El Arenal, porte d'entrée du paysage d'agave de Tequila
El Arenal, porte d'entrée du paysage d'agave de Tequila
Pour découvrir le paysage d'agave inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, il faut se rendre à El Arenal, dans l'État de Jalisco. Ce petit bourg conserve encore les vieilles haciendas et les vestiges des anciennes distilleries de tequila, dont certaines ouvrent leurs portes aux visiteurs désireux d'observer le processus de fabrication du spiritueux le plus emblématique du Mexique.
Agrotourisme à El Arenal
Le tourisme agricole y est très développé : des balades à vélo sont organisées pour admirer les agaves depuis plusieurs points de vue, et il est même possible de pédaler au cœur des champs cultivés. Les visiteurs peuvent également visiter les usines de briques et les ateliers de sellerie, deux des principales activités économiques du village, où l’on repart souvent avec une paire de huaraches ou une ceinture en cuir tanné.
Patrimoine historique et ruelles étroites
Se promener dans El Arenal, c’est parcourir des rues chargées d’histoire. Autrefois, les caciques s’étaient emparés de toutes les terres fertiles, contraignant les colons à édifier leurs maisons dans les rares espaces libres restants. Pour exploiter au mieux le terrain, ils ont aménagé des ruelles étroites au lieu de larges avenues : la plupart d’entre elles, comme la Calle 20 de Noviembre, mènent à la place principale.
Place centrale et traditions culinaires
La place est dominée par le temple de Nuestra Señora del Rosario et entourée d’un grand jardin. Autour, on trouve de nombreuses cantinas traditionnelles où l’on peut déguster un bon shot de tequila, un pozole (soupe à base de maïs et de viande de porc) ou une torta ahogada (sandwich imbibé d’une sauce piquante). Les visiteurs sont également attirés par les immenses jarres en argile, appelées « cantaritos », remplies de tequila et de tranches d’orange, vendues comme souvenirs.
Sites à proximité
Non loin d’El Arenal se situe la Zona Arqueológica de Guachimontones, dont les pyramides circulaires sont uniques au monde. En périphérie du village se trouve l’Ex‑hacienda La Calavera, transformée en musée d’interprétation du paysage d’agave.
Comment s'y rendre
El Arenal se trouve à 40 km de Guadalajara, sur la route vers Nogales, à 21 km avant la ville de Tequila, sur le même itinéraire.
