Six parcs nationaux incontournables à découvrir au Canada
Les merveilles naturelles du Canada attirent l'attention du monde, saluées par des médias comme le New York Times, The Guardian ou Lonely Planet. Au‑delà des grandes villes telles que Vancouver ou Toronto, la nature sauvage du pays occupe le devant‑de‑scène. Après l’entrée gratuite offerte à l’occasion du 150e anniversaire du Canada en 2017, les parcs nationaux restent accessibles à petit prix : les billets d’une journée commencent à environ 10 CAD par personne. Pour plusieurs visites, le Pass Découverte (environ 75 CAD par an) donne accès à tous les parcs, réserves, zones de conservation marine et sites historiques nationaux gérés par Parcs Canada. Avec 48 parcs nationaux aux paysages variés, choisir sa destination peut être déroutant. En tant que voyageur expérimenté, j’ai sélectionné les six parcs incontournables pour inspirer votre itinéraire.
Les 6 meilleurs parcs nationaux du Canada
1. Parc national Banff, Alberta
Créé en 1885, Banff est le premier parc national du Canada et reste le plus fréquenté, et ce pour de bonnes raisons. Vous y trouverez des lacs turquoise, des sommets enneigés des Rocheuses, une faune abondante et d’innombrables sentiers de randonnée.
À ne pas manquer : Le célèbre lac Louise, présent sur d’innombrables cartes postales. Ne ratez pas les panoramas du lac Minnewanka ou du lac Moraine, souvent considéré comme l’un des plus beaux lacs du monde.
Randonnée phare : Le sentier Legacy de 26 km (16 mi), qui longe l’autoroute Trans‑Canada et offre des vues à couper le souffle ainsi que d’excellentes observations d’animaux, du passage de la clôture de protection de la faune de East Gate jusqu’au Bow Valley Parkway. Découvrez d’autres randonnées d’une journée ici.
Banff est très fréquenté en été ; privilégiez les saisons intermédiaires (évitez juin‑août) et les randonnées matinales pour profiter du calme.
2. Parc national Jasper, Alberta
Situé au nord de Banff, Jasper se combine parfaitement grâce à la Icefields Parkway, l’une des routes les plus pittoresques d’Amérique du Nord. Vous y découvrirez des lacs d’un bleu turquoise alimentés par les glaciers, des élans, des caribous, des ours, des mouflons, des glaciers, des forêts et des alpages alpins. Le lac Maligne séduit avec trois glaciers visibles ; louez un kayak pour en profiter pleinement.
À ne pas manquer : Conduisez jusqu’au lac Maligne depuis le village de Jasper. Les amateurs d’astronomie attendent octobre pour le Dark Sky Festival : Jasper est une réserve de ciel noir avec très peu de pollution lumineuse toute l’année.
Randonnée phare : Le sentier Skyline de 44 km, une aventure en arrière‑pays de 2‑3 jours au départ du lac Maligne.
3. Parc national de l’Île‑du‑Prince‑Édouard, Î‑P‑É.
Sur la côte nord de l’Île‑du‑Prince‑Édouard, dans le golfe du Saint‑Laurent, ce parc allie forêts, marais salants, dunes, littoral et falaises de grès rouge. Idéal pour le kayak, l’observation des oiseaux, la randonnée, le cyclisme, le kitesurf, ainsi que la raquette ou le ski en hiver. La Gulf Shore Parkway West offre une vue panoramique sans nécessiter de marche.
À ne pas manquer : La plage Cavendish et ses falaises, source d’inspiration du roman Anne… la maison aux pignons verts de L.M. Montgomery.
Randonnée phare : Le sentier Cavendish Dunelands de 4,6 km, qui traverse dunes et étangs, puis rejoint le Homestead Trail et le Gulf Shore Way pour des vues sur les falaises et le golfe.
4. Parc national Gros‑Morne, Terre‑Neuve
Classé site du patrimoine mondial de l’UNESCO sur la côte ouest de Terre‑Neuve, Gros‑Morne rappelle l’Islande avec ses fjords, gorges abruptes, forêts, falaises arides et basses plaines. Plus de 5 000 orignaux y vivent ; pagayez sur le Western Brook Pond ou le Trout River Pond pour une solitude inoubliable.
À ne pas manquer : Les Tablelands, un plateau de roches ultramafiques d’allure extraterrestre.
Randonnée phare : Les sentiers escarpés et non balisés des Long Range Mountains, réservés aux experts maîtrisant la navigation. Option plus douce : le sentier Trout River Pond de 14 km menant aux Tablelands.
5. Parc national Wapusk, Manitoba
Les passionnés d’ours polaires se dirigent vers ce parc subarctique isolé près de Churchill, où vivent renards, loups, caribous, toundra, forêts, tourbières et la baie d’Hudson. L’accès se fait en avion ou en train depuis Winnipeg ; aucune route n’existe – des excursions guidées sont obligatoires.
À ne pas manquer : Le cap Churchill pour observer les ours polaires (février‑mars pour les oursons, fin octobre pour plus de 1 000 adultes).
Randonnée phare : Des randonnées guidées en toundra en été, généralement en hélicoptère ; l’accès non encadré est interdit.
6. Parc national Yoho, Colombie‑Britannique
Dans les Rocheuses de la Colombie‑Britannique, Yoho (signifiant « émerveillement » en cri) offre des sommets escarpés, cascades, glaciers, falaises, lacs, rivières turquoise et forêts denses.
À ne pas manquer : Le lac Emerald avec son décor glaciaire et les chutes Takakkaw de 373 m (1 225 pi).
Randonnée phare : Le circuit de deux jours Iceline‑Whaleback‑Twin Falls, qui passe par cascades, glaciers et lacs.
Planifier votre voyage dans les parcs nationaux canadiens : visas, coûts et vols
Les taux de change actuels sont favorables aux visiteurs étrangers ; consultez les cours en temps réel pour obtenir les meilleures offres. Les voyageurs exonérés de visa doivent demander une autorisation de voyage électronique (eTA) en ligne, valable cinq ans.
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