La Maison des Dauphins
À l’image d’une création fantaisiste d’Antoni Gaudí sur une île tropicale, la Maison des Dauphins est le projet de toute une vie d’Ashley Saunders, historien et poète de Bimini. Né sur ce même site – où les maisons voisines appartiennent également à la famille Saunders – il s’est inspiré de ses baignades avec des dauphins sauvages. Depuis 1993, il façonne cet hommage monumental, semblable à une boîte à bijoux géante en forme de coquillage. C’est l’une des attractions les plus singulières des Bahamas et un passage obligé lors d’un séjour aux îles Bimini.
Trouver la Maison des Dauphins
Plus proches de Miami que de Nassau, les îles Bimini – composées de North, South et East Bimini ainsi que de quelques cayes – forment un petit paradis. La Maison des Dauphins se situe à Alice Town, sur North Bimini, la plus grande île en forme de crochet de pêche. Cette petite ville détendue et charmante est accessible en bus‑ferry économique (BS$5) depuis l’aéroport de South Bimini et propose des hébergements abordables, comme le très apprécié Sea Crest Hotel.
En retrait du port de pêche au gros, la Maison des Dauphins est décorée de mosaïques détaillées de dauphins, de verre de mer, de coquillages, d’artefacts lucayens, de bouteilles de rhum de coco, de bocaux de saucisses marinées et d’une multitude d’objets récupérés. Cette œuvre unique puise dans cinq générations d’histoire familiale des Saunders à Bimini, où ils récupéraient autrefois des trésors de épaves.
Au rez‑décolleté, un musée fascinant expose des objets récupérés : un canon naval en laiton d’une épave britannique du XVIIIe siècle, des photos d’Ernest Hemingway se faisant couper les cheveux, des coquilles de conque utilisées par les Lucayens précoloniaux, du cuivre provenant d’un navire pirate, et bien d’autres curiosités. La boutique propose les deux tomes de l’histoire exhaustive de Bimini écrite par Ashley. Les images d’Hemingway rappellent les années 1930, époque où l’écrivain pêchait le marlin et les gros poissons depuis le chalet « Blue Marlin » près du Brown’s Marina.
Vivez votre propre aventure Hemingway en réservant une sortie de pêche locale pour requins, voiliers, marlins, etc. – cannes et leurres fournis. Le point de départ idéal est le légendaire Bimini Big Game Club, un complexe élégant des années 1950 très prisé des pêcheurs. Pratiquez le « catch‑and‑release » pour protéger les stocks. Les amateurs de plongée peuvent explorer les bancs de requins-marteaux et d’autres sites avec le Bimini Scuba Center de Neal Watson.
Se rendre à la Maison des Dauphins et à North Bimini
La dispersion des îles bahamiennes rend les déplacements parfois complexes et onéreux. Idéalement situées entre Nassau et la Floride, les îles Bimini sont accessibles en vol de 30 minutes depuis Nassau, Miami ou Fort Lauderdale. Alice Town convient le mieux aux voyageurs indépendants, tandis que Resorts World Bimini s’adresse aux visiteurs recherchant un séjour tout‑compris de luxe.
