pour l'histoire, la culture, la nourriture ou les îles, vos vacances commenceront probablement en Athènes —comme la plupart des vols internationaux arrivent dans la capitale. Vous pourriez facilement passer une semaine seul dans cette ville ancienne tentaculaire et ne faire qu'effleurer la surface, nous avons donc rassemblé nos conseils sur ce que vous ne pouvez pas manquer au cours de vos premiers jours, ainsi que certaines de nos excursions d'une journée préférées au départ d'Athènes.
Acropole et à proximité
Oui, les Acropole est le site le plus visité d'Athènes (et l'un des plus reconnaissables au monde), mais même si vous évitez les "choses touristiques", ce site du patrimoine mondial de l'UNESCO devrait toujours être en haut de votre liste.
D'abord, quelques conseils pratiques :Apportez votre eau et portez des chaussures de marche confortables - ce n'est pas une randonnée pénible, mais c'est en montée et les pierres de marbre peuvent être glissantes. Arrivez tôt (les portes ouvrent à 8 heures du matin) pour les plus petites foules ou achetez un laissez-passer coupe-file si vous souhaitez visiter plus tard dans la journée. Si vous visitez pendant l'heure d'or avant la fermeture des portes au coucher du soleil, vous serez émerveillé par la vue d'Athènes baignée de teintes miel jusqu'à la mer. Rejoindre une visite peut vous aider à situer dans un contexte historique les ruines préservées et les traces mythologiques que vous retracez sur ce rocher sacré. Des visites audio autoguidées sont également disponibles.
Si vous entrez par l'entrée principale ouest, vous traverserez le restauré Propylées et tomber rapidement sur le Temple d'Athéna Niké , dominant la ville. Une fois que vous montez la colline, le sommet de l'Acropole est dominé par l'imposant (et impressionnant) Parthénon . Tous les regards seront rivés sur ce monument impressionnant (comme il se doit), mais n'oubliez pas de faire demi-tour et d'admirer les vues à 360 degrés qui ont fait de ce temple jadis une déclaration si puissante de la gloire d'Athènes. Avant de quitter le sommet, marchez jusqu'au côté nord de l'Acropole pour voir le Érechthéion , un autre temple impressionnant avec tout le histoire de retour mythologique .
Deux autres incontournables se trouvent sur le versant sud de l'Acropole, les Théâtre de Dionysos et le pittoresque Odéon d'Hérode Atticus amphithéâtre, un nouvel ajout quand il a été construit au 2ème siècle après JC par les Romains. L'Hérodéon, comme il est largement connu, accueille toujours des spectacles en plein air, dont le festival d'Athènes et d'Epidaure chaque été, avec des ballets, airs et tragédies grecques interprétés dans ce cadre unique en son genre.
Cela vaut la peine de prendre du temps pour les proches Musée de l'Acropole , un nouveau venu sur la scène ayant ouvert en 2009, mais une partie essentielle de la visite de ce point de repère pour fournir la mythologie et l'histoire de la citadelle. Construit à la même taille et orientation que le Parthénon, le musée en abrite plus de 4, 000 artefacts, y compris de nombreuses statues, frises et mosaïques conservées pour la postérité des restaurations archéologiques de l'Acropole. Le musée est ouvert jusqu'à 20h. la plupart des nuits, alors faites-en une soirée, surtout le vendredi soir, lorsque le café du musée accueille des concerts de jazz avec en toile de fond une magnifique vue nocturne sur l'Acropole, avec des lumières projetant des ombres maussades à travers les ruines millénaires.
Installez-vous dans un élégant hôtel de charme dans l'un des quartiers situés juste en dessous de l'Acropole. Plaka , Thisio ou Monstiraki . Au sein de ces quartiers piétonniers, vous trouverez des cafés-terrasses conviviaux, restaurants familiaux (beaucoup avec vue sur les toits de l'Acropole) et boutiques en vous promenant dans les rues et ruelles pavées étroites, en utilisant l'Acropole comme étoile du nord si jamais vos compétences en navigation vous font défaut.
Pour une promenade particulièrement merveilleuse dans le quartier de Plaka, suivre la rue Thrasyllou en montée jusqu'à ce que vous atteigniez le Église d'Aghios Georgios . De là, vous êtes dans le petit quartier de Anafiotika , avec ses bâtiments blanchis à la chaux et ses allées étroites qui ressemblent plus à un village sur une île grecque qu'à une enclave dans l'une des plus grandes villes d'Europe.
Explorer Athènes
Si vous consacrez une journée à l'Acropole, il vous en faudra un peu plus pour couvrir le reste de la ville. En vous promenant dans les quartiers les plus anciens d'Athènes qui rayonnent de l'Acropole, Des couches sur des couches d'influences historiques et culturelles imprègnent les rues et les bâtiments de la capitale grecque.
Il n'est pas rare de trouver une ancienne statue grecque (comme le monument de Lysicrate à Plaka) à quelques pas d'une ruine romaine (l'arc d'Hadrien), une basilique byzantine du IXe siècle (Agios Nikolaos Ragavas) et une mosquée ottomane du XVIIIe siècle (mosquée Tzistarakis) - elle-même construite en pierre de l'un des piliers de l'ancien temple au Zeus olympien. Tout simplement, le moderne et le monumental s'entremêlent dans toute la ville, notamment dans les quartiers de Monastiraki et Psirri qui forment le centre historique de la ville.
Pour une expérience culturelle plus organisée (et climatisée), plusieurs musées devraient être sur votre itinéraire. Les Musée Archéologique National est le plus grand de Grèce et abrite plus de 11 000 artefacts parmi les collections de la période néolithique, L'Âge de bronze, Cycladique, Epoques mycénienne et romaine. Un voyage dans le quartier artistique de Pangrati vous fera avancer de quelques millénaires vers le Musée d'Art Moderne Goulandris , qui vient d'ouvrir fin 2019 pour présenter l'une des meilleures collections d'art privées au monde. Oeuvres de Picasso, Cézanne, Van Gogh, Monet, Dégazer, Matisse, Goberge, Warhol et de nombreux maîtres grecs remplissent le bâtiment de 11 étages. Les Musée Benaki de la culture grecque abrite des objets de l'âge du bronze au 20ème siècle, y compris les icônes byzantines et les costumes régionaux grecs.
Dans une ville notamment dépourvue de gratte-ciel, vous devrez monter (ou prendre le téléphérique) jusqu'au sommet de Colline de Lykavitos , le point le plus haut d'Athènes, pour la meilleure perspective panoramique de la ville (et des couchers de soleil incroyables). Il y a une belle église et un café au sommet de la colline, mais vous êtes ici pour la vue imprenable sur le Parthénon, et le paysage urbain qui s'étend dans le golfe Saronique par temps clair. Une fois en bas de votre trek, le quartier de Kolonaki en dessous de Lykavitos propose des boutiques et des restaurants haut de gamme.
Toute cette découverte vous mettra en appétit, et tu as de la chance, comme tu le feras bien manger à Athènes , que ce soit dans l'un des restaurants étoilés Michelin de la ville ou dans une taverne de quartier sans prétention. Commençons par les bases :les portions sont généralement très grandes (si vous ne finissez pas votre assiette, ils vous demanderont si vous ne l'aimez pas) et les saveurs sont vibrantes. Attendez-vous à manger votre dose de feta, avec beaucoup de légumes frais (comme les concombres, tomates, aubergines et oignons), généreuses portions d'olives et la meilleure huile d'olive que vous ayez jamais eue, poissons préparés simplement (souvent légèrement frits avec cette incroyable huile d'olive) et viandes rouges grillées (bœuf et agneau) servies avec des sauces à part, y compris le tzatziki toujours présent.
Pour le petit déjeuner, vous pouvez choisir d'associer votre café grec fort avec une tiropita (tarte au fromage) ou des loukoumades (beignets garnis de miel et de cannelle) dans un kafenion local (café grec traditionnel). En errant dans la ville, succombez à la tentation d'essayer la cuisine de rue ultime d'Athènes - le souvlaki - de petits morceaux de viande grillée enveloppés dans un pita avec des tomates, oignons et une sauce au yaourt, avec des magasins aussi omniprésents que les pizzerias à New York. Et ne sautez pas le dessert, surtout si galaktoboureko—un sirupeux, tarte à la crème au beurre—est au menu.
Excursions d'une journée au départ d'Athènes
Une fois que vous avez fait le plein d'Athènes, il y a des options d'excursions d'une journée dans toutes les directions dans un trajet raisonnable. Voici quelques-uns de nos favoris.
À la périphérie de la frontière orientale d'Athènes se trouve Mont Ymittos , avec des pentes arborées qui séparent la ville d'une réserve naturelle protégée parfaite pour des randonnées hors réseau vers les monastères de Kesariani et d'Asteriou, et une vue magnifique sur Athènes depuis la chapelle des Taxiarches. S'aventurant plus à l'est d'Ymittos, vous commencerez à voir plus de vignobles et de vignobles parsemer le paysage de l'Attique. Cette région de la Grèce abrite certains des les plus vieux vignobles du monde , culture des raisins Savvatiano et Roditis. La région est surtout connue pour ses crus de retsina blanc et de rose kokkineli qui se marient bien avec les fruits de mer.
Également proche de la ville (26,2 miles pour être exact) se trouve Marathon , le site de l'ancienne bataille entre les Athéniens en infériorité numérique et les envahisseurs Perses en 490 av. Un musée et plusieurs monuments sont dédiés à la bataille, ainsi que le tracé original de la course qui a suivi la victoire athénienne, inspirant le marathon des temps modernes.
Si vous êtes partant pour vous aventurer un peu plus loin de la ville, le trajet le long de la côte de la soi-disant Riviera athénienne est magnifique. Commencez tôt pour pouvoir vous arrêter pour nager à Lac de Vouliagmeni , un lac d'eau salée intérieur alimenté par des sources thermales populaires auprès des Grecs pour une baignade presque toute l'année. Vous pouvez également être inspiré pour vous arrêter dans un certain nombre de petits villages balnéaires le long du chemin de Cap Sounion , mais assurez-vous de laisser suffisamment de temps pour explorer le temple de Poséidon, debout sur une péninsule surplombant la mer Égée. Les couchers de soleil ici sont particulièrement mémorables, et une façon appropriée de terminer votre excursion d'une journée.
Un trajet vers l'ouest depuis Athènes vous mènera le long de la côte jusqu'au Péloponnèse, et vers trois endroits mémorables, tous situés à moins de deux heures de route de la ville.
Epidaure est l'un des endroits les plus spectaculaires de toute la Grèce, grâce en partie à son Théâtre antique . Construit au 4ème siècle avant JC et peut-être la structure la mieux conservée de son genre, le théâtre continue de animer des spectacles chaque été, attirer des milliers d'invités, grâce à son incroyable acoustique. Le village balnéaire abrite également le Sanctuaire d'Asclépios , l'un des premiers centres de guérison du monde antique.
A quelques minutes en voiture se trouvent les ruines de Mycènes , autrefois le royaume le plus puissant de Grèce pendant près de quatre siècles et la patrie du légendaire roi Agamemnon. Les poèmes épiques d'Homère « Iliade » et « Odyssée » ont raconté des histoires sur la richesse et la puissance de Mycènes et sa querelle de longue date avec Troie, autrefois considéré comme des mythes jusqu'à ce que les découvertes archéologiques appuient les légendes. Les Musée antique de Mycènes peut tout mettre en perspective avant d'explorer. L'ancienne citadelle au sommet d'une colline a été construite avec des pierres massives (la légende dit que Cyclope a aidé à la construction, d'où le terme murs cyclopéens) qui sont encore debout plus de 2, 000 ans plus tard.
La dernière étape de votre pèlerinage du Péloponnèse vous emmène au village balnéaire de Nauplie , considéré comme l'un des endroits les plus romantiques de toute la Grèce avec sa vieille ville médiévale, demeures néoclassiques, ruelles pavées et fontaines ottomanes. Une escapade de week-end populaire pour les Grecs, vous trouverez des foules plus petites si vous visitez en milieu de semaine. Vous aurez votre choix de forteresses à photographier :les Bourtzi , qui est situé sur un îlot dans le port, ou la Château de Palamède , qui surplombe la ville avec une vue imprenable sur la mer environnante. La vue depuis le château vaut la montée de 999 marches jusqu'au sommet.
Une dernière option d'excursion d'une journée au départ d'Athènes commence dans sa ville portuaire voisine de Le Pirée , qui est l'un des ports les plus fréquentés au monde, tant pour le trafic commercial que pour le trafic passagers. De nombreux ferries et hydroglisseurs vers les îles grecques partent du Pirée, y compris les bateaux qui naviguent vers les îles voisines du golfe Saronique.
L'île la plus proche est Égine , très populaire auprès des Athéniens fuyant la ville le week-end pour les plages de sable de l'île. Les Temple d'Aphée et sa vue imprenable sur la mer environnante vaut à elle seule le déplacement, mais ne manquez pas l'occasion de vous promener dans les rues étroites de la ville d'Égine. Prenez un sac (ou deux) de pistaches de l'île, considéré comme l'un des meilleurs au monde.
Un autre court trajet en bateau depuis le continent est Hydre , autrefois une île d'évasion pour certaines des familles les plus riches de Grèce et le lieu de naissance de cinq premiers ministres grecs. La ville est bâtie sur un versant dominant la mer et son port de plaisance rempli de yachts, avec des rues pavées sinueuses qui vous font passer devant de vieux manoirs, des églises, boutiques et cafés. Une chose que vous ne trouverez pas sur l'île, les voitures, les habitants utilisent des ânes pour se déplacer.
