Tous à bord du Slumber Express : voyage familial en train de nuit
Les trains de nuit sillonnent le globe, des Rocheuses spectaculaires en Amérique du Nord aux capitales européennes interconnectées, en passant par les routes colorées d'Inde et d'Iran, jusqu'aux trains à grande vitesse chinois qui rivalisent avec les avions en efficacité et en prix. Certains sont adaptés aux familles, d’autres se distinguent par le confort et les services proposés. Voici pourquoi le train de nuit est le moyen idéal pour voyager en famille, ainsi qu’une sélection d’itinéraires recommandés par nos experts. Tous à bord !
Pourquoi choisir le train de nuit pour voyager en famille
Le train de nuit offre un rythme apaisant, comparable à une berceuse, qui calme même les enfants les plus excités dans leurs couchettes. Le trajet fixe sur les rails inspire confiance, permettant aux passagers de profiter pleinement du temps partagé : discussions, jeux, repas ou simplement un sommeil réparateur.
Le confort supérieur et le charme nostalgique, surtout dans les versions de luxe, surpassent souvent l’avion, le bus ou la voiture, notamment pour les enfants, les seniors ou les personnes à mobilité réduite. Vous vous réveillez dans une nouvelle ville, sans frais d’hôtel, et gagnez du temps pour les visites. Les paysages du jour deviennent un bonus sur un itinéraire optimisé.
Les trajets ferroviaires les plus spectaculaires du monde
Les épopées transcontinentales australiennes : The Ghan et Indian Pacific
Ces trains de luxe sur plusieurs jours traversent le cœur rouge de l’Australie. The Ghan relie Adelaide à Darwin via Alice Springs, tandis que l’Indian Pacific va de Sydney à Perth en passant par Adelaide. Les forfaits tout compris comprennent des excursions hors train et l’observation de la faune ; ils offrent bien plus qu’un simple hôtel roulant : ce sont de véritables vacances.
Les repas gastronomiques et les boissons justifient les tarifs premium, avec parfois des réductions enfants (4‑15 ans) dans certaines classes.
VIA Rail – The Canadian, Canada
Ce trajet épique de 4 466 km en quatre nuits relie Toronto à Vancouver et traverse les Rocheuses. Les classes Sleeper Plus et Prestige offrent lits et gastronomie, tandis que la classe Économie propose des fauteuils inclinables et un café.
Les voitures panoramiques enchantent les enfants avec des vues à couper le souffle et des animations. Les 2‑11 ans bénéficient de 50 % de réduction ; les commodités incluent tables à langer, Wi‑Fi, jeux, espaces de jeu et micro‑ondes.
Options de couchettes polyvalentes en Chine
En complément des lignes à grande vitesse, la Chine propose des trains de nuit abordables avec sièges ou compartiments de 6, 4 ou 2 lits. Certaines liaisons rapides relient Beijing, Shanghai et Xi’an pendant la nuit. Les voitures-restaurants et l’eau chaude gratuite sont standards.
Les compartiments familiaux conviennent aux groupes ; les enfants de 12 ans et moins bénéficient de réductions basées sur la taille. Pensez à emporter des en-cas, à réserver des couchettes souples pour plus de confort et à éviter les périodes de vacances.
Watania Deluxe Sleeper – Égypte
Le service d’overnight égyptien fonctionne toute l’année entre Le Caire, Louxor et Assouan avec des trains climatisés de catégorie deluxe, dotés de fauteuils inclinables et de cabines à deux lits équipées d’un lavabo privé.
Les cabines adjacentes accueillent des familles de quatre personnes ; les 4‑9 ans bénéficient de tarifs réduits, tandis que les moins de 4 ans voyagent gratuitement sans couchette.
Les trains de nuit emblématiques d’Europe
Malgré la domination des TGV, les trains couchettes subsistent en Europe de l’Est et du Nord, ainsi que sur des liaisons comme Hendaye‑Lisbonne ou le Caledonian Sleeper entre Londres et l’Écosse.
Les options vont du simple siège aux couchettes et cabines privées ; les réductions enfants varient, avec les pass Eurail Child offrant le transport gratuit pour les moins de 12 ans. La réservation de siège est obligatoire.
Trains de nuit de la Indian Railways
Essentiels pour les déplacements en Inde, ces trains relient Delhi à Mumbai, Kolkata et d’autres grandes villes. Les compartiments AC2 ou AC1 à 4 lits sont parfaits pour les familles ; le Rajdhani inclut les repas.
Les 5‑11 ans paient la moitié du tarif sans couchette, ou le tarif plein avec réservation (recommandée).
Chemins de fer iraniens
Les services au départ de Téhéran vers Ispahan, Chiraz et d’autres destinations offrent des collations gratuites. Les classes première à 4 ou 6 lits proposent des films à bord ; un wagon-restaurant est disponible.
Les 2‑12 ans bénéficient d’une réduction de 50 %.
Le Transsibérien – Russie
Ce voyage d’une semaine à travers la Sibérie, de Moscou ou Saint‑Pétersbourg à Vladivostok (ou Pékin), convient aux enfants plus âgés. Il est possible de le découper en segments pour les familles.
Les compartiments kupe à 4 lits ou les deux lits adjacents offrent confort et convivialité ; les wagons-restaurant proposent une cuisine locale. Les 5‑10 ans bénéficient de 50 % de réduction, les moins de 5 ans voyagent gratuitement en partage.
Comment préparer ses bagages pour le Transsibérien
Les itinéraires emblématiques d’Amtrak aux États‑Unis
Les trains longue distance comme le Coast Starlight (Seattle‑Los Angeles) traversent les Rocheuses et relient les côtes. Les cabines vont du roomette aux chambres familiales ; les wagons-restaurants de la côte ouest offrent des repas à bord.
Les 2‑12 ans bénéficient de 50 % de réduction sur le tarif, avec hébergement complet.
Escapades ferroviaires de luxe en Afrique australe
Le trajet de Cape Town à Dar es Salaam propose une aventure de 15 jours au cœur de la faune. Le Blue Train (Cape Town‑Pretoria) est ultra‑luxueux mais restreint aux enfants : gratuit pour les moins de 6 ans partageant un lit, 50 % de réduction pour les 6‑11 ans.
La classe Premier Classe, plus économique, propose des compartiments familiaux ; les 3‑9 ans bénéficient de 20 % de remise.
Article publié initialement en novembre 2018, mis à jour par Ethan Gelber, expert voyage, décembre 2019.
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