Glacier Mendenhall
Visiter Juneau sans voir le glacier Mendenhall, c’est comme passer à côté du Colisée à Rome. Ce glacier renommé, principale attraction de Juneau, s’étend sur 21 km depuis le champ de glace de Juneau, avec une face spectaculaire d’environ 800 m de large, se terminant au lac Mendenhall parmi des icebergs dérivants. Les journées ensoleillées offrent des ciels d’un bleu éclatant et des sommets enneigés ; les après‑midi nuageux mettent en valeur ses teintes bleu profond envoûtantes.
Le glacier Mendenhall recule-t-il ?
Les experts prévoient que le glacier se retirera sur la terre ferme d’ici quelques années et disparaîtra de la zone d’observation d’ici 25 ans. Le centre d’accueil du glacier Mendenhall, situé près de la face, propose des expositions de glaciologie, une réplique de la face du glacier, une carte en relief détaillée du champ de glace, des jumelles pour observer les chèvres de montagne, et un film de 11 minutes, « Paysage du changement ».
Sentiers de randonnée et trek sur le glacier
Explorez des sentiers pittoresques comme le sentier Photo‑Overlook (0,5 km) et le sentier des chutes Nugget (0,8 km), qui mènent à une chute d’eau rugissante près de la face du glacier. La passerelle du sentier Steep Creek (0,5 km) offre d’excellentes vues sur la fraie du saumon sockeye et coho (juillet‑septembre), ainsi que sur les ours bruns et noirs en train de se nourrir — l’endroit le plus accessible du sud‑est de l’Alaska pour observer les ours, bien que l’accès soit parfois restreint pour des raisons de sécurité.
Pour une aventure inoubliable, essayez le trek sur le glacier : chaussez des crampons, brandissez une pioche et sécurisez‑vous à la corde pour traverser une glace millénaire. Above & Beyond Alaska propose une excursion guidée de 7 heures à prix abordable, accessible par les sentiers (sans hélicoptère), avec matériel et transport inclus, pour 219 $ US par personne.
Comment s’y rendre et informations pratiques
En voiture : suivez Glacier Spur Rd depuis Egan Dr au kilomètre 9, tournez à droite sur Mendenhall Loop Rd et restez sur Glacier Spur lorsque la boucle tourne vers Auke Bay.
Option économique : le bus Capital Transit (2 $), qui descend à 2,4 km du centre ; suivez le chemin pavé vers le nord. Alternative pratique : le « bus bleu » de Mendenhall Glacier Transport / M & M Tours depuis les quais des croisières, avec un départ toutes les 30 minutes (les horaires varient selon les navires).
