Reserva de la Biósfera Santuario Mariposa Monarca
Dans le coin le plus à l'est du Michoacán, à cheval sur la frontière de l'État du Mexique, se trouve l'incroyable réserve de biosphère du papillon monarque de 563 km², inscrit au patrimoine mondial de l'Unesco depuis 2008. Chaque automne, de fin octobre à début novembre, des millions de papillons monarques commencent à affluer vers ces hautes terres boisées du Mexique pour leur hibernation hivernale, ayant volé depuis la région des Grands Lacs des États-Unis et du Canada, à quelque 4500 km. Les papillons arrivent par vagues, le dernier restant jusqu'au début à la mi-mars, quand ils commencent leur voyage de retour vers le nord.
Alors que les papillons se rapprochent de leur destination, ils se rassemblent en essaims doux, traversant les autoroutes et voltigeant sur les flancs escarpés des montagnes où ils s'agglutinent en grappes qui pèsent sur les branches épaisses de la oyamel (Abies religiosa ou « sapin sacré »). Quand le soleil se lève et réchauffe la forêt, ils s'envolent dans des rafales d'or et d'orange, descendant vers le sol humide de la forêt pendant la partie la plus chaude de la journée. Le meilleur moment pour les voir est au chaud, après-midi ensoleillé quand ils tapissent brillamment le sol - ils ne volent pas autant par temps frais (55 degrés ou moins).
A noter que le prix d'entrée comprend un guide obligatoire, qui travaille pour les pourboires ; le montant minimum recommandé est de 220 M$ par guide et par jour.
