Randonnée Sandakphu – Guide complet
Le Singalila Ridge Trek, souvent appelé randonnée Sandakphu, est le sentier le plus fréquenté de l’État du Bengale occidental et le point culminant de la région.
En quittant Mane Bhanjang, la vallée s’ouvre sur des panoramas époustouflants de sommets enneigés. Le sentier longe la frontière Inde‑Népal, traversant plusieurs fois la ligne imaginaire entre les deux pays ; les villages de Tumling et Sandakphu appartiennent à la fois à l’Inde et au Népal.
Le trek se termine dans le village de Sandakphu, d’où son nom. Ce lieu est célèbre pour être le point le plus haut du district d’Ilam au Népal et du Bengale occidental en Inde.
Le sommet offre une vue à 360° sur quatre des cinq plus hauts sommets du monde : l’Everest, le Kangchenjunga, le Lhotse et le Makalu. Depuis Tumling, trois de ces pics sont visibles.
Randonnée Sandakphu
En 2016, le trek se faisait de deux manières : à pied (environ 5 jours) ou en Land Rover classique. La route était alors très accidentée, décourageant de nombreux voyageurs de prendre le véhicule.
Les travaux de voirie ont débuté peu après, comme c’est le cas sur la plupart des routes himalayennes (Delhi‑Manali, Manali‑Leh). En 2018, la route était terminée, rendant l’accès possible à presque toutes les voitures, ce qui a entraîné une hausse importante du tourisme et des problèmes de surfréquentation.
Voici une photo de la route en 2016 ; aujourd’hui, il s’agit d’une route goudronnée.
Si vous souhaitez planifier votre propre aventure, suivez les indications ci‑dessous.
Comment rejoindre Sandakphu
Quel que soit votre point de départ – Darjeeling, Gangtok ou même Kolkata – votre taxi vous déposera à Mane Bhanjang. De là, deux options s’offrent à vous :
- Faire le trek (la façon la plus authentique)
- LouER un 4×4 et éviter la marche.
Le sentier est bien balisé et court parallèlement à la route motorisable, ce qui facilite la marche sans guide local.
En 2016, le trajet était dominé par les Land Rover classiques, louables pour environ 3 000 ₹. Aujourd’hui, de nombreux 4×4 et véhicules privés empruntent la même voie.
Carte du parcours
Voici une carte détaillée du trek Sandakphu avec les distances. Malgré l’amélioration de la route et l’augmentation de la fréquentation, les distances restent les mêmes.
Itinéraire détaillé sur 5 jours :
Jour 1 : Départ de Mane Bhanjang. Marche de 11 km (6‑7 h) jusqu’à Tumling. Nuit à Tumling (options d’hébergement : Mountain Lodge – gérée par « Keshari »).
Jour 2 : Départ tôt vers Kalipokhri (9 km, montée raide). Vous entrez dans le parc national de Singalila, où la flore est parfois toxique ; évitez de consommer les baies. Nuit dans un hutong de trekkeurs à Kalipokhri.
Jour 3 : Kalipokhri → Sandakphu (8 km, < 5 h). Profitez des vues panoramiques sur le Kangchenjunga, l’Everest et les forêts environnantes. Préparez‑vous à une nuit froide.
Jour 4 : Retour vers Tumling.
Jour 5 : Tumling → Mane Bhanjang, puis retour à votre point de départ.
Permis et guides
Aucun permis n’est requis, mais un guide personnel est obligatoire à l’intérieur du parc national de Singalila (à partir de Tumling). Vous pouvez en engager un au centre GTA Tourist Reception ou à Mane Bhanjang. Pour économiser, demandez‑lui dans le village de Tumling ou, comme moi, faites du stop.
Meilleure période
Comme pour la plupart des treks himalayens, l’hiver est à éviter à cause de la neige abondante, tout comme la saison des moussons à cause des fortes pluies. Les deux meilleures saisons sont le printemps et l’automne.
Le créneau optimal se situe entre septembre et novembre : météo agréable, affluence modérée et végétation verdoyante après la mousson.
Les mois d’avril à juillet sont également praticables, mais l’affluence est plus importante et les tarifs d’hébergement et de taxi sont à leur maximum.
