Sucre, Bolivie : entre paradis et enfer

Les attentes suscitent souvent des surprises, et Sucre, en Bolivie, ne fait pas exception. Nous sommes arrivés avec de grands espoirs : une cuisine végétarienne savoureuse, une ambiance détendue, une architecture époustouflante et un soulagement de l’altitude élevée des autres villes boliviennes. À 2 810 m (9 220 pieds), Sucre était notre unique escale en dessous de 4 000 m, promettant des balades sans essoufflement constant.

Malgré ses charmes, notre séjour a rapidement tourné au défi – non pas à cause de la ville, mais de notre santé. Sucre nous a accueillis avec de douces promenades dans des rues blanchies à la chaux, des places impeccablement entretenues et une bouffée d’air frais après les efforts d’altitude de Potosí.

Le centre historique, surnommé la « Ville blanche » pour ses façades immaculées et ses églises éclatantes, nous a enchantés. Fondée en 1538 par les Espagnols, la ville repose sur un tracé en quadrillage autour d’une grande place principale, rappelant les villages blancs d’Andalousie avec leurs toits en tuiles rouges et leurs palmiers.

Capitale constitutionnelle de la Bolivie (le siège administratif se trouve à La Paz), le centre classé au patrimoine mondial de l’UNESCO ressemble à une paisible petite ville provinciale. Au-delà, les quartiers plus récents sont moins polis mais restent sûrs et attrayants.

Après des semaines de repas médiocres et d’hébergements loin du centre, Sucre a paru être un véritable paradis : de nombreuses options végétariennes, une auberge idéale (voir notre critique du Casarte Takubamba), des cinémas anglophones, des marchés impeccables et du café de qualité – des raretés en Amérique latine. Ces atouts suffisent à placer Sucre en tête de la liste des destinations sud‑américaines.

Malheureusement, une maladie contractée à Potosí s’est aggravée ici, coïncidant avec notre projet de travail (les ordinateurs fonctionnent mal au‑delà d’environ 3 000 m). Un virus gastrique a nécessité antibiotiques, puis un traitement antiparasitaire, mais mon état s’est détérioré. J’ai passé la matinée alité avant de consulter un médecin : diagnostic de tonsillite, infection pulmonaire et gastro-entérite, suivi de quatre jours de perfusions, d’injections et d’antibiotiques. La facture, surprenante dans un pays aussi économique que la Bolivie, était due à un praticien peu scrupuleux.

Malgré tout, nous avons exploré : le cimetière orné du XVIIIe‑XIXe siècle, lieu romantique pour les étudiants ; les promotions du milieu de semaine au cinéma Calle Perez (2 billets pour 30 BOB, soit 4,34 $) ; le parc Simón Bolívar, fréquenté par les chiens ; le mirador de Recoleta offrant une vue panoramique ; et les brunchs du Dutch Flavour Café. Nous avons sauté le parc Cretêcio et ses empreintes de dinosaures ainsi que les musées.

Le marché dominical de Tarabuco n’a pas été à la hauteur de nos attentes : aucune pépite parmi les marchés boliviens, et les habitants se montraient indifférents.

En bonne santé, nous aurions prolongé notre séjour. Sucre est idéale pour les nomades numériques (appartements abordables) et les apprenants d’espagnol (les cours les moins chers d’Amérique latine), avec une offre culinaire mixte occidentale/bolivienne, de nombreux cafés et sites à visiter. Ne la négligez pas comme tant de voyageurs qui se dirigent directement vers le Titicaca, La Paz ou Uyuni.

Visiter Sucre : informations pratiques

Où manger à Sucre

• El Germen : vaste carte végétarienne, formules déjeuner à 20 BOB (≈ 2,90 $).
• Condor Café (végétarien) : tucumanas à 8 BOB (≈ 1,16 $), menus fixes à 25 BOB (≈ 3,62 $).
• Flavour Café : Wi‑Fi performant, shakes banane‑yaourt, brunch à volonté le samedi à 40 BOB (≈ 5,80 $).
• Abis Café : meilleur cappuccino, Wi‑Fi fiable, deuxième site sur la Plaza 25 de Mayo.
• Joyride Café : cuisine « gringo », projections de films chaque soir à l’étage, pommes de terre et salades végétariennes savoureuses.
• El Tapado : plats boliviens avec d’excellentes options végétariennes, comme la salade quinoa‑haricots noirs.

Où loger à Sucre

Budget

• Ajayu Sucre : charmante maison d’hôtes près du centre. Chambres doubles à 15 $, suite deluxe à 20 $.
• Casa Los Jazmines : établissement familial avec cuisine équipée. Doubles à partir de 16 $, studios à 26 $.
• The Beehive Hostel : ambiance cosy avec hamacs, petit‑déjeuner végétarien. Dortoirs à 7 $, doubles à 19 $ ; cours d’espagnol proposés.

Milieu de gamme

• Viejo Olivo B&B : maison coloniale rustique avec terrasse jardin. Doubles à partir de 35 $ incluant le petit‑déjeuner.
• El Jardín de su Merced : chambres traditionnelles, salles de bain modernes. Doubles à partir de 36 $ avec petit‑déjeuner.
• Wasi : appartement dans le centre historique, cuisine et cheminée. Environ 35 $ la nuit.

Haut de gamme

• Hotel Villa Antigua : manoir des années 1860 avec sauna et salle de sport. Doubles à partir de 74 $ petit‑déjeuner compris.
• Hotel San Felipe : moderne, rooftop, petit‑déjeuner buffet. À partir de 51 $.
• Hotel Boutique La Posada : manoir restauré. Doubles à partir de 68 $ avec petit‑déjeuner.

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