Comment le Sivananda Ashram de Rishikesh a changé ma vie

Trois ans se sont écoulés depuis les événements que je raconte ici. Trois ans depuis que j’étais étudiant à la Yoga Vedanta Forest Academy, au Sivananda Ashram de Rishikesh, où j’ai appris un mode de vie divin et comment ne pas être affecté par les petites misères de l’existence.

Je n’ai jamais vraiment parlé de ce lieu, même pas dans mon guide de voyage sur Rishikesh.

Ce n’est pas que j’ai perdu le contact avec le Sivananda Ashram ou que je n’ai pas envie d’en parler ; je n’ai simplement jamais trouvé de raison convaincante.

Aujourd’hui, j’en ai enfin trouvé une.

Mon expérience au Sivananda Ashram, Rishikesh

Pour moi, cet endroit est comme une seconde maison, un terreau qui a nourri mes racines et fait de moi ce que je suis aujourd’hui. Tout comme on ne ressent pas le besoin d’écrire sur son foyer, je n’ai jamais pensé qu’il était important d’écrire sur le Sivananda Ashram.

Mais lors de mon dernier séjour à Rishikesh, une prise de conscience m’a poussé à le faire.

Tout a commencé lorsqu’un ami exprimait sans cesse son mal‑être : « Je tourne en rond comme dans une roue de hamster, je n’en vois aucune issue ». Malgré cela, il s’échappait chaque week‑end de New Delhi pour randonner dans l’Himalaya. Je lui ai suggéré une solution plus lente, mais durable : la vie divine. Je l’ai invité à visiter le Sivananda Ashram, comme je vous le propose aujourd’hui !

Comment j’ai rejoint le Sivananda Ashram

En 2015, j’ai quitté ma carrière corporative après un échec cuisant. J’ai abandonné un poste bien rémunéré dans une maison de médias en Angleterre, puis j’ai déménagé en Inde en espérant trouver le bonheur. Au lieu de cela, j’ai changé trois entreprises en un an, sans jamais sentir que quelque chose manquait. Les week‑ends avec des amis ne faisaient qu’accentuer ce sentiment d’insatisfaction.

En mars 2015, j’ai tout laissé derrière moi et j’ai pris un billet aller simple pour le Bhoutan, sac à dos et quelques affaires. Pendant six mois, j’ai parcouru le Bhoutan, le Népal et le Nord‑Est de l’Inde. Cette errance m’a offert de belles expériences, mais elle était dépourvue de direction et, de plus, de finances.

En septembre 2015, de retour chez moi, mon père m’a suggéré le cours de deux mois « Yoga Vedanta » au Sivananda Ashram de Rishikesh.

Rishikesh est reconnue comme l’un des meilleurs lieux d’Inde pour apprendre le yoga et la méditation – le véritable cœur du tourisme spirituel du pays.

Yoga Vedanta Forest Academy

Depuis 1948, le Sivananda Ashram organise chaque année trois sessions de formation, accueillant 40 étudiants sélectionnés parmi toute l’Inde, quels que soient leur religion ou leur parcours professionnel. Les candidats doivent être des hommes d’origine indienne, âgés de 20 à 65 ans.

Durant deux mois, les participants vivent au sein de la Yoga Vedanta Forest Academy, suivant un emploi du temps strict dès 4 h du matin.

La routine quotidienne commence par le lever à 4 h, suivi d’une méditation d’une heure à 5 h. Tout au long de la journée, les étudiants assistent à des conférences sur les écritures indiennes (Bhagavad‑Gita, Upanishads), la philosophie indienne et occidentale, ainsi que sur les enseignements d’Aristote ou d’Adi Shankara.

L’objectif n’est pas seulement d’acquérir des connaissances théoriques, mais de transformer complètement notre façon de penser et de percevoir la vie. Cette discipline, semblable à un gurukul du XXᵉ siècle, forge le caractère bien plus efficacement qu’un diplôme universitaire.

Comment le Sivananda Ashram m’a changé

Grâce à la méditation quotidienne et aux enseignements sur une vie harmonieuse, le Sivananda Ashram a ancré en moi une pensée positive. Autrefois « personne sans direction », je suis aujourd’hui toujours calme, mais avec une sérénité active qui me pousse à avancer.

La pratique régulière du yoga et de la méditation que j’ai poursuivie après le cours a réduit considérablement les pensées négatives. Si je repense à mes débuts de blogueur voyage en janvier 2016, sans aucune source de revenu, je réalise que sans cette résilience intérieure j’aurais abandonné rapidement et je serais aujourd’hui enfermé dans un bureau à travailler pour les rêves des autres.

En continuant les exercices appris à l’ashram, je ressens chaque jour un changement positif plus fort.

Quelques informations pratiques

• La Yoga Vedanta Forest Academy propose trois sessions annuelles : mars‑avril, mai‑juin et septembre‑octobre, chaque cours durant deux mois.
• Le programme est gratuit ; les dons restent les bienvenus. Le séjour, la nourriture, les conférences et les besoins quotidiens sont inclus.
• La cuisine de l’ashram est totalement sattvique, offrant des repas de haute qualité, des fruits aux plats complets, dans un cadre minimaliste mais impeccablement propre.
• Ce n’est pas un diplôme de yoga ; le but est d’instaurer une pensée divine et positive. Inscrivez‑vous uniquement si vous avez une aspiration spirituelle sincère et un réel intérêt pour le yoga‑vedanta.
• Fumer, consommer des intoxicants ou des drogues est strictement interdit. Les résidents vivent une vie austère, pratiquent le Karma Yoga (désherbage, nettoyage des toilettes, service de repas, etc.).
• Chaque groupe compte 40 personnes, sélectionnées après examen du parcours académique et de la motivation spirituelle. Une candidature (téléchargeable sur le site de YVFA) et éventuellement un entretien sont requis.
• Il existe plusieurs ashrams Sivananda en Inde (dont deux à Rishikesh). Seul le Sivananda Ashram avec la Yoga Vedanta Forest Academy abrite le samadhi du Swami Sivananda. Les autres établissements sont indépendants.