Parc national de Saguaro
Saguaros (sah- wah -ros) sont des icônes du sud-ouest américain, et toute une armée de cactus de ces majestueux, sentinelles nervurées est protégée dans ce terrain de jeu désertique. Ou plus précisément, aires de jeux :le parc est divisé en unités est et ouest, séparés par 30 miles et Tucson lui-même. Les deux sections – le district de Rincon Mountain à l'est et le district de Tucson Mountain à l'ouest – regorgent de sentiers et de flore désertique; si vous n'en visitez qu'un, en faire la spectaculaire moitié ouest.
La plus grande section est le district de Rincon Mountain, environ 15 miles à l'est du centre-ville. Son centre d'accueil propose des informations sur les randonnées à la journée, l'équitation et le camping dans l'arrière-pays. Le camping nécessite un permis (8 $ par emplacement par jour) et doit être obtenu avant midi le jour de votre randonnée. Les 8 milles sinueux Boucle panoramique de la forêt de cactus , une route goudronnée ouverte aux voitures et aux vélos, donne accès aux aires de pique-nique, points de départ et points de vue.
Les randonneurs pressés par le temps devraient suivre l'aller-retour de 1 mile Sentier de la ferme Freeman à un bosquet de saguaros massifs. Pour une aventure désertique à part entière, partez sur le raide et rocheux Sentier des crêtes de la Tanque Verde , qui monte au sommet de la montagne Mica (8666 pieds) et revient sur 20 miles (permis de camping dans l'arrière-pays de 8 $ requis pour une utilisation de nuit). Si vous préférez que quelqu'un (ou quelque chose) d'autre fasse le travail, L'équitation familiale Houston's Horseback Riding propose des randonnées dans la partie est du parc.
A l'ouest de la ville, le district de Tucson Mountain possède son propre centre d'accueil des visiteurs de Red Hills. Le Scénique Boucle de Bajada est un 6-mile, chemin de terre nivelé à travers une forêt de cactus qui commence à 2,5 km au nord du centre d'accueil. Deux rapides, les randonnées faciles et enrichissantes sont les 0,8 mile Surplombant la vallée (génial au coucher du soleil) et le demi-mile Sentier de la colline du signal à des dizaines de pétroglyphes anciens. Pour une randonnée plus ardue, nous recommandons le 7-mile Sentier du canyon du roi , qui commence à 3 km au sud du centre d'accueil, près du musée du désert Arizona-Sonora. Le 0,5 mile informatif Sentier de découverte du désert , qui est à 1 mile au nord-ouest du centre d'accueil, est accessible en fauteuil roulant. Les distances pour les quatre randonnées sont aller-retour.
Quant au cactus homonyme du parc, ne faites pas référence aux membres du saguaro comme à des branches. Comme les guides du parc vous le diront rapidement, le puissant saguaro fait pousser les bras, pas des branches humbles - une distinction qui a du sens si l'on considère ses caractéristiques humaines.
Les saguaros grandissent lentement, mettre environ 15 ans pour atteindre un pied de hauteur, 50 ans pour atteindre 7 pieds et presque un siècle avant qu'ils ne commencent à prendre leur apparence typique à plusieurs bras. Le meilleur moment pour visiter est avril, quand les cactus commencent à fleurir avec de belles fleurs blanches - la fleur de l'état de l'Arizona. En juin et juillet, les fleurs cèdent la place aux fruits rouges mûrs que les Indiens d'Amérique locaux utilisent pour se nourrir. Leurs fantassins sont l'ocotillo araignée, le cactus ours en peluche moelleux, le cholla crayon ressemblant à un haricot vert et des centaines d'autres espèces végétales. Il est illégal d'endommager ou d'enlever des saguaros.
Notez que les remorques de plus de 35 pieds et les véhicules de plus de 8 pieds de largeur ne sont pas autorisés sur les routes panoramiques étroites du parc.
