Voyage de luxe à bord du Chariot d'Or en Inde

Pour un pays aussi diversifié que l'Inde, le voyage en train reste une expérience exceptionnelle. Traverser le pays tout en découvrant les différences culturelles, les traditions et les paysages est un vrai plaisir. Et quand ce déplacement se fait dans le luxe d’une suite privée, avec une cuisine de classe mondiale, un gymnase, un spa et un traitement royal, l’aventure devient encore plus mémorable.

Il s’agit bien sûr de l’un des cinq trains Maharaja qui sillonnent l’Inde : le Golden Chariot (Chariot d'Or).

J’ai eu l’occasion de voyager à bord du Chariot d'Or lors d’un blog‑trip organisé avec le Ministère du Tourisme indien. Une équipe de quinze blogueurs, venus des six continents, a parcouru le Karnataka jusqu’à Goa, en visitant les joyaux de la région.

Bien que la plupart des sites aient déjà été découverts lors d’autres voyages, l’expérience est restée rafraîchissante – le Chariot d'Or promet en effet une immersion culturelle riche, alliée à un confort, un style et une décadence incomparables.

Il ne s’agit pas seulement de luxe, mais de « luxe royal » !

• 1. Le Chariot d'Or : Introduction
• 2. Itinéraire du Chariot d'Or
  • 2.1. Fierté du Sud
  • 2.2. Splendeur du Sud
• 3. Chariot d'Or : du Train de Luxe au Bus de Luxe
• 4. Photos et Intérieur du Chariot d'Or
  • 4.1. Ce que j'ai le plus aimé
• 5. Voyage en Train de Luxe en Inde : ça vaut le coup ?

Le Chariot d'Or : Introduction

Avant le départ, j’étais incertain quant à ce qui m’attendait.

Voyageur fréquent en train en Inde, l’idée d’un train de luxe me semblait étrange. Mais le Chariot d'Or ne se limite pas à un confort somptueux ou à quelques sites phares ; il offre une véritable façon de vivre, empreinte de royauté.

À notre arrivée à Bangalore, nous avons été accueillis sur un tapis rouge, accompagnés de musique classique indienne en direct, de guirlandes de fleurs et de rafraîchissements – à l’image des cérémonies royales d’antan.

À lire aussi : Pourquoi le voyage en train de luxe est la meilleure façon de découvrir l'Inde

Les représentants du Chariot d'Or nous ont ensuite salués à la manière du Sud de l’Inde et nous ont présenté le programme des jours à venir : décoration des suites, menus des wagons-restaurants, sites visités… tout évoquait le riche style de vie du Sud de l’Inde.

Itinéraire du Chariot d'Or

Deux itinéraires distincts existent, alternant chaque saison.

Fierté du Sud

L’itinéraire « Fierté du Sud », partant de Bangalore et se terminant à Goa, comprend Mysore, Bandipur, Chikmagalur, Hampi, Badami et Goa.

Splendeur du Sud

L’itinéraire « Splendeur du Sud » traverse trois États – Karnataka, Tamil Nadu et Kerala – et passe par Chennai, Mahabalipuram, Pondichéry, Thanjavur, Madurai, Thiruvananthapuram, Alleppey et Kochi.

Nous avons suivi la Fierté du Sud.

Le parcours nous a menés vers de nombreux sites classés UNESCO et d’autres sites archéologiques.

Parmi eux, le Palais de Mysore, le Palais d’été de Tipu Sultan, le temple Hoysaleswara du XIIᵉ siècle à Hassan, les ruines d’Hampi, les grottes de Badami et le complexe du temple du VIIIᵉ siècle à Pattadakal.

En plus des temples, nous avons visité une plantation de café à Chikmagalur et le plus grand parc national de tigres d’Inde, Bandipur, pour des safaris matin et soir.

Le voyage s’est conclu sur une plage privée à Goa, où nous avons trinqué avec nos nouveaux amis dans le plus grand style.

Chariot d'Or : du Train de Luxe au Bus de Luxe

Certains lieux n’étant pas reliés par voie ferrée, nous avons utilisé un bus de luxe, qui faisait partie intégrante du voyage. À chaque escale, un guide nous accompagnait en bus pour découvrir les sites, puis nous retournions au train le soir.

Par exemple, à Hampi, nous sommes descendus à Hospet, puis avons pris le bus pour explorer le bazar local, le temple Virupaksha et d’autres sites, avant de déjeuner dans un resort et de visiter le temple Vittala, d’où provient le « Chariot de pierre » qui a inspiré le nom du train.

Après chaque journée, nous reprenions le train pour poursuivre notre route vers Goa.

Photos et Intérieur du Chariot d'Or

Primé « Asia’s Leading Luxury Train » en 2013, le Chariot d'Or offre une hospitalité et un service exceptionnels. Toutes les cabines s’inspirent de l’architecture des temples Hoysala, avec des teintes dorées et violettes rappelant les palais du Sud de l’Inde.

Les wagons portent les noms de dynasties du Sud – Chalukya, Ganga, Vijayanagara, etc. Mon wagon était nommé « Kadamba », en référence à la famille royale qui régnait sur le nord du Karnataka, et son intérieur reproduit le style architectural de cette époque.

À bord, le train propose le Wi‑Fi, la musique, la télévision, des bureaux privés, un gymnase, un spa et un mini‑centre d’affaires.

Deux wagons‑restaurant offrent une cuisine indienne et continentale. Le personnel peut préparer des plats spéciaux sur demande, tant qu’il sait les réaliser.

Ce que j'ai le plus aimé

L’hospitalité du personnel a été le point fort. Ils s’occupaient de tout : service du thé au petit‑déjeuner dans la cabine, blanchisserie, informations sur le programme quotidien, etc., pour que chaque invité se sente royal.

Un autre moment inoubliable était de s’allonger dans son lit privé, regarder le paysage défiler à travers la fenêtre et ressentir la sérénité du voyage. C’est à la fois philosophique et divertissant.

Ce qui rend le Chariot d'Or unique, c’est la facilité de se déplacer sans jamais devoir faire et défaire ses bagages chaque soir ; c’est comme un hôtel mobile privé.

Voyage en Train de Luxe en Inde : ça vaut le coup ?

En Inde, tout est possible : on peut voyager avec moins de 10 $ par jour ou dépenser plus de 10 000 $ selon son budget. Le Chariot d'Or offre une expérience royale du début à la fin.

Je me souviens du premier matin, lorsqu’un majordome nommé Raj a frappé à ma porte, m’a remis l’itinéraire du jour et m’a invité à prendre le petit‑déjeuner à 8 h. Deux heures plus tard, nous arrivions à Mysore.

Après une douche, je suis allé au wagon‑restaurant. L’ambiance rappelait un conte de fées : fauteuils dorés, éclairage chaleureux, service impeccable. Manger dans ce train luxueux, c’est comme être traité comme un roi, avec le lit fait et le café filtré à portée de main.