Comme je suis assis sur le petit balcon de ma cabine, une tasse de thé vert à la main, notre bateau glissant lentement dans les eaux de la baie d'Halong, Je ne peux pas m'empêcher d'être complètement émerveillé. Nous passons une roche calcaire après l'autre, tous sortant de l'eau sous différentes formes et tailles. Il n'y a pas deux roches identiques, certains ressemblent à des pinacles pointus s'élevant dans les airs, certains ressemblent à de minces tours, d'autres sont des îlots massifs, souvent avec une petite crique dans laquelle je repère régulièrement des déserts, plages de sable.

1, 600 de ces petits îlots composent la baie d'Halong, une grande baie au nord du Vietnam, près de la frontière avec la Chine. L'UNESCO a reconnu la beauté incomparable de cette merveille naturelle en 1994 et a déclaré la région comme site du patrimoine mondial - et comment pourraient-elles ne pas l'être !

J'ai déjà vu des roches calcaires, pas trop loin d'ici en fait, sur la côte d'Andaman en Thaïlande, et également entourant l'île de Palawan aux Philippines. Mais je n'ai rien vu de tel nulle part dans le monde. La côte de la mer d'Andaman est bien connue pour son karst calcaire, qui est remarquable à sa manière, mais être ici dans ce qui ressemble littéralement à un océan de roches calcaires, Le karst calcaire et les îlots de Thaïlande semblent petits et insignifiants.

Je commande un café au bar et m'assois sur le solarium, regarder îlot après îlot passer, mes yeux scrutant chacun à la recherche de signes de vie. La majorité des roches est couverte d'arbres et de buissons, dont certains poussent même sur les falaises abruptes que possèdent la plupart des îlots. C'est mon deuxième jour de croisière dans la baie d'Halong, et je me félicite d'avoir décidé de ne pas rester qu'une nuit, comme la plupart des gens, mais opter pour une croisière de 2 nuits, me laissant plus de temps pour m'imprégner de ce paysage spectaculaire. La plupart des personnes avec qui j'ai embarqué sur le navire hier sont déjà sur le chemin du retour au port en ce moment, mais un petit groupe d'entre nous - ceux qui ont été assez intelligents pour réserver deux nuits - profitent davantage de la baie d'Halong. Aujourd'hui, nous sommes transférés sur un « day boat » qui nous emmène plus profondément dans la baie, y compris une excursion en kayak sur l'une des plages isolées que j'ai vues au loin.

C'était un pari de venir ici en avril :la météo peut être aléatoire, et les ciels couverts sont fréquents. Mais j'étais prêt à prendre le risque. Novembre est apparemment le meilleur mois pour visiter la baie d'Halong, avec un ciel bleu la plupart du temps mais moins de touristes qu'en décembre, quand beaucoup de gens prennent des vacances.

Et aujourd'hui, c'est l'un des jours de « mauvais temps » :des eaux plus agitées, vents forts, et le soleil caché derrière une épaisse couche de nuages. Mais malgré le « mauvais temps » (et pourquoi je dois le mettre entre parenthèse), le paysage est toujours aussi magnifique. L'eau n'est peut-être pas aussi vert émeraude que lorsque la lumière du soleil l'éclaire, mais les formations rocheuses sont néanmoins impressionnantes. Le brouillard qui entoure le karst plus éloigné crée aujourd'hui une atmosphère mystique dans la baie d'Halong. Les températures étaient parfaites hier, dans les années 80, le soleil pointant derrière les nuages ​​de temps en temps. Aujourd'hui, il fait nettement plus frais, les températures sont tombées aux années 70, et quand notre guide annonce qu'il est maintenant temps de faire du kayak vers l'une des petites îles, tout le monde sauf moi préfère rester sur le bateau car il semble assez froid et venteux. Je sais cependant qu'une fois que je commence à bouger, j'aurai chaud, et donc je saute dans le kayak et commence à pagayer loin de notre bateau, dans la direction vague que l'équipage me désigne.

Pour un moment, le seul bruit qui coupe le silence est le clapotis de mes pagaies quand elles touchent l'eau, et je chéris le silence. D'une manière ou d'une autre, nous avons réussi à laisser derrière nous tous les autres bateaux qui étaient dans la baie avec nous hier, quelque chose qui semblait presque impossible, puisque toutes les croisières dans la baie d'Halong suivent un calendrier strict.

J'arrive à la petite plage et sors du kayak pour explorer le petit îlot. je prends mon temps, prends tout en main, s'aventurer vers les rochers, s'arrêter pour prendre des photos, Je ne suis pas pressé. A un moment donné, les autres invités de mon bateau arrivent dans un petit bateau à moteur. Nous avons la plage pour nous seuls, et même s'il ne fait pas très chaud, tous sauf un vont se baigner dans la baie d'Halong. Cette expérience vaut à elle seule le voyage de 3 jours, puisqu'avec une croisière de 2 jours, vous ne passez même pas 24 heures sur le bateau.

Bien sûr, c'est toujours une expérience mémorable si vous n'avez pas le temps pour une journée supplémentaire, mais pour moi, faire le long trajet depuis Hanoi deux jours de suite (3 heures jusqu'à Halong, 3 heures en arrière), aurait été un peu trop de temps passé dans un bus.

Puisque la baie d'Halong était l'un de mes endroits préférés au Vietnam, J'étais content d'y avoir passé deux nuits au lieu d'une.

Lisez la suite pour mon guide complet sur la baie d'Halong:Comment trouver la meilleure croisière, le meilleur moment pour visiter la baie d'Halong, ce qu'il faut considérer avant de réserver une croisière dans la baie d'Halong et quoi emporter pour votre voyage.

Comment trouver la meilleure croisière dans la baie d'Halong

Trouver la bonne croisière n'a pas été une tâche facile. Il suffit de rechercher sur Google « Croisières dans la baie d'Halong » et vous verrez des dizaines d'opérateurs de croisière différents, mais heureusement aussi des dizaines d'articles utiles expliquant comment trouver la meilleure croisière dans la baie d'Halong. The Lonely Planet a consacré une page entière à ce sujet dans son guide de voyage Vietnam, avertissant que les croisières bon marché sont souvent décevantes. Je n'avais pas prévu de faire une croisière de luxe, mais les mentions de rats sur des cafards lors de croisières moins chères m'ont orienté vers les plus chics.

C'était définitivement l'un des endroits au Vietnam où je voulais que tout soit parfait , compte tenu du temps que j'attends pour visiter la baie d'Halong. Cette croisière a été l'une des expériences qui me font penser qu'il pourrait être bien qu'il m'ait fallu si longtemps pour arriver au Vietnam, car si je l'avais fait ici lors de mon premier voyage en Asie en 2011, J'aurais fini sur l'une des croisières pour routards à coup sûr, et je doute que je l'aurais apprécié autant que je profitais de cette croisière de luxe. Comme tant d'autres voyageurs, Je ne savais pas par où commencer lorsque j'ai essayé de trouver une compagnie de croisière décente. Aller à la baie d'Halong pour vérifier les bateaux avant de m'engager n'était pas une option car j'étais pressé par le temps et je voulais profiter du transport gratuit vers et depuis Hanoï proposé par de nombreuses compagnies de croisière.

Grâce au Geeky Explorer, J'ai découvert que vous pouvez réserver des croisières via Booking.com, mon site de réservation d'hôtel préféré que j'avais utilisé exclusivement dans tout le Vietnam. Je n'ai finalement pas réservé l'une des options que Bruno recommande sur son site Web, mais j'ai jeté un coup d'œil à toutes les options de croisière disponibles pour mes dates, puis j'en ai sélectionné quelques-unes qui ont obtenu un excellent score.

Après avoir lu les avis les plus récents sur Booking.com, J'ai croisé TripAdvisor pour voir les avis des personnes qui avaient réservé via d'autres sites Web ou directement avec la compagnie de croisière, et c'est ainsi que j'ai éliminé un certain nombre de compagnies de croisière jusqu'à ce qu'il ne reste plus que celles-ci :

• Croisière Stellar of the Seas
• Croisière Paloma
• Croisière Sunlight Boutique
• Voiles orientales
• Croisières Athéna
• Croisière secrète à Halong
• Croisières Scarlet Pearl
• Croisière Orchidée Ha Long
• Croisière Indochine Sails

Paloma et Croisières Athéna étaient les deux qui me semblaient le mieux, et ceux que j'avais éliminés étaient sortis parce que les critiques s'étaient plaints du manque d'options créatives de plats végétariens, chambres démodées ou boissons chères à bord. Si vous prévoyez une croisière dans la baie d'Halong, Je recommande de lire les critiques récentes pour voir ce que les gens ont aimé et n'ont pas aimé.

Quant aux croisiéristes que j'ai présélectionnés ci-dessus, il y en a peut-être un qui vous convient mieux que celui que j'ai choisi (Athena), comme l'un de mes critères principaux était la bonne nourriture végétarienne, ce qui ne s'applique pas à la plupart des gens. En réalité, les fruits de mer sont censés être incroyables sur la plupart des croisières dans la baie d'Halong. Les avis ont également été le facteur décisif dans ce qui m'a amené à réserver une croisière de 2 nuits :Beaucoup de gens ont mentionné qu'une croisière d'une nuit n'était tout simplement pas assez de temps pour profiter pleinement de cet endroit magnifique; au lieu, une croisière d'une nuit s'est sentie précipitée, les critiques ont dit.

À quoi ressemble une croisière d'une nuit dans la baie d'Halong ?

Et je suis d'accord :en croisière d'une journée, vous arrivez au port vers midi, embarquer sur le bateau vers 12h30, déjeuner, suivi d'une heure de temps libre à bord. Puis il y a une excursion en petits bateaux/kayaks dans l'après-midi pour visiter une grotte marine, et le reste de l'après-midi est passé sur le bateau afin que vous puissiez profiter du paysage depuis le solarium. Le lendemain matin, vous vous levez à 7h du matin pour un petit déjeuner matinal et une visite à la grotte de Thien Cung, l'une des grottes les plus impressionnantes de la baie d'Halong. Le bateau arrive au port à 10h30, ce qui signifie que vous n'êtes même pas 24 heures sur la croisière. (Comme les bateaux suivent tous le même horaire, l'itinéraire doit être similaire pour les autres compagnies de croisière).

La croisière de 2 jours suit le même itinéraire, seulement entre le jour d'arrivée et le jour du départ, vous obtenez une journée complète de croisière autour de la baie d'Halong. Pour ça, les passagers sont transférés sur ce qu'ils appellent un « day boat », essentiellement un bateau très similaire aux bateaux de croisière, mais sans cabines. Il y a un grand restaurant, un bar bien approvisionné, et une terrasse pour en profiter. Alors que les passagers de la croisière de 2 nuits profitent du bateau de jour et de la sortie en kayak vers la plage isolée, le bateau de croisière principal retourne au port pour déposer les 1 nuits et récupérer le prochain groupe d'invités. Puis il revient dans la baie, et quand tu reviens du bateau de jour dans l'après-midi, vous revenez fondamentalement au même bateau mais à un nouveau groupe de personnes.

Choses à savoir avant de visiter la baie d'Halong

Combien ça coûte de visiter la baie d'Halong ?

Entrée au parc national de la baie d'Halong VND40, 000 (~ 1,75 $ US)

Les grottes et villages de pêcheurs entre 30 VND, 000 et 50, 000 (~1,30 $US – 2,20 $US)

Des croisières de qualité qui offrent du confort, bonne nourriture, un équipage accueillant et une belle gamme de bateau de 130 $ US à 450 $ US par nuit (basé sur une occupation double). Notez que les prix varient beaucoup en fonction de la période de l'année et du moment de la semaine où vous vous rendez (le week-end est plus cher que la semaine).

Des croisières de luxe extrême sont également disponibles, à partir de 450 $ US pour une croisière de 1 nuit et environ 800 $ US pour une croisière de 2 nuits (occupation double). Ces croisières sont plus intimes, avec seulement deux à cinq cabines par bateau.

Si vous n'avez le temps que pour une excursion d'une journée dans la baie d'Halong, les visites commencent à 60 $ US depuis Hanoi (ne vous attendez pas à beaucoup de confort).

Si vous souhaitez voyager de Hanoi à la ville d'Halong et y faire des croisières, vous pouvez prendre un bus direct pour VND70, 000 – 80, 000 (3,25 $ US) . Le trajet dure 2 heures dans des conditions idéales mais peut prendre jusqu'à 4 heures s'il y a du trafic.

Il existe de nombreuses options d'hébergement dans la ville d'Halong (également connue sous le nom de Baie Chai ), allant des auberges de jeunesse aux complexes hôteliers de luxe. Si vous souhaitez vous y installer pour profiter des croisières dans la baie d'Halong, voici trois excellents hôtels pour très peu d'argent :

• Hôtel D'Lecia Ha Long – chambres doubles à partir de 33 USD par nuit, petit déjeuner inclus
• Hôtel Ha Long Essence – chambres doubles à partir de 23 USD par nuit
• Hôtel Halios à Halong – chambres doubles à partir de 18 $ US par nuit, petit déjeuner inclus

Quand visiter la baie d'Halong ?

La haute saison dans la baie d'Halong se situe entre fin mai et début août , c'est à ce moment-là que c'est le plus achalandé et vous devrez réserver votre croisière bien à l'avance.

janvier à mars sont assez froids et il bruine souvent. Ne vous attendez pas à de bonnes conditions pour la photographie.

mai à septembre est la période où vous pouvez rencontrer des tempêtes tropicales.

novembre est le meilleur moment pour visiter - Vous pouvez vous attendre à un ciel ensoleillé et bleu et au moins de touristes.

Ce qu'il faut savoir avant de réserver une croisière dans la baie d'Halong

Les bateaux de croisière sont petits Jonques de style chinois , typiquement avec 10 à 15 cabines. Les plus grands bateaux ont jusqu'à 23 cabines.

Important à savoir sur les prix :

• Tarifs des chambres double en juin / juillet
• août a également des prix haute saison en raison des vacances d'été
• Certains endroits facturent plus sur fins de semaine (vendredi et samedi soir)

Qu'est-ce qui est inclus dans une croisière dans la baie d'Halong ?

Les croisières dans la baie d'Halong comprennent généralement un arrêt dans au moins une grotte (Dau Go Cave ou Thien Cung Cave qui sont toutes deux sur la même île, Ile des Merveilles ), un village flottant, et une petite île, peu importe si vous réservez une croisière de 1 nuit ou de 2 nuits.

En ce qui concerne les boissons et la nourriture :vérifiez auprès de votre compagnie de croisière avant le voyage ce qui est exactement inclus dans votre croisière. La majorité des croisières incluent le petit-déjeuner, déjeuner et dîner.

Il en va de même pour les frais de parc national / frais d'entrée pour les grottes - vérifiez auprès de votre opérateur de croisière si ces frais sont inclus dans le prix de votre croisière.

Noter: Les pourboires sont ne pas inclus dans votre croisière.

Ce qu'il faut savoir avant de visiter la baie d'Halong

Assurez-vous de consulter les prévisions météorologiques avant de vous rendre à la baie d'Halong, surtout si vous êtes un peu flexible avec vos dates. Si vous visitez Hanoï en premier et qu'il y a de la pluie dans la baie d'Halong, cela vaut la peine d'attendre quelques jours pour un meilleur temps (à moins que vous ne visitiez le Vietnam pendant la mousson).

Vous voulez également vous assurer de recevoir l'itinéraire de la croisière à l'avance. Certains voyageurs qui n'ont pas reçu d'itinéraire avant leur croisière ont été déçus car ils n'ont pas visité les endroits qu'ils espéraient voir. N'oubliez pas qu'une croisière d'une journée signifie que vous passerez moins de 22 heures dans la baie d'Halong.

Quoi emporter pour votre croisière dans la baie d'Halong

La majorité des croisières frais pour les boissons – même s'il est écrit « tout compris ». La formule tout compris comprend généralement les boissons au petit-déjeuner (café et thé). L'eau est aussi ne pas inclus (certaines croisières offrent de l'eau potable gratuite, mais généralement une seule petite bouteille par jour), donc je recommanderais d'en emballer quelques-uns bouteilles d eau , à moins que vous ne vouliez payer trop cher pour l'eau sur le bateau.

Si vous voulez d'autres boissons et que vous ne voulez pas les acheter pendant la croisière, vous voudrez peut-être faire le plein de boisson de votre choix avant de se diriger vers la baie d'Halong.

Si vous êtes un gros grignoteur, vous voudrez peut-être aussi acheter quelques-uns de vos collations préférées avant de monter à bord du bateau.

Autres choses que j'ai emballées pour ma croisière dans la baie d'Halong :

• Crème solaire
• Chargeur portable pour mon téléphone, caméra, écouteurs (vous pouvez recharger vos appareils dans votre cabine, mais juste au cas où il y aurait une panne de courant)
• Un livre
• Articles de toilette
• Des chaussures robustes pour l'excursion dans la grotte (ce serait difficile en tongs)
• Maillots de bain

N'oubliez pas que vous ne passez qu'une ou deux nuits sur le bateau, donc vous n'avez pas vraiment besoin de tout cela.

Des voyagistes bien notés qui proposent des forfaits de croisière dans la baie d'Halong

Consultez Tripadvisor pour les avis les plus récents pour chaque entreprise :

• Voiles d'Indochine
• Voyage Véga

Alternatives aux croisières dans la baie d'Halong

Plusieurs personnes m'ont dit qu'elles trouvaient la baie d'Halong trop touristique et trop fréquentée. Et compte tenu du nombre de bateaux qui naviguent chaque jour autour de la baie d'Halong, ils n'ont pas tort. Mais la baie d'Halong est la destination touristique numéro un au nord du Vietnam pour une raison :c'est un si bel endroit, et c'est un site du patrimoine mondial de l'UNESCO. Pour moi, c'était semblable au Camino de Santiago. Il existe plusieurs itinéraires que vous pouvez parcourir à travers l'Espagne, et le pèlerinage principal, le Chemin François, est devenu incroyablement populaire et bondé. Je savais que j'aurais pu marcher sur un sentier moins fréquenté, mais je voulais commencer par le classique, itinéraire le plus emblématique.

C'était la même chose pour moi avec la baie d'Halong :je voulais voir pourquoi elle était si populaire avant de visiter une baie voisine moins connue. Gardez également à l'esprit que la plupart des bateaux n'ont que dix ou douze cabines, alors qu'il y a beaucoup de bateaux qui naviguent dans la baie, ce n'est pas comme les navires de croisière géants que vous rencontreriez dans les Caraïbes. Mais si vous voulez éviter les groupes de touristes, il y a deux alternatives à proximité :

Île de Cat Ba et baie de Lan Ha

La baie d'Halong peut être complètement évitée si vous vous dirigez plutôt vers l'île de Cat Ba. L'île de Cat Ba est située juste au sud de la baie d'Halong et appartient à l'archipel de Cat Ba, qui est composé d'environ 366 îles. De là, voyages au moins visité Baie de Lan Ha , aussi magnifique que la baie d'Halong, peut être organisé comme des excursions d'une journée ou des croisières de nuit.

Les croisières au départ de l'île de Cat Ba promettent d'emmener les visiteurs dans des parties plus reculées de la baie, finalement vous éloigner de la baie d'Halong plus encombrée. Si vous cherchez une escapade tranquille, vous voudrez peut-être vous baser sur l'île de Cat Ba et faire une croisière à partir de là.

La ville de Cat Ba s'est développé rapidement et n'est peut-être pas le plus bel endroit de l'île pour vous baser, mais c'est de là que partent les croisières d'une journée et les croisières de nuit vers la baie de Lan Ha, et vous pouvez réserver votre croisière sur place dans l'un des nombreux bureaux d'excursions, ou consultez Cat Ba Ventures .

Attendez-vous à payer entre 20 $ US – 30 $ US pour un croisière toute la journée autour de la baie de Lan Ha.

Pour les logements, Découvrez ces meilleurs hôtels sur l'île de Cat Ba .

Comment se rendre à l'île de Cat Ba depuis Hanoï

Il existe un combo bus-bateau-bus pour 250 VND, 000 (11 $US). Le trajet dure environ quatre heures au total. Vous pouvez réserver vos billets sur le site Web de Baolau. Si vous pensez que vous apprécierez la baie de Lan Ha sur la baie d'Halong, consultez ce guide complet : Baie de Lan Ha, Vietnam – Une alternative peu fréquentée à Halong ?

Cet article contient d'excellentes recommandations pour de bonnes croisières dans la baie de Lan Ha : Les meilleures croisières dans la baie de Lan Ha